Stormtrein ontregelt Portugese grensoverschrijdende trein naar Spanje

Portugal heeft al twee weken te maken met zware regenval en de spoorweginfrastructuur staat onder druk. Harde wind, aardverschuivingen en een gebrek aan voorbereiding stellen zelfs de minst bezorgde treinreizigers op de proef. Een week lang was er geen grensoverschrijdende verbinding tussen Porto en Vigo, waardoor de enige internationale verbinding tussen Portugal en Spanje werd verstoord en reizigers alleen nog gebruik konden maken van een regionale en zeer trage verbinding tussen Entroncamento en Badajoz. De verbinding tussen Lissabon en Porto blijft verstoord en onzeker.

Kristin, Leonardo, Marta en Nils. De afgelopen twee weken hebben Portugal en Spanje te maken gehad met een “stormtrein” die hun spoorweginfrastructuur onder druk zette. Het resultaat is niet goed, want er zijn veel verstoringen aan beide kanten van het Iberisch schiereiland. Tussen 5 en 12 februari reden er geen treinen tussen Porto en Vigo.

De Celta-trein is een samenwerkingsverband tussen de Portugese en Spaanse staatsbedrijven CP en Renfe. De Spaanse tegenhanger schortte de dienst op en tijdens die week waren er geen vervangende bussen voor passagiers. De dienst werd gisteravond hervat, maar alleen tussen Porto en Valença, vlakbij de Spaanse grens. Daarna biedt Renfe een alternatief over de weg. Tussen Valença en Vigo is er momenteel geen probleem met de infrastructuur, volgens spoorwegbeheerder Adif.

Zonder de route Porto-Vigo is de enige Iberische grensoverschrijdende verbinding een in 1950 gebouwde Allan dieseltrein van Entroncamento naar Badajoz, die er twee uur en 48 minuten over doet om minder dan 200 kilometer af te leggen. En zelfs deze route (Linha do Leste) werd halverwege de week een halve dag onderbroken door een aardverschuiving.

Passagiers zullen tot begin 2027 moeten wachten op een snellere grensoverschrijdende verbinding, met de opening van het nieuwe spoor tussen Évora en Elvas, dat aansluit op Badajoz en Madrid. Op dat moment zal de reis tussen Lissabon en Madrid minder dan zes uur duren, in plaats van meer dan negen uur.

Onzekerheid Lissabon-Porto

Portugal zelf heeft veel last van overstromingen door stormen. Veel spoorlijnen zijn gesloten of hebben al enkele dagen een beperkte dienstverlening. De spoorverbinding Lissabon-Porto is het zwaarst getroffen en regelmatige reizigers moeten voortdurend controleren of er updates zijn. Zoals RailTech vorige week meldde, heeft Comboios de Portugal (CP) de Intercity (Intercidades) en Pendolino (Alfa Pendular) diensten tussen Lissabon en Porto stopgezet van 28 januari tot 2 februari. Op 3 februari werden de langeafstandsdiensten hervat, maar slechts voor anderhalve dag, omdat er overstromingen waren naast het Alfarelos treinstation in de regio Coimbra.

Omdat het water niet verdween, implementeerde CP uiteindelijk een noodplan. Op 5 februari begon een alternatieve wegvervangende dienst voor de intercitytreinen onder het contract van de openbare dienstverplichting (PSO): op de route Lissabon-Porto nemen passagiers een trein tussen Santa Apolónia en Pombal; vervolgens is er een busroute van Pombal naar Coimbra-B, waar ze een andere trein nemen tot Porto-Campanhã. Aangezien de Alfa Pendular niet rijdt, wordt de Pendolino-trein gebruikt in de intercitydienst, waardoor de dienst wordt vergemakkelijkt en het rangeren van de locomotief en rijtuigen van de PSO-dienst wordt vermeden.

Dit alternatief hield echter geen stand: op 10 februari werden de langeafstandsdiensten opnieuw stilgelegd vanwege een tweede overstroming in Estarreja, vlakbij Aveiro. Met slechts vier uur anticipatie werd de Intercitydienst gisteren om 17.30 uur hervat en werd het noodplan in werking gesteld. Ondanks de inspanningen namen minder dan 150 passagiers de trein, een derde van de gebruikelijke vraag op een Intercitydienst op het traject Lissabon-Porto, zoals RailTech heeft kunnen vaststellen.

Een paar uur later werden de langeafstandsdiensten echter weer opgeschort, zonder dat er vervangende bussen werden verwacht. Coimbra staat op het punt de “overstroming van een eeuw” te krijgen, zoals de burgemeester van de stad, Ana Abrunhosa, de lokale media vertelde. Volgens het PSO-contract moet CP alternatieven voor het wegvervoer vinden in het geval van storingen of onderbrekingen van het spoor.

Audit geëist

In het laatste bulletin waren er beperkingen op negen spoortrajecten, waaronder regio’s als Alentejo, Cascais, Douro, Beira Baixa en Sintra, die vanochtend (13 februari) door de Portugese infrastructuurbeheerder (IP) werden aangekondigd.

Miguel Pinto Luz, de Portugese minister van Infrastructuur, eiste dat het laboratorium voor civiele techniek (LNEC) een noodaudit zou uitvoeren van de weg- en spoorrails en bruggen. LNEC heeft maximaal een jaar de tijd om een volledig rapport op te stellen over de staat van de kritieke infrastructuur en moet maandelijks documenten indienen over de status van de evaluatie. Met een tekort aan personeel mag het laboratorium hiervoor externe experts inhuren.

Naar verwachting zal het volgende week ophouden met regenen. De donkere wolken zullen echter nog maanden boven het Portugese spoorwegnet blijven hangen, met veel vragen over de paraatheid voor de toenemende effecten van klimaatverandering, met extremer weer als gevolg.