FlixTrain krabbelt terug: alle 65 nieuwe hogesnelheidstreinen nu alleen in Duitsland, en laat Europese plannen varen

7 maanden na de aankondiging van “een nieuw tijdperk voor treinreizen in Duitsland en Europa”, is FlixTrain van koers veranderd door aan te kondigen dat de vloot van 65 nieuwe hogesnelheidstreinen ter waarde van €2,4 miljard uitsluitend op Duitsland zal rijden. De low-cost operator geeft hiermee eerdere ambities op om de diensten uit te breiden naar Nederland en andere internationale routes met de nieuwe vloot.

In mei 2025 verklaarde FlixTrain stoutmoedig zijn intentie om uit te breiden naar heel Europa toen het de bestelling van 65 geavanceerde Talgo-treinen aankondigde die geschikt zijn voor snelheden van 230 km/u en grensoverschrijdend vervoer. “Een speciaal kenmerk van de treinen is hun Europese karakter: ze zijn ontworpen om bruikbaar te zijn in tal van Europese landen – waardoor Europese schaalvergroting mogelijk wordt”, kondigde Flix destijds aan.

Maar slechts zeven maanden later heeft het bedrijf zijn internationale ambities voor de vloot teruggeschroefd. Alle 65 treinen blijven nu binnen Duitsland.

Van Europese visie naar Duitse focus

De treinen zouden worden ontworpen voor gebruik in Zweden, waar FlixTrain al eerder treinen exploiteerde (maar nu niet meer), evenals in Oostenrijk, Nederland en Denemarken, aldus de persverklaring van Talgo waarin de deal werd aangekondigd. Er werd ook gesproken over volledige interoperabiliteit die naadloze grensoverschrijdende operaties mogelijk maakt. Nu laat FlixTrain de ambitie los om zijn nieuwe treinen in andere landen te lanceren en geeft het prioriteit aan de Duitse thuismarkt terwijl het zijn Europese visie onvervuld laat.

CEO André Schwämmlein zelf had tegenover de Nederlandse krant AD laten doorschemeren dat FlixTrain met de nieuwe treinen naar Nederland zou komen. Er werden nog geen concrete routeplannen genoemd, maar in het artikel werd gesproken over ‘routes zoals Oberhausen-Rotterdam via Amsterdam’, en dat Flix zou gaan concurreren met staatsbedrijf NS. Schwämmlein werd niet expliciet geciteerd toen hij zei dat de nieuwe Talgo-treinen zeker naar Nederland zouden rijden, maar hij zinspeelde er wel op met de woorden “onze nieuwe treinen zullen in veel Europese landen worden goedgekeurd, waaronder Nederland.”

FlixTrain heeft zich al enkele jaren voorbereid op de komst naar Nederland, waaronder het aanvragen van treinpaden bij infrabeheerder ProRail en markttoegang bij marktautoriteit ACM, evenals plannen voor testritten via grenssteden als Arnhem en Venlo. Er waren al plannen in 2024, maar infrastructurele beperkingen en congestieproblemen dwongen tot uitstel, waarbij Schwämmlein in oktober 2025 toegaf dat “het zou hebben geresulteerd in een slecht product voor passagiers”.

Op dit moment kunnen reizigers al een reis boeken met FlixTrain vanuit Nederlandse grenssteden zoals Arnhem en Venlo, maar dit is geen echte treinverbinding van Flix. De reis begint met een Duitse regionale trein, waarna ze overstappen op een FlixTrain in Duitsland. Voorlopig zal dat zo blijven, in plaats van dat passagiers voor de grens op een van de groentreinen stappen.

Winst voor Duitsland, maar tegen welke prijs?

FlixTrain richt zich op het binnenland en de eerste nieuwe Talgo-treinen zullen in 2028 gaan rijden. FlixTrain verdubbelt in de komende twee jaar ook zijn bestaande service in Duitsland door extra gemoderniseerde rijtuigen te introduceren. Het bedrijf beweert dat het “een landelijk dekkend netwerk zal opzetten” en “het beste aanbod op de markt zal hebben”, waarmee het het nieuws volledig positief inkadert.

Terwijl andere landen misschien teleurgesteld zijn, prees de Duitse minister van Transport Patrick Schnieder de stap en noemde het een “boost voor concurrentie” in Duitsland. Toch is het plotselinge opgeven van internationale plannen in tegenspraak met FlixTrain’s eerdere retoriek over “het transformeren van het Europese spoor”.

Hoewel de nieuwe treinen van FlixTrain goedgekeurd moeten worden voor veel Europese landen, suggereert het gebrek aan concrete plannen dat internationale expansie niet langer een prioriteit is. Voorlopig is het eerst Duitsland, dan Europa – als dat al gebeurt.

Lees meer:

• Talgo ‘gaat grootste deel van €2,4 mrd FlixTrain order uitbesteden’, met Hongarije in het vizier