Fabriek voor rollend materieel verrijst op scheepswerf in Griekenland, met Koreaanse expertise en Amerikaanse investering

Op een scheepswerf in Griekenland zal een nieuw productie- en onderhoudshub voor rollend materieel verrijzen, wat een stap zou kunnen zijn in de richting van een opleving van de slapende spoorwegindustrie in het land. ONEX, gesteund door Amerikaanse investeringen en Zuid-Koreaanse expertise, zal een nieuw centrum oprichten voor de productie, het onderhoud en de upgrade van rollend materieel op de scheepswerf Elefsina, 20 kilometer ten westen van Athene.

Laten we bij het begin beginnen: het nieuwe bedrijf krijgt de naam ONEX Rolling Stock & Integrated Systems (ONEX RSIS). Het initiatief wordt, zoals de naam al doet vermoeden, geleid door ONEX Technologies Group (ONEX), een in Griekenland gevestigd bedrijf dat bekend staat om het nieuw leven inblazen van verlaten scheepswerven. De spoorbouwexpertise wordt geleverd door Sung Shin Rolling Stock Technology, een Zuid-Koreaanse fabrikant van rollend materieel en onderdelen die exporteert naar landen over de hele wereld, waaronder Azië, Afrika en Zuid-Amerika.

Eindassemblage in Griekenland

Volgens de Greek Reporter en de Greek City Times omvatten de plannen het aanbieden van onafhankelijke onderhouds- en reparatiediensten voor particuliere aanbieders, het opknappen van passagierswagons, reparaties voor locomotieven en snelle ondersteuning voor goederenvloten. De activiteiten worden echter niet gespecificeerd in de aankondiging van het bedrijf op LinkedIn, terwijl de officiële website momenteel ‘in onderhoud’ is.

Volgens de Griekse verslaggever omvatten de plannen voor de fabriek voor rollend materieel SKD (Semi-Knocked Down) en CKD (Completely Knocked Down) coproductiestrategieën, wat betekent dat de producten – waarschijnlijk in Zuid-Korea – gedeeltelijk of volledig gedemonteerd worden geproduceerd en vervolgens naar Griekenland worden verscheept voor eindassemblage.

Het is niet de eerste keer dat er rollend materieel wordt geproduceerd op de Elefsina-scheepswerf, de Griekse verslaggever wijst erop dat de locatie halverwege de jaren tachtig honderden goederenwagons produceerde. ONEX beschrijft de faciliteit als een toekomstig internationaal knooppunt voor Griekenland, de Balkan, het Middellandse Zeegebied en Noord-Afrika, dat “de sector rollend spoorwegmaterieel in Griekenland na drie decennia zal herstellen”.

Amerikaanse investeringen

Griekenland en Zuid-Korea zijn niet de enige landen die betrokken zijn bij het project. De plannen zijn “mogelijk gemaakt door Amerikaanse financiële steun”, aldus de Amerikaanse ambassadeur in Griekenland, Kimberly Guilfoyle. De ambassadeur zegt dat ze “blij is om te zien hoe Griekenland samenwerkt met het Koreaanse bedrijf Sung Shin Rolling Stock Technology om de herindustrialisatie van Griekenland voort te zetten en de transportinfrastructuur voor Griekenland en onze bondgenoten te versterken”.

Het rollend materieel is slechts een onderdeel van een upgrade plan voor de scheepswerf, dat gericht is op het versterken van de geopolitieke positie van Griekenland. Volgens het Atheens-Macedonische persagentschap hebben de Verenigde Staten een obligatielening van 125 miljoen dollar bijgedragen via de staatsontwikkelingsbank (DFC). Minister van Ontwikkeling Takis Theodorikakos zei bij de ondertekening van de overeenkomst dat het ministerie van Ontwikkeling de financiële steun enkele maanden geleden heeft gegarandeerd met een juridisch besluit.

ONEX zei dat er voor 20 miljoen euro zal worden geïnvesteerd en dat er 100 banen zullen worden gecreëerd voor de fabriek voor rollend materieel. “Het initiatief herstelt op dynamische wijze de sector rollend spoorwegmaterieel in Griekenland […] en creëert een nieuwe industriële pijler met een internationale oriëntatie”, benadrukte het bedrijf.

Nieuwe productiehubs in Europa

De productie van rollend materieel op het oude continent is van oudsher een Oost-Europese aangelegenheid, met Polen, Slowakije en Tsjechië als koplopers. Er zijn echter een paar initiatieven geweest die suggereren hoe andere gebieden in Europa deze industrie zouden kunnen (her)ontwikkelen.

Naast deze nieuwe ontwikkeling in Griekenland hebben rederij MSC en Innofreight bijvoorbeeld onlangs een productiehub voor wagons en draaistellen opgezet in de Italiaanse havenstad Triëst. Net als in Griekenland werd de fabriek in Triëst geopend op de plek waar vroeger een Fins bedrijf was gevestigd dat scheepsmotoren bouwde.

Lees meer:

• Polen’s CPK slaat de handen ineen met Zuid-Korea voor hogesnelheidsspoor knowhow
• Spoorverbinding Sofia-Thessaloniki keert ‘volgend jaar’ terug na decennialange onderbreking