Knorr-Bremse breidt ambities op het gebied van spoorsignalering uit met de overname van Duagon
De upgradecyclus voor signalering in Europa gaat door. De Duitse leverancier van spoorwegsystemen Knorr-Bremse heeft de overname van de Zwitserse elektronicaspecialist duagon Group afgerond. Het bedrijf zegt hiermee “zijn expertise op het gebied van signaleringstechnologie aanzienlijk uit te breiden” en positioneert zich hiermee “als een van de toonaangevende leveranciers in een aantrekkelijk marktsegment”.
In een poging om zijn expertise op het gebied van signalering en elektronische en softwarematige spoorwegoplossingen verder te versterken in een markt waarvan wordt voorspeld dat deze tot 2030 met 5,6% zal groeien, tekende Knorr-Bremse de eerste overeenkomst voor de overname van duagon in september vorig jaar, als onderdeel van zijn bredere uitbreiding naar digitale spoorwegsystemen. De transactie was onderhevig aan de gebruikelijke afsluitingsvoorwaarden en wettelijke goedkeuringen, maar de groep heeft nu bevestigd dat de overname begin januari is afgerond, waarmee duagon formeel is opgenomen in de steeds groter wordende Rail-divisie.
“De overname van duagon zal onze toekomstige positionering versterken, zowel vanuit technologisch als vanuit financieel oogpunt”, zegt Marc Llistosella, CEO van Knorr-Bremse. “Het zal ons in het bijzonder in staat stellen om aanzienlijke zakelijke kansen aan te boren voor snelgroeiende productlijnen met hoge marges voor treinen en spoorweginfrastructuur.”
De overname van Duagon is de laatste stap in een reeks gerichte overnames die de aanwezigheid van Knorr-Bremse op het gebied van signalering, besturing en digitale spoorwegtechnologieën gestaag hebben uitgebreid. In de afgelopen tien jaar heeft de groep capaciteiten opgebouwd op het gebied van boordcommunicatie en -besturing door de overname van de Zwitserse specialist Selectron, voordat het zich verder op het gebied van signalering begaf met de aankoop van de Noord-Amerikaanse conventionele signaleringsactiviteiten van Alstom in 2024.
duagon en schaalvergroting digitaal spoor
Duagon, met het hoofdkantoor in het Zwitserse Dietikon, levert embedded hardware en software voor rollend materieel en baanapparatuur, met de nadruk op besturing, communicatie en veiligheidskritische systemen. Het bedrijf behaalde een samengestelde jaarlijkse groei van ongeveer 15% tussen 2022 en 2025, een traject waarvan Knorr-Bremse verwacht dat het de komende jaren zal aanhouden.
Voor de Raildivisie van Knorr-Bremse betekent de overname schaalvergroting op het gebied van elektronica en signalering in een tijd waarin digitale systemen een centrale rol spelen bij capaciteitsupgrades, ETCS-uitrol en moderniseringsprogramma’s voor machineparken. “De expertise van duagon op het gebied van elektronica, software en digitale oplossingen past perfect in ons portfolio”, zegt Dr. Nicolas Lange, lid van de Raad van Bestuur en verantwoordelijk voor de divisie. “De overname opent mogelijkheden voor aanzienlijke groei, met name in onze activiteiten op het gebied van communicatie- en besturingsoplossingen voor spoorwegtransport (Selectron) en spoorwegsignaleringstechnologie (KB Signaling). Alles bij elkaar stelt het ons in staat om onze positie als toonaangevende Tier-1 partner voor het totale spoorwegsysteem te versterken.”
Knorr-Bremse zei dat de gecombineerde organisatie ongeveer 1.000 elektronica- en softwarespecialisten zal samenbrengen. Die schaalgrootte is bedoeld om de ontwikkeling van de volgende generatie besturings- en communicatiesystemen voor treinen te versnellen, met inbegrip van aangepaste elektronica en microprocessoren, evenals veiligheidskritische componenten voor signalering en spoortechnologie.
De hausse in signalisatie
De groep verwacht dat duagon in 2026 een operationele EBIT-marge van ongeveer 16% zal opleveren, exclusief integratiekosten, met ruimte voor verdere verbetering naarmate de volumes toenemen. Het voorspelt ook EBIT-effectieve run-rate synergieën van €5-10 miljoen per jaar vanaf 2028, gedreven door efficiëntieverbeteringen in onderzoek en ontwikkeling, inkoop en andere gedeelde functies. Samen zullen de Selectron- en duagon-activiteiten van Knorr-Bremse naar verwachting een jaaromzet genereren van ongeveer €250 miljoen, ten behoeve van voertuigfabrikanten, systeemintegrators en spoorweginfrastructuurbedrijven.
Meer in het algemeen wordt verwacht dat de wereldwijde markt voor spoorwegsignaleringssystemen zal groeien van $21,20 miljard in 2023 tot $31,02 miljard in 2030, een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 5,6%. In Europa wordt de vraag structureel ondersteund door EU-beleid, met TEN-T-richtlijnen die de installatie van ERTMS op het kernnetwerk tegen 2030 en op het uitgebreide netwerk tegen 2050 vereisen, waardoor een lange pijplijn voor ETCS en gerelateerde upgrades voor digitale signalering in stand wordt gehouden.
