Hoe zullen de DAC-tests van 2027 eruitzien?

Het Digital Automatic Coupling (DAC)-initiatief zal in 2027 verder vorderen met de start van grootschalige tests in commercieel bedrijf. Zusterpublicatie RailFreight.com had een exclusief interview met Heiko Radke, algemeen directeur van VERS, dat de installatie coördineert, om een duidelijker beeld te krijgen van wat deze tests inhouden.

Het initiatief heet Pioneer DAC Train, afgekort PioDAC, is afgelopen november officieel van start gegaan en heeft een looptijd van 36 maanden met een totaal budget van ongeveer 50 miljoen euro, legt Radke uit. Ongeveer de helft wordt gefinancierd door de Connecting Europe Facility, terwijl “de overige financiering door de projectpartners zelf wordt opgebracht”.

“Deze gedeelde financiële verantwoordelijkheid benadrukt dat PioDAC een door de industrie gestuurd project is dat de marktintroductie van DAC onder reële bedrijfsomstandigheden voorbereidt, in plaats van een puur theoretische onderzoeksoefening”, onderstreepte hij. Het project wordt gecoördineerd door Trafikverket en brengt spoorwegondernemingen, wagoneigenaars, werkplaatsen, industriële partners en verladers uit heel Europa samen.

De grootschalige tests

De eerste fase betreft de installatie van ongeveer 500 DAC-eenheden “op ongeveer 250 goederenwagons en 15 locomotieven”, aldus Radke. Deze fase staat onder toezicht van het VPI servicebedrijf VERS, dat de installatie op goederenwagons coördineert en de onderhoudsaspecten tijdens het hele project bewaakt. Vanaf 2027 zullen met DAC uitgeruste treinen door heel Europa rijden en verschillende soorten vracht vervoeren.

Tegelijkertijd worden economische validatie en de ontwikkeling van een gestandaardiseerd regelboek aangepakt binnen het projectkader, waarbij ervoor wordt gezorgd dat technische, operationele en regelgevende aspecten parallel worden bekeken. De Internationale Spoorwegunie (UIC) draagt bij aan de ontwikkeling en verfijning van de gestandaardiseerde handleiding, zodat de operationele ervaring van het project rechtstreeks wordt opgenomen in de normen op Europees niveau.

“Grootschalig betekent dat DAC wordt getest in reguliere commerciële operaties, ingebed in bestaande logistieke ketens en spoorwegprocessen”, voegde Radke eraan toe. “Dit omvat grensoverschrijdende diensten, verschillende tractieconcepten, verschillende wagontypes, diverse goederen en een breed scala aan milieu- en operationele omstandigheden.” Doordat de Pioneer DAC-treinen in de dagelijkse commerciële praktijk worden ingezet in plaats van in geïsoleerde proefopstellingen, wordt verwacht dat ze robuuste gegevens zullen opleveren over technische prestaties, operationele betrouwbaarheid en onderhoudsvereisten.