Renfe start aanbesteding hogesnelheidsvloot in januari, maar kunnen Europese fabrikanten in de kou blijven staan?

Spanje legt de laatste hand aan de aanbestedingsdocumenten voor de volgende hogesnelheidsvloot van Renfe en de aanbesteding wordt eind januari verwacht. De levertijd zal zwaar wegen en minister van Transport Óscar Puente heeft openlijk de snelheid van Chinese fabrikanten vergeleken. Dat heeft een politiek gevoelige vraag opgeworpen: zou de vlaggenschipbestelling van Renfe buiten de Europese toeleveringsbasis kunnen vallen? Het hoofd van UNIFE vertelt RailTech dat een dergelijke stap rekening moet houden met “een sterke overweging van geopolitieke risico’s…”

Teams van Renfe en het Spaanse Ministerie van Transport zijn in de laatste stadia van het opstellen van de langverwachte aanbesteding voor de nieuwe hogesnelheidsvloot van de nationale operator. Volgens de Spaanse media zal de aanbesteding eind januari van start gaan en naar verwachting ongeveer 30 treinen met een snelheid van 350 km/u aanschaffen. En hoewel de waarde van het contract vooralsnog onbekend is, zal deze waarschijnlijk in de honderden miljoenen euro’s lopen. Kortom, de Europese fabrikanten van rollend materieel zullen staan te popelen om mee te dingen naar wat wel eens het Spaanse rollend materieelcontract van het decennium zou kunnen zijn.

Welke factoren zullen de winnaar bepalen? Prijs en kwaliteit zijn natuurlijk de belangrijkste criteria. Maar deze keer zullen levertijden een ongewoon prominente rol spelen bij de evaluatie van de inschrijvingen. “Het zal niet zo veel uitmaken als de prijs, maar het zal een belangrijk criterium worden,” vertelde een bron aan El País. Dat komt deels door de toenemende druk op de staatsexploitant om snel nieuw rollend materieel in gebruik te nemen: Renfe heeft een aantal van zijn Talgo hogesnelheidstreinen met problemen moeten terugtrekken; het aantal hogesnelheids- en langeafstandspassagiers is explosief gestegen, met een recordstijging van 6% in 2025; en er is de extra service-intensiteit die op de huidige vloot van Renfe wordt gelegd nu de concurrentie op het Spaanse hogesnelheidsnetwerk toeneemt. Al met al is tijd van essentieel belang als Renfe goed wil reageren.

Hier kan de Europese spoorwegsector nerveus worden: zowel minister van Transport Óscar Puente als voorzitter van Renfe Álvaro Fernández Heredia hebben luidkeels hun frustratie geuit over de Europese doorlooptijden. “Vandaag de dag moeten we tussen de vijf en acht jaar wachten vanaf het moment dat je begint met de aankoop van rollend materieel totdat het daadwerkelijk op het netwerk rijdt,” zei Fernández Heredia, nadat hij samen met Puente een rondleiding had gegeven door een fabriek voor rollend materieel in China. Deze leveringskrapte, in combinatie met Madrid’s zeer openbare benchmarkreis, heeft delen van de Europese spoorwegindustrie opgeschrikt – waardoor de vraag is gerezen of Spanje’s volgende vlaggenschipbestelling buiten Europa’s toeleveringsbasis zou kunnen vallen.

Renfe kijkt buiten Europa

In de afgelopen maanden hebben Puente en Fernández Heredia actief de wereldmarkt verkend en productiefaciliteiten bezocht van Siemens, Hitachi en het Chinese CRRC, naast de bekende Europese leveranciers CAF, Talgo en Alstom. Er wordt algemeen verwacht dat Siemens zal bieden met zijn Velaro platform, terwijl Hitachi’s ETR 1000, een tweede generatie Talgo Avril en Alstom’s Avelia ook waarschijnlijke kanshebbers zijn.