Militaire mobiliteit en duurzaamheid ’twee zijden van dezelfde medaille’, zegt CER-chef
Op de Munich Security Conference van dit jaar drong EU-topvrouw Ursula von der Leyen er bij Europa op aan om de civiele en defensie-industrie samen te smelten en waarschuwde dat landen “moeten veranderen of sterven”. Het is heel wat anders dan het Green Deal-tijdperk van industriebeleid op basis van hernieuwbare energiebronnen. Maar net als bij het RailTech Europe programma van dit jaar beschouwt de spoorwegsector de twee agenda’s als met elkaar verweven. Zoals CER-chef Alberto Mazzola, keynote spreker op de RailTech top, het verwoordde: “Duurzaamheid en militaire mobiliteit zijn twee zijden van dezelfde medaille.”
De veiligheidsconferentie van 2026 in München kwam op een somber moment voor Europa: de oorlog in Oekraïne woedt voort zonder dat er een oplossing in zicht is; militaire dreigingen en invallen van voormalige bondgenoten worden vanuit Brussel met toenemende bezorgdheid bekeken; en de NAVO zelf staat openlijk onder druk nu de feitelijke leider ervan steeds minder bereid is om de veiligheid van Europa te garanderen.
Het was dan ook geen verrassing dat EU-chef Ursula von der Leyen haar toespraak gebruikte om opnieuw te betogen dat het blok “geen andere keuze” had dan veel meer militair zelfredzaam te worden. Maar nu de grootste financiële geldschieter van de NAVO veel minder betrouwbaar blijkt te zijn – de voorzitter van de Commissie heeft met name de VS weggelaten uit haar lijst van “sterke” defensiepartners – is de onderliggende boodschap uit Brussel een investering.
Zoals Von der Leyen verklaarde, zijn de Europese defensie-uitgaven in 2025 met bijna 80 procent gestegen ten opzichte van de periode vóór de Russische invasie in Oekraïne, waarbij de EU tot 800 miljard euro aan defensie-inspanningen heeft besteed. Ze beschouwde Oekraïne als “een inspiratiebron” om de defensie-inspanningen van de EU op te voeren door middel van industriële capaciteit.
“Oekraïne heeft laten zien dat kracht en afschrikking, en uiteindelijk levens, afhankelijk zijn van industriële capaciteit,” zei ze. “Het produceren, opschalen en in stand houden van de inspanning in de loop van de tijd. Zoals ze in Oekraïne zeggen: je verandert of sterft. Wij moeten deze mantra ook overnemen. We moeten de starre muur tussen de civiele en militaire sector afbreken. We moeten onze industrieën niet zien als puur commercieel, maar als de kern van de defensiewaardeketen.”
‘Twee kanten van dezelfde medaille’
Het is een opmerkelijke ommezwaai ten opzichte van het Europese Green Deal-tijdperk, toen het industriebeleid in de eerste plaats rond decarbonisatie draaide. Maar zoals Alberto Mazzola, uitvoerend directeur van de Community of European Railway and Infrastructure Companies – die bijna 70 van Europa’s grootste spoorweginstanties vertegenwoordigt – RailTech vertelde, zijn decarbonisatie en defensie geen concurrerende agenda’s als het gaat om het spoor, waar uiteindelijk een aanzienlijk deel van de militaire mobiliteitsuitgaven terechtkomt.
“Duurzaamheid en militaire mobiliteit zijn twee zijden van dezelfde medaille”, zei hij enkele weken voor zijn bezoek aan RailTech Europe in Utrecht. “Het spoor is nu al de meest duurzame vervoerswijze over land in Europa. Het is essentieel voor decarbonisatie, concurrentievermogen en connectiviteit. Tegelijkertijd is het bij uitstek geschikt voor het grootschalige transport van zwaar militair materieel over lange afstanden.”
Dat dubbele kader wordt weerspiegeld in de structuur van RailTech Europe zelf. RailTech Europe ’26 op 4-5 maart opent met een dag gewijd aan duurzaamheid en decarbonisatie – van elektrificatie en alternatieve tractie tot digitale optimalisatie – voordat het zich op dag 2 richt op militaire mobiliteit en defensiegedreven spoorweginvesteringen. En er is veel te bespreken.
Wat betekent het militaire mobiliteitspakket?
Onder geopolitieke druk is de EU snel in beweging om orde op zaken te stellen. Volgens het Militaire Mobiliteitspakket van de Commissie moeten de lidstaten in vredestijd binnen drie dagen – en in een noodkader binnen enkele uren – reageren op grensoverschrijdende verzoeken voor militaire doorvoer.
Platforms zoals RailTech Europe zijn essentieel om technologie, regelgeving en operationele realiteiten op elkaar af te stemmen.
Het plan identificeert ook ongeveer 500 “hotspots” op het gebied van infrastructuur in vier prioritaire corridors waar wegen, bruggen, tunnels en spoorlijnen versterkt moeten worden om zwaar materieel te kunnen dragen. Het Parlement dringt al aan op een aanscherping van het dossier en roept op tot een “Europese voorkeur” voor gevoelige transport- en signaleringssystemen en waarschuwt tegen afhankelijkheid van door het buitenland gecontroleerde digitale componenten in kritieke infrastructuur.
CER heeft het militaire mobiliteitspakket van 2025 verwelkomd als een stap in de richting van wat Brussel steeds meer omschrijft als een vorm van “militair Schengen”, maar heeft er ook voor gewaarschuwd dat de implementatie werkbaar moet zijn voor infrastructuurbeheerders en exploitanten. In haar recente beleidsstandpunt heeft de vereniging opgeroepen tot duidelijkere compensatiemechanismen bij noodgevallen, verfijningen van de voorgestelde solidariteitspool en zorgvuldige kalibratie van de uitgebreide rol van het Spoorwegbureau van de Europese Unie.
Bezoek ons op RailTech Europe ’26
Deze spanningen – tussen snelheid en controle, soevereiniteit en interoperabiliteit, defensiedringendheid en levercapaciteit, naast de eeuwige uitdaging om grensoverschrijdende spoorwegprojecten te financieren – zullen de RailTech Europe op 4 en 5 maart in Utrecht doorkruisen. Mazzola van CER neemt deel aan het programma van dag 2 dat gericht is op militaire mobiliteit als motor van het spoorwegsysteem. Hij geeft zijn keynote met de titel “Spoor als ruggengraat voor tweeërlei gebruik voor de veiligheid, connectiviteit en paraatheid van Europa”.
De CER-chef zet uiteen hoe een defensiegedreven spoorwegstrategie er in de praktijk uitziet en wordt vervolgens vergezeld door Europarlementariër Kai Tegethoff en UNIFE-directeur-generaal Enno Wiebe voor het panel “Financiering van de toekomst van het spoor – EU-perspectieven”, dat zich richt op de vraag hoe de sector daadwerkelijk betaalt voor von der Leyens gewenste defensiepivot.
“RailTech Europe is een geweldig evenement om met de industrie en beleidsmakers in gesprek te gaan over hoe innovatie de transformatie van het Europese spoor kan versnellen”, aldus Mazzola. “Platforms als deze zijn essentieel om technologie, regelgeving en operationele realiteiten op elkaar af te stemmen en ervoor te zorgen dat het spoor zijn strategische rol voor Europa volledig kan waarmaken.”
