Aanvallen op Brits spoorwegpersoneel onaanvaardbaar, zegt vakbond

De National Union of Rail, Maritime and Transport Workers (RMT) heeft de Britse regering opgeroepen om een specifieke strafbaarstelling in te voeren voor het aanvallen van werknemers in het openbaar vervoer. De vakbond deed de oproep in de aanloop naar een debat in het House of Lords (de hogere kamer van het parlement) over de voorgestelde Crime and Policing Bill.

De vakbond stelt dat de wetgeving in haar huidige vorm een tweeledig beschermingssysteem dreigt te creëren. Ministers hebben een specifieke strafbaarstelling voorgesteld voor aanvallen op werknemers in de detailhandel, maar niet voor werknemers in het openbaar vervoer. RMT zegt dat het wetsvoorstel moet worden aangepast zodat ook vervoerspersoneel en andere werknemers die met het publiek te maken hebben, tijdens het uitvoeren van hun werkzaamheden aan geweld kunnen worden blootgesteld, eronder vallen.

Geweld tegen werknemers in het vervoer

Uit de laatste gegevens van de British Transport Police, de Britse politie die gespecialiseerd is in het spoorwegnetwerk, blijkt dat het aantal gewelddadige incidenten tegen werknemers in het vervoer tussen april en november 2025 met 21 procent is toegenomen. Tegelijkertijd bleek uit een enquête onder meer dan 6.000 RMT-leden dat bijna tweederde het afgelopen jaar te maken had gehad met geweld op de werkplek, vaak meerdere keren.

Werknemers in de transportsector voeren vaak handhavingstaken uit, zoals het controleren van tickets, het omgaan met tariefontduiking en het toepassen van spoorwegverordeningen. Deze verantwoordelijkheden kunnen hen bijzonder kwetsbaar maken voor misbruik en geweld. Volgens de RMT-enquête waren geschillen over tarieven en onjuiste tickets de meest voorkomende aanleiding voor mishandeling, aangehaald door bijna twee derde van de respondenten.

Zorgen over wettelijke bescherming

De Britse transportpolitie waarschuwde in haar getuigenis aan het parlement dat het niet opnemen van transportmedewerkers in de wetgeving een juridische onevenwichtigheid zou kunnen creëren. Personeel dat op hetzelfde station werkt, zou afhankelijk van hun rol verschillende niveaus van bescherming kunnen krijgen, ondanks dat ze aan vergelijkbare risico’s worden blootgesteld.

RMT zegt dat de regering de Crime and Policing Bill moet wijzigen om een op zichzelf staande overtreding in te voeren die betrekking heeft op aanvallen op werknemers in het openbaar vervoer. De vakbond pleit er ook voor dat de British Transport Police voldoende geld en middelen krijgt om het netwerk te controleren en eerstelijnspersoneel te beschermen.

Unie roept op tot wetswijziging

“Geweld tegen en misbruik van vervoersmedewerkers neemt in een alarmerend en onacceptabel tempo toe”, zegt RMT secretaris-generaal Eddie Dempsey. ” De Crime and Policing Bill van de regering dreigt in zijn huidige vorm onze leden de wettelijke bescherming te ontnemen die ze nodig hebben. Spoorweg- en transportpersoneel ziet, naast andere taken, dagelijks toe op de naleving van ticketregels, spoorwegverordeningen en veiligheidsvoorschriften. Dit betekent dat ze het risico lopen op geweld, misbruik en pesterijen en dat ze beschermd moeten worden.

“Het kan niet zo zijn dat een winkelmedewerker en een spoorwegmedewerker op hetzelfde station aangevallen kunnen worden, maar dat er maar voor één van hen een specifiek strafbaar feit geldt. De Britse vervoerspolitie heeft zelf gewaarschuwd dat de huidige aanpak niet voldoende is en dat ze zowel de wettelijke bevoegdheden als de middelen nodig heeft om personeel en passagiers goed te beschermen,” voegde Dempsey eraan toe. “De regering moet nu handelen door een op zichzelf staande overtreding in te voeren voor aanvallen op werknemers in het openbaar vervoer en alle werknemers die met het publiek te maken hebben, en er tegelijkertijd voor zorgen dat de BTP voldoende financiële middelen krijgt om het groeiende probleem van geweld in ons transportnetwerk aan te pakken.”

RMT wees ook op ontwikkelingen in Schotland, waar een door de overheid geleide werkgroep met vakbonden, vervoerders en wetshandhavers heeft aanbevolen nieuwe wetgeving te onderzoeken om het spoorwegpersoneel beter te beschermen. De Schotse regering heeft deze aanbevelingen volledig overgenomen. De vakbond zegt dat een soortgelijke aanpak in het hele Verenigd Koninkrijk moet worden overwogen als de ministers het wetsvoorstel niet wijzigen. Dat zou kunnen inhouden dat sectorspecifieke werkgroepen geweld tegen werknemers in de transportsector onderzoeken en sterkere wettelijke bescherming aanbevelen voor mensen die op het transportnetwerk werken.