Italië’s FS kiest Londen boven Rome voor nieuw spoorwegadviesbureau

FS Advisory, de Italiaanse staatsspoorweggroep Ferrovie dello Stato Italiane (FS), heeft Londen verkozen boven Rome als hoofdkwartier voor een nieuw wereldwijd adviesbureau op het gebied van transport en infrastructuur. Het bedrijf positioneert de Britse hoofdstad als lanceerbasis om wereldwijde klanten te adviseren, waaronder de Britse staat nu deze zijn spoorwegsysteem probeert te nationaliseren.

De nieuwe eenheid, FS Advisory, wordt opgericht “in eerste instantie om de Britse regering te ondersteunen bij de transformatie van de spoorwegen”, zo vertelden bronnen uit de sector aan The Times, nu ministers druk uitoefenen met plannen om passagiersdiensten weer in overheidshanden te brengen en spoor en trein te herenigen onder de paraplu van Great British Rail.

FS Advisory heeft haar hoofdkantoor in Londen en zal adviesdiensten leveren aan overheden, overheidsinstanties, institutionele investeerders en exploitanten die betrokken zijn bij transport- en mobiliteitsprojecten wereldwijd. Hoewel de hervorming van de spoorwegen in het Verenigd Koninkrijk de onmiddellijke focus lijkt te zijn, is het de bedoeling dat het adviesbureau wereldwijd actief zal zijn, gebruikmakend van de ervaring van FS Group met het beheer van een van Europa’s grootste geïntegreerde transportsystemen.

FS beheert meer dan 17.000 km spoor en is een van Europa’s meest geïnternationaliseerde staatsbedrijven, met vervoersactiviteiten in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Spanje, Duitsland, Nederland en Griekenland. De Italiaanse spoorwegmaatschappij heeft onlangs ook haar strategie om de Kanaaltunneldiensten op het Europese vasteland te exploiteren verdubbeld, waardoor wat begon als een noodplan voor treinen tussen Parijs en Londen is veranderd in haar voorkeursaanpak voor de lange termijn om haar aanwezigheid in Noord-Europa uit te breiden.

Waarom Londen?

Ondanks het besluit van de regering om privécontracten voor spoorwegexploitatie af te bouwen – Avanti West Coast, waarin FS een belang van 30% heeft, zal naar verwachting in 2027 in handen van de overheid komen – hebben de Italianen toch besloten om hun nieuwe onderneming in de Britse hoofdstad te vestigen.

“Londen is niet alleen gekozen als ons hoofdkantoor vanwege de nabijheid van de wereldwijde infrastructurele hoofdstad en de Europese transportmarkten, maar ook vanwege de grote hoeveelheid talent”, zegt Ernesto Sicilia, de voormalige directeur van Trenitalia UK die bijna tien jaar lang toezicht hield op de Britse spoorwegbelangen van FS Group. “De stad brengt expertise samen op het gebied van techniek, digitale innovatie, kunstmatige intelligentie, financiën en de academische wereld: een combinatie die cruciaal blijft voor het opbouwen van een echt internationaal adviesplatform,” voegde hij eraan toe.

Een bredere uitbreiding

FS Advisory zal ogenschijnlijk opereren als een onafhankelijk adviesbureau, maar met toegang tot de operationele capaciteiten van FS Group. De opdracht omvat regelgevingsontwerp, infrastructuurontwikkeling, operationele optimalisatie en digitale mobiliteitsoplossingen, waaronder ticketingplatforms en prestatiemonitoringsystemen die al in heel Europa worden gebruikt. Het aanbod omvat ook schaduw- en interim-managementdiensten, gericht op het ondersteunen van bestuurlijke transities, nationalisatieprocessen en grote operationele veranderingen.

De lancering maakt deel uit van de bredere internationale groeistrategie van FS Group, die in 2025 werd bekendgemaakt, en is gericht op het aanvullen van haar groeiende portfolio van transportactiviteiten buiten Italië. Hoewel het Verenigd Koninkrijk de initiële ankermarkt is, wordt verwacht dat FS Advisory ook buiten Groot-Brittannië spoor- en mobiliteitshervormingen zal ondersteunen.

“Onze internationale expansie is ambitieus”, zegt Stefano Antonio Donnarumma, CEO en General Manager van FS Group. “We lanceren FS Advisory nu omdat het komende decennium wereldwijd ongekende investeringen in transportinfrastructuur zullen plaatsvinden, maar dat kapitaal heeft de juiste regelgevende kaders en operationele modellen nodig om succesvol te kunnen worden ingezet. FS Advisory is de natuurlijke volgende stap: het beschikbaar maken van die operationele kennis voor klanten wereldwijd die partners nodig hebben die deze uitdagingen daadwerkelijk op schaal hebben opgelost.”