SNCF krijgt toestemming om eerste binnenlandse hogesnelheidsdiensten in Italië te starten na RFI om routes te openen

De SNCF heeft toestemming gekregen om haar eerste binnenlandse hogesnelheidsdiensten in Italië te lanceren nadat de mededingingsautoriteit van het land infrastructuurbeheerder RFI had opgedragen om toegang te verlenen tot het spoor op belangrijke routes tussen Turijn, Rome en Venetië. De Italiaanse staatsspoorwegmaatschappij is niet blij met de beslissing, maar vreemd genoeg is de Franse operator dat ook niet.

De Franse staatsspoorwegmaatschappij SNCF Voyageurs heeft eindelijk toestemming gekregen om de Italiaanse markt voor hogesnelheidstreinen te betreden nadat de Italiaanse infrastructuurbeheerder op last van de mededingingsautoriteit van het land toegang tot het spoor moest krijgen op belangrijke binnenlandse routes tussen Turijn, Rome en Venetië.

De Italiaanse Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) zei dat de Italiaanse infrastructuurbeheerder Rete Ferroviaria Italiana (RFI), die valt onder de door de staat gesteunde spoorweggroep FS, ten minste 18 dagelijkse treinpaden beschikbaar moet stellen aan de SNCF op de twee hogesnelheidscorridors. De slots worden voor tien jaar toegekend, een periode die volgens de autoriteit nodig is om de exploitant in staat te stellen zijn diensten op te zetten en te stabiliseren.

De SNCF, de eerste Franse exploitant die de Italiaanse markt voor hogesnelheidstreinen betreedt, is nu van plan om in september 2027 van start te gaan met haar nieuwe activiteiten over de grens en de diensten uit te voeren via een speciale dochteronderneming met een vloot van 15 hogesnelheidstreinen.

Capaciteitsgeschil over toegang

Ondanks het feit dat SNCF Voyageurs de beslissing verwelkomt, zegt het bedrijf dat het aantal aangeboden treinpaden “niet voldoende” is om het geplande dienstenpatroon volledig uit te voeren. Het industriële plan van de SNCF is gebaseerd op 13 dagelijkse retourreizen, waaronder negen tussen Turijn en Napels en vier tussen Turijn en Venetië. Aangezien voor dat dienstenpatroon 26 dagelijkse treinpaden nodig zouden zijn, zijn de 18 die door de autoriteit zijn toegekend niet genoeg voor het niveau dat de exploitant zegt nodig te hebben.

“Zonder dit minimale activiteitsniveau beschikt de maatschappij niet over de noodzakelijke voorwaarden om de investering te rechtvaardigen en haar activiteiten voort te zetten”, aldus SNCF Voyageurs, die waarschuwt dat het huidige toegangsniveau de business case zou kunnen ondermijnen.

De onderneming wil ook extra garanties over de toegang tot onderhoudsfaciliteiten in Italië en zekerheid over de homologatie van haar treinen voordat de exploitatie begint.

Uitbreiding concurrentie in Italiaanse hogesnelheidslijn

Ondanks de ontevredenheid van de SNCF, is het openstellen van een aanzienlijk aantal routes voor buitenlandse concurrentie nog steeds een grote stap voorwaarts voor de Franse operator. De uitspraak van de Italiaanse instantie volgde op een klacht van de SNCF waarin RFI werd beschuldigd van “misbruik van haar machtspositie”. De Italiaanse infrastructuurbeheerder, die door de staat wordt gesteund, zou de toegang tot treinpaden blokkeren ten gunste van haar zusteronderneming Trenitalia.

Hoewel de AGCM de infrastructuurbeheerder niet formeel schuldig heeft bevonden aan een inbreuk, zei het dat de aangekondigde maatregelen noodzakelijk waren om een “effectieve en duurzame” markttoegang voor de nieuwe operator te garanderen. Trenitalia bekritiseerde het besluit en zei dat het “uiteindelijk een bestraffend karakter heeft ten opzichte van de historische operator”.

Zodra de diensten van start gaan, wordt de SNCF de tweede concurrent van Trenitalia in de Italiaanse hogesnelheidssector, naast de particuliere exploitant Italo, die deels in handen is van scheepvaartgroep MSC. De Franse operator heeft eerder gezegd dat hij binnen tien jaar ongeveer 15% van de Italiaanse hogesnelheidsmarkt wil veroveren, waarbij hij mikt op 10 miljoen passagiers per jaar op routes tussen Turijn, Milaan, Rome, Napels en Venetië.

De SNCF loopt echter achter op haar Italiaanse buren. Op dit moment bedient de Franse operator Italië alleen via de internationale route Parijs-Milaan-Turijn, die ook binnenlandse reizen tussen Turijn en Milaan mogelijk maakt. Trenitalia exploiteert een soortgelijk model in Frankrijk op haar dienst Parijs-Lyon-Milaan, maar breidde in juni 2025 verder uit met de lancering van volledig binnenlandse diensten Parijs-Marseille.

Lees meer:

• Parijs lanceert aanbesteding voor maximaal 300 dubbeldeks EMU’s
• Polen, Duitsland ondertekenen routekaart, Frankrijk steunt hogesnelheidslijn Warschau-Berlijn-Parijs
• Alstom, SNCF beschuldigd van aanhoudende vertragingen in de levering van treinen in Frankrijk in ‘venijnig’ rapport