Overstroming verstoort spoor in Portugal: vijf dagen geen treinen tussen Lissabon en Porto

Lissabon en Porto, de twee belangrijkste steden van Portugal, waren de afgelopen week vijf dagen verstoord per trein en hebben sinds gisteren te maken met nieuwe verstoringen. Overstromingen door de depressies Kristin en Leonardo hebben de langeafstandstreinen opgeschort en er zijn geen vervangende bussen. Sinds woensdag 18.00 uur rijden er geen treinen meer tussen de steden en er is nog geen voorspelling over de heropening.

Harde wind en overstromingen leggen de kwetsbaarheid van de spoorinfrastructuur in Portugal bloot en het gebrek aan investeringen van de afgelopen decennia. Leonardo is de laatste in een reeks stormen die Spanje en Portugal dit jaar teisteren. Vorige week vielen er in Portugal al vijf doden en honderden gewonden door het noodweer. Sinds woensdagavond heeft de storm geleid tot een verstoring, waarbij er geen treinen rijden tussen Lissabon en Porto. Eerder deze week reden er al 5 dagen geen treinen op de belangrijkste spoorwegcorridor van het land.

Comboios de Portugal (CP) legde de Intercity (Intercidades) en Pendolino (Alfa Pendular) diensten tussen Lissabon en Porto stil van 28 januari tot 2 februari. Bij het aanbreken van de dag op 28 januari werd de regio Coimbra getroffen door harde wind en hevige regen: in Soure werd een windstoot van 208,8 km/u geregistreerd door het Portugese weerinstituut (IPMA).

Verschillende bomen vielen op de rails en beschadigden het bovenleidingsysteem. Vervolgens werden de treinen stilgelegd vanwege de hevige regenval, die overstromingen veroorzaakte naast het treinstation Alfarelos, ook in de regio Coimbra.

Alleen het spoortraject tussen Soure en Coimbra-B werd stilgelegd, aldus de Portugese infrastructuurbeheerder IP. Ondanks de beschikbaarheid van het spoor op het grootste deel van het traject, schortte CP alle langeafstandsdiensten van Lissabon naar Porto op zonder vervangende bussen te leveren.

Alternatieven beschikbaar

De Portugese treinexploitant had passagiers wel een aantal alternatieven kunnen bieden, melden Portugese media. Bijvoorbeeld een treindienst tussen Lissabon en Pombal, met een vervangende dienst tot Coimbra-B in een door overstromingen getroffen gebied, waarna passagiers weer op het spoor konden komen, benadrukte de krant Público. Tijdens deze dagen reden de regionale treinen Lissabon-Entroncamento en Coimbra-Porto zonder beperkingen.

Aangezien de route Lissabon-Porto de ruggengraat vormt van het Portugese spoorwegsysteem, hadden de problemen in het midden van het spoor ook gevolgen voor andere verbindingen, zoals Linha da Beira Alta. CP schortte de Intercity van Lissabon naar Guarda op, hoewel het traject tussen Coimbra en Guarda altijd beschikbaar was. CP schortte ook de intercitytreinen tussen Lissabon en Guarda op Linha da Beira Baixa op.

Door de onderbreking in het spoor Linha do Norte reed de Intercitytrein Viana do Castelo-Lissabon slechts tot Porto. De diensten Braga-Lissabon en Guimarães werden op volle capaciteit stilgelegd.

Interventie niet overwogen

Het treinstation Alfarelos wordt regelmatig getroffen door overstromingen. De rivier de Mondego vult zijn capaciteit en dringt het spoor binnen. Daarom werd er in 2008 een plan gepresenteerd om het perron tot 1,5 meter hoog te verhogen om overstromingen door een storing in het waterpompsysteem in die regio te voorkomen. Ondanks de milieugoedkeuring ging het project niet door onder de vorige infrastructuurbeheerder (Refer).

Als alternatief was er tussen 2016 en 2018 een kleine ingreep in het spoor tussen Alfarelos en Pampilhosa, door de oude bovenbouw van het spoor te vervangen door nieuwe ballast, dwarsliggers en balken. In december 2019 waren er al overstromingen naast Alfarelos, waardoor de treindienst voor meerdere treinen werd opgeschort.

Problemen op “gemoderniseerde” spoorlijnen

Vóór depressie Kristin werd Portugal getroffen door depressie Ingrid, met zware regenval die problemen op het spoor veroorzaakte. In Linha do Oeste rijden er sinds 23 januari geen treinen meer op het hele traject tussen Mira Sintra-Meleças (naast Sintra) en Coimbra-B vanwege een aardverschuiving tussen Malveira (gemeente Mafra) en Dois Portos (Torres Vedras). Er is nog geen schema voor de heropening.

Dit segment van het spoor kreeg al nieuwe ballast, dwarsliggers en balken. Er werd ook een bovenleiding geïnstalleerd als onderdeel van de “moderniseringswerken”. Er zijn geen grote tijdsverbeteringen voor passagiers, aangezien de interventie gericht was op goederendiensten. CP biedt ook geen vervangende busdiensten aan.

Buitengewoon reparatiebudget

Met meer zware regenval en harde wind die de komende dagen wordt verwacht, staan de spoorwegexploitatie en het onderhoud van de infrastructuur voor een grote stresstest. De klimaatverandering maakt de weersomstandigheden al extremer en maakt meer investeringen in veerkrachtige sporen noodzakelijk. Op korte termijn zal IP profiteren van een buitengewoon budget van €400 miljoen om schade aan wegen en spoorwegen te herstellen. Volgens Jornal de Negócios is dat bedrag twee keer zo hoog als het budget voor gewoon infrastructuuronderhoud.

Lees meer:

• Portugal maakt weg vrij om hogesnelheidsaanbesteding Lissabon-Porto opnieuw te lanceren