Nieuwe door de EU gefinancierde spoorwegwerkzaamheden richten zich op knelpunten aan de grens tussen Polen en Oekraïne

Een nieuw grensoverschrijdend spoorwegproject tussen Polen en Oekraïne is van start gegaan, waarbij EU-financiering wordt ingezet om een grensstation in Zuidoost-Polen te moderniseren en de toegankelijkheid van een van de belangrijkste spoorwegknooppunten van Oekraïne, Lviv, te verbeteren. Het project is bedoeld om de grensoverschrijdende capaciteit te vergroten en het reizen voor kwetsbare passagiers, waaronder gewonde soldaten, te vergemakkelijken, en wordt gezien als een manier om Oekraïne en zijn netwerk verder bij de EU te betrekken.

Officieel heet het project‘Verbetering van de kwaliteit en veiligheid van grensoverschrijdende spoorverbindingen door werkzaamheden aan de lijn nr. 101 in Werchrata en op het treinstation van Lviv’, maar kortweg Rail-UP. Het project wordt gesteund door het EU-programma Interreg NEXT Polen-Oekraïne 2021-2027 en wordt door de Europese Commissie omschreven als een concrete stap in de richting van een betere integratie van de Oekraïense en Europese spoorwegen. Met een totaal budget van iets minder dan 11 miljoen euro wordt ongeveer 90% medegefinancierd door de EU, waaronder 5,87 miljoen euro aan subsidies voor het Oekraïense staatsspoorwegbedrijf Ukrzaliznytsia.

Hoewel het financieringsbedrag naar spoorwegnormen bescheiden is, maakt het Rail-UP-project deel uit van een bredere poging om EU-geld te gebruiken om Oekraïne nauwer te betrekken bij de Europese mobiliteitsruimte: de toegang tot stations en de infrastructuur aan de grenzen op elkaar afstemmen zodat grensoverschrijdende spoorverbindingen meer werken als een interne Europese verbinding, op een moment dat Brussel betrouwbare oost-west-spoorverbindingen beschouwt als onderdeel van zijn bredere veerkracht- en defensiemobiliteitspositie.