Nee, Noorwegen heeft niet ’s werelds eerste panoramische nachttrein voor het noorderlicht’ gelanceerd.

Adembenemende, door AI gegenereerde beelden van een ‘nieuwe panoramische nachttrein voor het noorderlicht’ doen online de ronde. Ze zijn opvallend, zeer deelbaar en bijna geloofwaardig. Maar in een exclusief commentaar aan RailTech bevestigt de General Manager van Arctic Train – die een echte noorderlichttrein exploiteert vanuit Narvik – dat de foto’s niet meer zijn dan wishful thinking en op geen enkele manier realistisch zijn vanuit operationeel oogpunt. Maar dat betekent niet dat hij niet geïnteresseerd is…

Een groot aantal online nieuwsplatforms, waaronder MSN, promoot een Scandinavische nachttreinervaring waarbij reizigers op een prachtig panoramisch observatiedek de Aurora Borealis vanuit hun comfortabele couchette kunnen bewonderen. Er zijn zelfs adembenemende beelden. Klinkt te mooi om waar te zijn? Dat is het ook. In een exclusieve reactie aan RailTech bevestigt algemeen directeur van Arctic Train, Tonny Mathiassen, dat de op grote schaal gedeelde beelden van een zogenaamde “nieuwe panoramische nachttrein met noorderlicht” door AI gegenereerd zijn en geen echte of geplande spoordienst in het noorden van Noorwegen voorstellen.

“Norwegian Travel rijdt inderdaad een noorderlichttrein via ons bedrijf Arctic Train in Narvik. Maar we hebben geen panoramatreinen voor dit doel, zeker niet zoals degene die de sociale media de laatste tijd overspoelen,” vertelde Mathiassen aan RailTech.

]

Dat is slecht nieuws voor passagiers die de groen-paarse visuele spiralen van de Aurora Borealis willen zien tussen nachtelijke slaapjes in de trein. “Wat we wel hebben,” zegt de algemeen manager van de Arctic Train, “is een grondig geteste activiteit die onze gasten meeneemt buiten de stad, de bergen in waar we een noorderlichtkamp hebben gebouwd in een gebied dat uitzonderlijk goed is voor het observeren van het noorderlicht.” Er zijn warme dranken, verhalen en snacks, maar helaas geen nachttrein of panoramisch observatiedek.

“Als je geluk hebt, kun je de lichten ook vanuit het treinraampje zien, want we doen alle lichten in de trein uit om de kans te maximaliseren dat je de lichten door je raampje kunt zien,” legt Mathiassen uit. Maar niets zoals de AI-beelden beloven.

Nummer 1 reden voor toerisme in N. Noorwegen? Het Noorderlicht

De belangstelling voor het concept van de gefabriceerde trein is desondanks groot en weerspiegelt een toename van het wintertoerisme in heel Noorwegen in de afgelopen jaren, waarvan een groot deel wordt gedreven door de vraag naar Aurora Borealis-ervaringen. Noord-Noorwegen, zegt Mathiassen, “heeft de afgelopen jaren een enorme toename van het wintertoerisme gehad, en de belangrijkste reden hiervoor is het noorderlicht.”

Dat enthousiasme helpt verklaren waarom de door AI gegenereerde beelden, waarop vaak rollend materieel met glazen wanden of daken te zien is dat door Arctische landschappen rijdt, zo geloofd worden. Is dit misschien een van de gevallen waarin AI kan helpen om menselijke wensen werkelijkheid te laten worden? Helaas vertonen de beelden vanuit operationeel en infrastructureel oogpunt weinig gelijkenis met wat realistisch gezien haalbaar is op de hedendaagse spoorwegen.

“Op dit moment tonen de populairste AI-gegenereerde beelden beelden die vanuit operationeel oogpunt op geen enkele manier realistisch zijn. Sommige foto’s zijn te vergelijken met de treinen die je bijvoorbeeld in Zwitserland ziet bij The Glacier Express. En we hebben de mogelijkheid onderzocht om zulke treinen te kopen, maar de realiteit hier is dat we te klein zijn en dat de treinen te duur zijn.” Volgens Mathiassen hebben fabrikanten meestal een minimumaantal eenheden nodig voordat de productie zelfs maar begint. In die context “wordt de productietijd geschat op ongeveer vijf jaar, en dan is het een kwestie van prijs. En ja, dit is ZEER duur”, zegt hij.

‘We willen graag de panoramatreinen die er wel zijn…’

Dat laat weinig ruimte over voor een evolutie op korte termijn van het concept van de Noorderlichttrein, ondanks de opwinding die het publiek online heeft gegenereerd. “Ik zou dolgraag de panoramatreinen hebben die de laatste tijd op sociale media circuleren,” zegt Mathiassen, “maar op dit moment zijn er voor zover ik weet geen fabrikanten die dit soort treinen produceren. We zouden ook graag de panoramatreinen hebben die er wel zijn, maar er is geen tweedehandsmarkt voor deze treinen. Dat betekent in feite dat als we in deze treinen zouden investeren, we ze pas over vijf jaar hier in Narvik zouden kunnen hebben.”

Voorlopig blijft de virale “panoramische nachttrein voor het noorderlicht” dus een door AI gegenereerde fantasie. Het is misschien een gezonde herinnering aan hoe snel synthetische beelden de realiteit van spoorwegactiviteiten kunnen voorbijstreven. Maar niemand zal zeggen dat het een slecht idee is.

Lees meer:

• Zweden herlanceert geplaagde aanbesteding nachttreinen
• Nieuwe startup Nox lanceert vanaf 2027 nachttreinen met alleen privécabines
• Snälltåget kijkt naar Noorwegen voor nachttrein Oslo-Kopenhagen, maar dat is niet eenvoudig