Alstom, SNCF beschuldigd van aanhoudende vertragingen in de levering van treinen in Frankrijk in ‘venijnig’ rapport

Van de vertragingen bij de nieuwe TGV M hogesnelheidstreinen in Frankrijk tot de MI20 treinstellen voor Parijs, de Franse spoorweggigant Alstom en de door de staat gesteunde spoorwegmaatschappij SNCF zijn aangewezen als de belangrijkste veroorzakers van de chronische vertragingen bij de levering van rollend materieel in Frankrijk. Dat blijkt uit de conclusies van een ongewoon bot deskundigenrapport dat in opdracht van de regering is opgesteld.

Het rapport, dat in december werd ingediend bij het Directoraat-Generaal voor Infrastructuur, Transport en Zee (DGITM) en het Directoraat-Generaal voor Ondernemingen (DGE), zal de komende dagen worden bestudeerd door ministeriële kabinetten, vertelde het Ministerie van Transport aan de VRT. Bronnen dicht bij het dossier beschrijven het document als ongewoon bot van toon, gekarakteriseerd als “vitriool” en soms “zeer sarcastisch”.

De studie werd ongeveer een jaar geleden in opdracht gegeven door de toenmalige ministers van Transport en Industrie om de oorzaken te analyseren van de herhaalde vertragingen en kostenoverschrijdingen bij belangrijke rollend materieelprogramma’s, waaronder de TGV M van de SNCF, MI20 treinstellen voor RER B en RER NG, en de regionale Oxygène treinen. De missie werd geleid door Christian Dugué, een voormalige topman van de Franse instanties voor defensieopdrachten en industrieel toezicht, transport- en industrieconsultant François Feugier, en Yves Ramette, het voormalige hoofd van SNCF Réseau Île-de-France en een voormalige topman van RATP. Het werk duurde langer dan aanvankelijk gepland vanwege uitgebreid overleg met de hele spoorwegsector.

Problemen met de toeleveringsketen van Alstom, maar niet alleen hun schuld

Volgens de conclusies van het rapport wordt Alstom bekritiseerd vanwege tekortkomingen in het beheer van de toeleveringsketen en zwakke punten in organisatie en management, ondanks het feit dat het bedrijf grote overheidscontracten blijft binnenhalen. De SNCF wordt blijkbaar ook zwaar bekritiseerd voor haar interne werking. Een bron die de bevindingen samenvatte, zei dat de groep “te veel in silo’s werkt” en een lang bestaande cultuur van specificaties, eisen en overspecificaties heeft, wat projecten bemoeilijkt en de oplevering vertraagt.

De verantwoordelijkheid is niet beperkt tot fabrikant en exploitant. Het rapport wijst ook een deel van de verantwoordelijkheid toe aan de staat, Île-de-France Mobilités, RATP en vervoersautoriteiten, met als argument dat veranderingen in specificaties na de gunning, die zowel het ontwerp als het onderhoud omvatten, een terugkerende oorzaak van vertraging zijn. Er wordt ook gewezen op wat het beschrijft als “onrealistische” politieke deadlines, gedreven door gekozen ambtenaren die een snelle voltooiing van het project nastreven.

Vier jaar langer?

Het cumulatieve effect, concluderen de experts, is een gestage verlenging van de leveringscycli. Het kost nu tussen de acht en twaalf jaar om een nieuwe trein in gebruik te nemen, terwijl dat vroeger dichter bij de acht jaar lag. De goedkeurings- en vergunningsprocessen in Frankrijk worden beschreven als bijzonder lang en complex. In het rapport wordt aanbevolen om deze te stroomlijnen om vertragingen en kostenescalatie te beperken.

De bevindingen worden door de hele sector nauwlettend in de gaten gehouden. Met name Île-de-France Mobilités zal het rapport bestuderen voordat er een aanbesteding wordt uitgeschreven voor de vernieuwing van de RER C-vloot. De experts kregen de opdracht om aanbevelingen te doen om binnen drie jaar een “substantiële verbetering” te bereiken, hoewel de eventuele opvolging zal afhangen van ministeriële beslissingen.