Alstom voltooit zijn grootste Britse re-signaleringsproject ooit
Alstom heeft, wat het zelf omschrijft als zijn grootste herbestemmingsproject ooit in het Verenigd Koninkrijk, fase 2 van het Cambridge Resignalling, Relock and Recontrol (C3R) programma voltooid voor Network Rail na een intensieve kerstblokkade van 11 dagen.
De inbedrijfstelling, uitgevoerd tussen eerste kerstdag 2025 en de ochtend van 5 januari 2026, vereiste een volledige bezetting van het station Cambridge en de omliggende routes rond het Zuid-Engelse knooppunt. Meer dan 250 mensen werkten in 23 ploegendiensten, in totaal meer dan 50.000 uur, terwijl Alstom en zijn partners een grote revisie van een van de drukste spoorwegknooppunten van Oost-Engeland afleverden.
Fase 2 van het C3R-project omvatte het opnieuw seinen, vergrendelen en controleren van het spoor ten noorden van het station van Cambridge, door het gebied van het nieuwe station Cambridge South en zuidwaarts naar de grenzen bij Great Chesterford en Foxton. Als onderdeel van de werkzaamheden werd het verouderde NX entry-exit paneel bij Cambridge Powered Signal Box uitgeschakeld na meer dan 40 jaar dienst en vervangen door twee moderne Modular Control Systems.
Cambridge Zuid
De werkzaamheden zijn een belangrijke stap voor het nieuwe station Cambridge South, dat wordt gebouwd voor de snel groeiende Cambridge Biomedical Campus. Network Rail verwacht dat de campus 27.000 banen zal opleveren tegen 2031, samen met ongeveer 4.000 nieuwe woningen in de Cambridge Southern Fringe. Het station met vier platforms moet in juni 2026 opengaan en er worden ongeveer 1,8 miljoen passagiers verwacht, waarbij alle passerende diensten van Greater Anglia, Great Northern, Thameslink en CrossCountry naar verwachting vanaf de eerste dag zullen stoppen.
Om dat dienstenpatroon te kunnen leveren, zijn bredere infrastructuur- en seininrichtingsupgrades nodig tussen het station van Cambridge en Shepreth Branch Junction, waaronder extra spoorlussen en spoorvernieuwing. In totaal worden in Fase 2 meer dan 100 seinen, 76 wisselstellers en meer dan 300 assentellers aangeraakt, waardoor 323 seinposten worden bediend vanuit twee nieuwe interlockings, naast negen nieuwe overwegen.
Kan worden opgewaardeerd naar ETCS
Het nieuwe signaleringssysteem is gebouwd rond Alstom’s Smartlock 400 vergrendelingstechnologie en zijn MCS Infinity besturingsplatform, dat volgens het bedrijf de betrouwbaarheid en flexibiliteit zal verbeteren terwijl het een platform biedt voor toekomstige digitale upgrades, waaronder de inzet van ETCS. Het systeem is ook ontworpen om de geplande opening van Cambridge South station later dit jaar te ondersteunen.
Darren Hay, senior portfoliomanager voor C3R bij Network Rail, zei dat de succesvolle voltooiing van Fase 2 een bewijs was van de samenwerking tussen Network Rail, Alstom, treinoperators en de bredere toeleveringsketen, waardoor het spoor na een complexe ingebruikname weer op tijd aan passagiers kon worden overgedragen. “We zijn er trots op dat we een belangrijke rol spelen in de transformatie van Cambridge ten gunste van zowel de passagiers als de exploitanten”, aldus Emmanuel Henry, Digital and Integrated Systems Managing Director UK and Ireland bij Alstom.
Een investering van £200 miljoen
De werkzaamheden in Cambridge maken deel uit van de investering van £200 miljoen van Network Rail om het seinstelsel in de hele regio te moderniseren, waarbij apparatuur wordt vervangen die in sommige gevallen al meer dan vier decennia in gebruik is. Alstom kreeg het ontwerp- en leveringscontract van £ 130 miljoen voor het re-signaleringsprogramma van Cambridge in 2022, de grootste afzonderlijke gunning onder de kaderovereenkomst voor grote seininstallaties van Network Rail.
Nu fase 2 is voltooid, zal Alstom fase 3 van het programma uitvoeren tot 2026, met verdere overwegwerkzaamheden en de herbesturing van de route Ely-Norwich, voordat fase 4 de gebieden Newmarket en Bury St Edmunds in 2027 in gebruik neemt.
