ETCS en elektrificatie stagneren: Het Duitse spoorwegnet raakt verder achterop bij de buurlanden

De modernisering van de Duitse spoorwegen stagneert: slechts 1% van de sporen is uitgerust met ETCS en de elektrificatie blijft steken op 55%, ver achter op buurlanden als België en Italië. Een nieuw rapport van de Bundesnetzagentur onthult stijgende kosten, gefragmenteerd bestuur en vertragingen in de regelgeving, wat vragen oproept: Kan Duitsland zijn ETCS-doelstelling voor 2040 halen, of zal de modernisering van het spoorwegnet met een slakkengangetje doorgaan?

In de laatste dagen van 2025 publiceerde de Duitse federale netwerkagentschap (Bundesnetzagentur) haar jaarlijkse verslag over de spoorwegmarkt. Zusterpublicatie RailFreight.com besprak vorige week al enkele aspecten van de bevindingen, maar er is meer te bespreken: de implementatie van ETCS en elektrificatie van sporen.

Zowel ETCS als elektrificatie geven een illustratief voorbeeld van de stand van zaken op het Duitse spoorwegnet. Duitsland wil ETCS in 2040 volledig geïmplementeerd hebben, wat betekent dat alle spoorwegen tegen die tijd uitgerust moeten zijn met het treinbesturingssysteem.

Dat doel lijkt erg ver weg als je het rapport van de Bundesnetzagentur leest. Slechts één procent (526 kilometer) van het spoor was tegen het einde van 2024 uitgerust met de technologie. Dat percentage is in 2025 waarschijnlijk iets verhoogd door de modernisering van de Riedbahn-corridor, waar ETCS Level 2 werd ingevoerd.

Vertaald uit het Duits. Afbeelding: © Allianz pro-Schiene

ETCS blijkt een hardnekkig probleem te zijn voor de Duitse spoorwegen: bedrijven wijzen op inconsistente ETCS-normen, verstoringen en onzekerheid over de toekomstige invoering van ETCS en regelgeving.

Binnen die context wijst Bundesnetzagentur op de waarschijnlijkheid dat rollend materieel moet worden omgebouwd naar nieuwere versies van ETCS. “Met het oog op de verdere uitrol van ETCS op het Duitse spoorwegnet kunnen upgrades nodig zijn, met name voor oudere systeemversies, wat betekent dat deze voertuigen opnieuw moeten worden omgebouwd.” Dat is een kostbare aangelegenheid, zoals blijkt uit onderstaande figuur.

Gegevens van de Europese Commissie. Afbeelding: © RailTech.com

Duitsland heeft 15.950 locomotieven in bedrijf, waarvan er ongeveer 2.200 zijn uitgerust met ETCS. De 1.500 hoofdlijnlocomotieven (van de 2.800) vormen het grootste deel van de voertuigen met ETCS. Duitsland heeft ook 650 meervoudige ETCS-eenheden met het treinbesturingssysteem, evenals 30 rangeerlocomotieven.

Het agentschap identificeerde ook het gebrek aan elektrificatie, incompatibiliteiten in bovenleidingen en zwerfstromen die het gebruik van moderne locomotieven lokaal verhinderen als belemmeringen in de spoorwegindustrie.

In 2024 bedroeg de totale elektrificatiegraad van het Duitse spoorwegnet iets meer dan 55%. Dit cijfer weerspiegelt een stagnatie op het niveau van het voorgaande jaar voor zowel federale als niet-federale routes. Meer specifiek was 62,4% van het spoorwegnet in Deutsche Bahn-eigendom geëlektrificeerd, terwijl het elektrificatiepercentage voor niet-federale netwerken laag bleef, op ongeveer 11%.

Orgineel vertaald uit het Duits. Afbeelding: © Bundesnetzagentur

Waarom is Duitsland zo traag?

In schril contrast met Duitsland boeken landen als België, Denemarken, Italië en Tsjechië snellere technologische vooruitgang op hun spoorwegnet. België heeft zijn volledige kernspoorwegnet al uitgerust met ETCS. Tsjechië, waar al ongeveer 15% is voltooid, streeft naar volledige implementatie in 2035. Italië heeft de aanpassingskosten met 30% verminderd door een gecoördineerde aanpak en is op weg naar volledige invoering in 2036.

Duitsland heeft problemen met de implementatie van zijn spoorwegnet door een gefragmenteerde administratieve structuur (federale, deelstaat- en bedrijfsniveaus delen de verantwoordelijkheid) en technische complexiteit, schrijft onze zusterpublicatie RailTech.com. Regionale signaleringssystemen vereisen een dure en tijdrovende installatie van ETCS-apparatuur in divers rollend materieel. De gemiddelde kosten van deze installatie zijn in vier jaar verdubbeld tot ongeveer €900.000 per voertuig, met extra kosten en vertragingen als gevolg van specifieke Duitse regelgeving. Als gevolg daarvan worden zelfs gerenoveerde lijnen heropend zonder ETCS, terwijl vervoerders wachten op een duidelijker beleid voor grootschalige aanpassingen. De spoorlijn Hamburg-Berlijn krijgt bijvoorbeeld geen ETCS ondanks de maandenlange sluiting.

Lees meer:

• Siemens tekent deal voor Duitslands op één na grootste BEMU-vloot