Leo Express betreedt Duitse markt met Frankfurt-verbinding naar grens Polen-Oekraïne

Leo Express lanceert vanaf 25 juni 2026 een nieuwe internationale langeafstandsspoorlijn die Duitsland, Tsjechië en Polen met elkaar verbindt tot Przemyśl in het zuidoosten van Polen, dicht bij de Oekraïense grens. De particuliere Tsjechische exploitant zegt dat de nieuwe lijn, haar eerste stap op de Duitse markt voor passagiersvervoer per spoor, één keer per dag in beide richtingen zal rijden, met tickets die al te koop zijn vanaf €10.

De routebegint in het Poolse Przemyśl en loopt via Kraków, Ostrava, Praag, Dresden, Leipzig en Erfurt naar Frankfurt en de luchthaven van Frankfurt. Leo Express CEO Peter Köhler positioneert de dienst als een directe oost-west verbinding tussen de belangrijkste Europese economische centra en beschrijft de nieuwe verbinding als een “volwaardige trans-Europese verbinding”.

“Met meer dan 1.300 kilometer is dit een van de langste rechtstreekse treindiensten in Europa,” zei Köhler bij de aankondiging van de verbinding: “Met deze nieuwe route verwijderen we ook de ijzeren gordijnen tussen West- en Oost-Europa, verbinden we belangrijke Europese centra en bieden we toegang tot Oekraïne.” Hij voegde eraan toe dat Leo Express in Duitsland “een alternatief creëert voor bestaande maatschappijen.”

Dienstregeling en positionering op luchthavens

Volgens Leo Express zal trein 232 Przemyśl om 13:31 verlaten en de volgende dag om 07:53 aankomen op Frankfurt Airport. De terugreis met trein 235 vertrekt om 08:27 van Frankfurt Airport en komt om 02:23 weer aan in Przemyśl. De exploitant zegt dat het oproepen van de luchthaven bedoeld is om verdere luchtverbindingen te ondersteunen, terwijl de timing ook is ontworpen om een vroege ochtendverbinding naar Frankfurt Airport te creëren vanuit delen van Saksen en Thüringen en een directe oostwaartse verbinding vanuit Hessen, Thüringen en Saksen naar de Poolse grensregio.

Köhler voegde eraan toe dat de dienst in Leipzig het hoofdstation zal aandoen via het tunnelstation, waardoor een verandering van richting wordt vermeden, en dat er extra tussenstops zijn gepland, waaronder Weißenfels, Naumburg, Apolda en Weimar, met verbindingen vanaf Przemyśl “verder Oekraïne in en terug”.

Nu al onderhoudsproblemen

In eerste instantie verkoopt Leo Express de dienst zonder zitplaatsreserveringen en zegt dat het vanaf januari dergelijke tickets en een Business Class product zal introduceren.

Maar nog voor de lancering volledig op gang is, heeft Leo Express al een aantal geplande operationele onderbrekingen van de nieuwe route aangekondigd in verband met werkzaamheden en onderhoud:

• Maandag: vanwege tijdelijke bouwwerkzaamheden in Duitsland vertrekt de trein richting Przemyśl vier uur later, om 12:27 uur.

• Dinsdag en woensdag: wegens regulier onderhoud rijdt de lijn alleen tussen Frankfurt Airport en Bohumín.

• Woensdag en donderdag: wegens regulier onderhoud rijdt de lijn alleen tussen Bohumín en Frankfurt Airport.

De uitbreiding van de diensten naar Duitsland maakt deel uit van het nieuwe beleid van Leo Express , die een meerderheidsbelang heeft in Renfe. De Spaanse staatsmaatschappij, die de Tsjechische particuliere operator in december 2021 overnam, heeft Leo Express sindsdien gestimuleerd om zijn internationale voetafdruk uit te breiden – waaronder de uitbreiding van grensoverschrijdende diensten naar Polen en de stap naar Slowakije met gecontracteerde regionale activiteiten – naast zijn open-toegang langeafstandsaanbod. Die groei heeft zich vertaald in een financiële opleving: in 2024 steeg de nettowinst tot €1,7 miljoen, tegenover €165.000 een jaar eerder, bij een omzet van €40,4 miljoen.