Opsplitsing mediterrane corridor: Spanje haalt ETCS-doelstelling voor 2030 terwijl Frankrijk het uitstelt

Spanje is van plan om zijn deel van de Middellandse Zee-corridor tegen 2030 te voltooien, maar Frankrijk is niet van plan om ETCS op het aansluitende traject in te zetten vóór 2042, ondanks het feit dat de invoering van ETCS deel uitmaakt van de kernnetwerkvereisten.

Sinds 2018 heeft de Spaanse regering meer dan 7 miljard euro uitgetrokken om de Mediterrane Corridor vooruit te helpen. De invoering van ERTMS is al aan de gang tussen Tarragona en Alicante. Frankrijk vertraagt echter de invoering van de digitale en interoperabele signalisatie op zijn deel van deze corridor van het trans-Europees vervoersnetwerk (TEN-T), waardoor een belangrijke verbinding tussen Frankrijk en Spanje wordt belemmerd.

Hoewel deze vertraging – waardoor de uitrol op het traject Montpellier-Béziers-Perpignan wordt uitgesteld tot 2042 – al was bevestigd door de Fransen in een rapport uit 2022, heeft het recente derde werkplan van de Europese ERTMS-coördinator Matthias Ruete de splitsing in de corridor aan Franse zijde opnieuw in de schijnwerpers gezet, zoals gemeld door Spaanse media als El Diario. Toen de vertraging voor het eerst werd aangekondigd, schreef het dagblad dat het nieuws in Spanje werd ontvangen als een ‘emmer koud water’.

De Valenciaanse geograaf Josep Vicent Boira, commissaris van de Mediterrane Corridor, heeft acht jaar na zijn benoeming zijn functie neergelegd. Hij legde aan de krant uit dat treinen de grens nog wel kunnen passeren, maar dat er op de middellange termijn een gebrek aan capaciteit kan ontstaan. Vooral als de implementatie van het internationale spoor vordert tussen Tarragona en Castellón eerst, en van Castellón naar Valencia later.

Ontbrekende schakel

De ERTMS-implementatiekaart voor 2030 laat de kloof duidelijk zien. Terwijl de Spaanse corridor volledig operationeel zal zijn met ETCS, zal het Franse deel dat niet zijn. Het derde ERTMS-werkplan waarschuwt dat “nauwe coördinatie tussen de invoering van ERTMS en de implementatieplannen van de negen Europese transportcorridors essentieel is om een soepele grensoverschrijdende uitrol te garanderen”, maar dit is niet altijd het geval.

ERTMS-coördinator Ruete riep op tot sterkere governance en coördinatie, met name voor grensoverschrijdende trajecten waar een verkeerde afstemming knelpunten en inefficiënties veroorzaakt.

Het werkplan dringt er bij de EU-lidstaten op aan om te voldoen aan wettelijke verplichtingen en bilaterale overeenkomsten te sluiten om de invoering van ERTMS op grensoverschrijdende routes te vergemakkelijken. In de TEN-T-verordening is bepaald dat het kernnetwerk, dat de belangrijkste verbindingen tussen grote steden en knooppunten omvat, in 2030 moet zijn voltooid. Dit omvat ook de implementatie van ERTMS.

De Europese Rekenkamer concludeerde onlangs ook dat de deadline van 2030 voor de voltooiing van het kernnetwerk ongetwijfeld niet gehaald zal worden. De Rekenkamer merkte op dat de Europese Commissie slechts één keer gebruik heeft gemaakt van haar belangrijkste juridische instrument om uitleg te krijgen over vertragingen. Hoewel er met de herziening van de TEN-T nu enkele nieuwe juridische instrumenten bestaan, benadrukken de controleurs dat de effectiviteit ervan afhangt van actieve handhaving.

Lees meer:

• Data deepdive: De kosten van megaprojecten voor spoorwegen in de EU verdubbelen, gemiddelde vertraging nu 16 jaar