Brand blokkeert West Coast Main Line in Londen

Een brand in een bedrijfspand in Londen heeft de West Coast Main Line geblokkeerd. De grote brand, in de Noord-Londense buitenwijk Chalk Farm, grenst aan het spoor en heeft de autoriteiten gedwongen om het spoor voor de veiligheid te sluiten. De brand werd even na 0930 vanmorgen gemeld en wordt behandeld als een groot incident. Meerdere passagiersvervoerders zijn getroffen en vrachtvervoer, met name intermodale diensten die gebruik maken van dit deel van de lijn, is opgeschort of omgeleid.

De brandweer van Londen heeft tien brandweervoertuigen en een team van ongeveer 70 mensen ingezet bij een brand aan Regent’s Park Road, in de dichtbevolkte noordelijke centrale buitenwijken van Londen. De locatie ligt iets meer dan een kilometer van station Euston, het Londense eindpunt van de West Coast Main Line. Rapporten variëren, maar de diensten op het spoor zullen naar verwachting tot laat in de middag (30 januari) opgeschort blijven.

Alles stopt bij Euston

Branden langs het spoor kunnen een groot probleem zijn voor de spoorwegen. Dat is de situatie in Londen vandaag. Commerciële panden aan Regent’s Park Road in Chalk Farm staan in lichterlaaie en die weg loopt tot aan de sporen van de West Coast Main Line, op slechts enkele meters afstand van de vlammen. “Een commercieel gebouw van één verdieping staat in brand. Het grootste deel van een naburig pand staat ook in brand”, aldus een woordvoerder van de Londense brandweer. “Adelaide Road [langs het spoor] is afgesloten. Vanwege de nabijheid van het spoor zijn sommige lijnen tussen London Euston en Watford Junction onderhevig aan vertragingen of uitval.”

De West Coast Main Line is een vitale passagiersroute, maar ook van cruciaal belang voor het goederenvervoer door Londen. De intensieve aard van de dienstregeling rond Londen maakt uitgebreide omleidingen en herschikkingen moeilijk. De hoop is dat de blokkade van korte duur zal zijn en dat de relatief weinige goederendiensten opnieuw kunnen worden ingepland. Passagiers zullen echter niet zoveel geluk hebben, met algehele annuleringen vanuit Euston en diensten in zuidelijke richting die worden beëindigd bij Watford Junction, 27 km ten noordwesten van Londen Euston.

Bredere verstoring

Diensten op een west-Londense route die passagiers en vracht verbindt tussen Clapham Junction en Watford Junction zijn ook opgeschort. National Rail Enquiries, de officiële informatiedienst, zegt dat er aanzienlijke verstoring zal zijn. “De brandweer heeft te maken met een incident bij het spoor tussen London Euston en Watford Junction,” aldus hun verklaring. “Dat betekent dat sommige lijnen geblokkeerd zijn. Als gevolg hiervan kunnen treinen die rijden tussen Clapham Junction / London Euston en Watford Junction, tussen Richmond / Clapham Junction en Stratford (Londen) en ook tussen Gospel Oak en Barking Riverside worden geannuleerd, ernstige vertraging oplopen tot 60 minuten of worden herzien. Er wordt grote verstoring verwacht tot 15:00 uur.”

Door de brand is grootschalig blusmaterieel ingezet. “Een van de 32 meter lange draaischijfladders van de brandweer wordt ter plaatse gebruikt om het vuur van bovenaf te bestrijden”, vertelde een medewerker van de Londense brandweer. “Control Officers namen de eerste van meerdere oproepen om 09.31 uur aan en hebben ploegen van de brandweerkazernes Kentish Town, Holloway en West Hampstead ter plaatse gestuurd. De oorzaak van de brand is nog niet bekend.”

De Britse spoorwegen staan in brand. Vorige week nog werd de Transpennine Route bij Standedge Tunnel getroffen door een brand. Zie ook de RailFreight.com Friday Column van vandaag voor commentaar op de effecten van infrastructuurbeperkingen tijdens verstoringen.