SNCF voltooit ‘mijlpaal’ ETCS-tests op HS-lijn Parijs-Lyon

De dynamische testcampagne voor het ETCS Level 2 signaleringssysteem op de hogesnelheidslijn Parijs-Lyon in Frankrijk is volgens een projectmanager van de SNCF met succes afgerond. Een TGV heeft de hele as met 300 km/u bereden en markeert daarmee een belangrijke mijlpaal in de modernisering van de drukste spoorcorridor van het land.

Voor het eerst heeft een TGV de hele as met 300 km/u bereden, de maximaal toegestane snelheid van de lijn, met het nieuwe digitale signaleringssysteem, terwijl ook alle verbindingen met conventionele lijnen langs de route werden getest. Volgens Antoine Savary, projectmanager voor het LGV+ ETCS-programma bij SNCF Réseau, bevestigen de tests dat het systeem volledig operationeel is op de hele corridor.

“De dynamische testcampagne van het ETCS Level 2 systeem is zojuist succesvol afgerond en bevestigt de operabiliteit van het systeem op de gehele lijn,” schreef Savary in een bericht waarin hij de mijlpaal aankondigde.

“Voor het eerst heeft een TGV de hele as afgelegd met 300 km/u, de maximaal toegestane snelheid, evenals alle aansluitingen op de conventionele lijnen: een concrete demonstratie van de technische volwassenheid van het systeem en de integratie ervan in het bestaande netwerk.”

18 maanden werk

De campagne volgt op ongeveer 18 maanden voorbereiding en ongeveer twee maanden intensief online testen, waarbij teams zowel langs het spoor als aan boord van de testtrein werkten.

Savary schreef de mijlpaal toe aan het gezamenlijke werk van meerdere partners die betrokken waren bij de inzet. “Dit resultaat is mogelijk gemaakt dankzij de gezamenlijke inzet van SNCF Réseau, AEF, SNCF Voyageurs en onze industriële partners Setec Ferroviaire en Alstom.”

Hij benadrukte ook de omvang van de operationele inspanning achter de proeven. “Naast de technische prestaties waren deze tests een echt menselijk avontuur,” zei hij. “Ze getuigen van het professionalisme van de uiterst bekwame medewerkers die zowel op de grond als aan boord van de testtrein werden ingezet gedurende de 18 maanden van voorbereiding en vervolgens de twee maanden van intensieve tests.”

De succesvolle testfase markeert nog niet de ingebruikname van ETCS op het traject, maar volgens Savary gaat het programma nu over naar de volgende fase van validatie. “De weg gaat nu verder naar de volledige demonstratie van de veiligheid van het systeem, met nog een aantal cruciale mijlpalen die in de komende maanden worden verwacht.”

Moderniseringsprogramma LGV+

De installatie van ETCS maakt deel uit van het LGV+ project, een groot moderniseringsprogramma voor de 460 kilometer lange hogesnelheidslijn Parijs-Lyon, nog steeds de drukste in Frankrijk. Ongeveer 240 treinen per dag maken gebruik van de corridor, die ongeveer een derde van al het hogesnelheidsverkeer op het nationale netwerk voor zijn rekening neemt. De vraag is blijven groeien, waardoor de lijn tijdens piekperiodes bijna verzadigd is.

In plaats van een nieuw traject aan te leggen, koos SNCF Réseau ervoor om de bestaande infrastructuur te moderniseren, met de installatie van het European Rail Traffic Management System (ERTMS) als aanvulling op een bredere digitalisering van het verkeersmanagement en upgrades van de stroomvoorzienings- en besturingssystemen. Het programma om de capaciteit te verhogen ging in 2019 van start.

Een centraal onderdeel van het project is de vervanging van het oudere TVM-signaleringssysteem, dat van oudsher wordt gebruikt op Franse hogesnelheidslijnen. De upgrade van ETCS niveau 2 moet het mogelijk maken om treinen met kortere tussenpozen te laten rijden met behoud van veiligheid, waardoor de piekcapaciteit op de lijn wordt verhoogd van 13 naar 16 treinen per uur in elke richting, een stijging van ongeveer 25%.

Bredere uitrol van ERTMS in Frankrijk

Het programma Parijs-Lyon is ook belangrijk omdat het de eerste keer is dat ETCS wordt geïnstalleerd op een bestaande Franse hogesnelheidslijn in plaats van op nieuw aangelegde infrastructuur.

Frankrijk heeft al meer dan 1.000 kilometer spoorlijn uitgerust met ERTMS en de nationale plannen voorzien een bredere uitrol over het hele netwerk in de komende decennia. De regering en de SNCF streven ernaar om tegen 2040 bijna alle hogesnelheidslijnen uit te rusten met ERTMS, waardoor digitale signalering een centrale pijler wordt van de moderniseringsstrategie van het land.

De mijlpaal op de hogesnelheidslijn Parijs-Lyon komt echter tegen een meer gecompliceerde achtergrond voor de invoering van ETCS in Frankrijk. Op de Middellandse Zee-corridor, bijvoorbeeld, gaat Frankrijks partner Spanje door met grootschalige investeringen. Het heeft sinds 2018 meer dan 7 miljard euro aanbesteed om de corridor vooruit te helpen en werkt eraan om zijn traject tegen 2030 uit te rusten met ETCS. Frankrijk is daarentegen niet van plan om ETCS op het traject Montpellier-Béziers-Perpignan te installeren voor 2042.

Terwijl landen als Zwitserland, Spanje, België en Italië hoge percentages met ETCS uitgeruste lijnen hebben aangelegd, heeft Frankrijk nog maar een relatief klein deel van zijn netwerk met ETCS uitgerust, met tot nu toe iets meer dan 1.000 kilometer van zijn 28.000 kilometer lange netwerk.