Brand sluit Centraal Station Glasgow

Een verwoestende brand heeft voor grote verstoring gezorgd in Glasgow, Schotland. De brand heeft de dienstverlening op Glasgow Central volledig stilgelegd. Op zondag 8 maart was het drukste station van Schotland gesloten op een van de drukste dagen. Central Station moest zondagmiddag sluiten en zal maandagochtend gesloten blijven, mogelijk langer. Het station sloot net toen het veel van de vijftigduizend fans ontving die terugkeerden van een voetbalwedstrijd tussen Rangers en Celtic.

Op zondagmiddag 8 maart 2026 brak er een grote brand uit in Union Street, in een flatgebouw met meerdere verdiepingen dat deel uitmaakt van Glasgow Central Station. De brand heeft het transportnetwerk van de stad ernstig verstoord en heeft geleid tot de evacuatie van omliggende gebouwen. De Scottish Fire and Rescue Service (SFRS) werd voor het eerst gealarmeerd om 15.46 uur. De brand ontstond in een commerciële eenheid op de begane grond van een gebouw met vier verdiepingen en breidde zich uit naar de bovenverdiepingen.

Hulpverlening en openbare veiligheid

Meer dan 60 brandweerlieden en 15 blusvoertuigen, waaronder drie voertuigen met groot bereik, werden ingezet op het hoogtepunt van het incident, aldus de brandweer. Deze teams zijn vanaf zondagavond laat nog steeds ter plaatse om de brandhaarden in de gaten te houden. Gelukkig zijn er op dit moment geen slachtoffers gemeld als gevolg van de brand. De intensiteit van de rook blijft echter zorgwekkend. Hulpdiensten hebben omwonenden in het centrum van Glasgow geadviseerd om ramen en deuren gesloten te houden om te voorkomen dat ze de hele nacht rook inademen. Op video’s die door veel media zijn gedeeld, waaronder de Independent Newspaper (hieronder), is te zien hoe het gebouw van de grond tot het dak in lichterlaaie staat en hoe een aangrenzend blok volledig is ingestort.

De brand ontstond in een winkel vlakbij een drukke voetgangersingang van het station aan Union Street. Police Scotland heeft verschillende belangrijke verkeersaders afgezet, waaronder Union Street en St Vincent Street – twee cruciale wegen in het centrale netwerk van Glasgow. Deze afsluitingen zijn nodig om de brandweerploegen de ruimte te geven om veilig te kunnen werken. Het voco Grand Central Hotel – ook onderdeel van het gebouwencomplex van het station – is vanavond uit veiligheidsoverwegingen ontruimd.

Grote gevolgen voor het spoor

De nabijheid van de brand bij de spoorweginfrastructuur heeft ertoe geleid dat de belangrijkste activiteiten van het station volledig moesten worden stilgelegd. Naar verwachting zouden zondag meer dan 100.000 passagiers van het station gebruik maken. Jaarlijks komen er meer dan 25 miljoen passagiers. Network Rail heeft bevestigd dat Glasgow Central Station gesloten is en gesloten zal blijven op maandagochtend 9 maart. Deze sluiting treft alle 15 hooggelegen perrons die het uitgebreide voorstadsnetwerk en regionale routes bedienen. Bovendien worden op deze perrons alle langeafstandsdiensten van de West Coast Main Line naar Noord-Engeland, Birmingham en station Londen Euston afgehandeld.

Terwijl het station op het hoogste niveau volledig buiten gebruik is, zijn de perrons op het laagste niveau open voor treinen (geen passagiers). Deze twee perrons verzorgen normaal gesproken een intensieve metrodienst door de stad Glasgow. Momenteel geeft ScotRail aan dat deze diensten op het lage niveau door het station kunnen blijven rijden. Voorlopig zullen er echter geen treinen stoppen op Glasgow Central. Passagiers wordt geadviseerd om Argyle Street (ongeveer 500 meter ten oosten) te gebruiken als een nabijgelegen alternatief voor hun woon-werkverkeer.

Advies voor passagiers en alternatief vervoer

Voor degenen die nog moeten reizen, heeft ScotRail op alle getroffen routes ticketaanvaarding geregeld met de plaatselijke regionale busmaatschappij McGill’s. Deze regeling is bedoeld om de druk op het lokale vervoersnetwerk enigszins te verlichten. Langeafstandsreizigers hebben te maken met complexere uitdagingen als gevolg van de verstoring van de West Coast Main Line. Avanti West Coast tickets worden momenteel geaccepteerd op LNER diensten. Hierdoor kunnen passagiers tussen Edinburgh Waverley en Londen King’s Cross reizen als alternatieve route via de East Coast Main Line.

De officiële National Rail Enquiries bevatte een enorme lijst van annuleringen en wijzigingen, waaronder de Caledonian Sleeper naar Londen op zondag, die werd ingekort om vanuit Edinburgh te vertrekken. Toevallig was de West Coast Main Line onlangs geblokkeerd aan de Londense kant door een brand daar.

Klaar voor meer verstoringen

Vooruitkijkend naar maandag wordt verwacht dat de verstoring tot ver in de dag zal aanhouden. Zondagavond laat gaf het infrastructuurbedrijf Network Rail, dat twintig van de grootste stations in Groot-Brittannië beheert, waaronder Glasgow Central, een verklaring uit. “Glasgow Central Station is tot nader order gesloten en zal maandagochtend niet heropend worden na een brand in een vape-shop in Union Street,” aldus een woordvoerder. “Hulpdiensten, waaronder de Schotse politie en de Schotse brandweer en reddingsdienst, zijn ter plaatse en hebben het incident onder controle. Uit voorzorg zijn alle diensten via Glasgow Central opgeschort. Passagiers wordt geadviseerd om alternatieve reismogelijkheden te zoeken.

Real-time updates zijn beschikbaar via de websites National Rail Enquiries of ScotRail – hoewel de laatste is bekritiseerd voor het feit dat de verstoring geen prominente ‘home page’ waarschuwing is. Reizigers moeten rekening houden met veel extra reistijd totdat het gebied veilig is verklaard. Glasgow heeft een lange en minder trotse geschiedenis van stadsbranden. Veel gebouwen uit het Victoriaanse tijdperk zijn verloren gegaan en branden hebben veel levens geëist in de stad. Het meest berucht is dat de studio’s van de Glasgowse architect Charles Rennie Mackintosh verloren gingen in een verwoestende brand die de Glasgow School of Art verwoestte – en die tijdens de restauratie weer afbrandde.