EU neemt nieuwe staatssteunregels aan voor vervoer, inclusief spoorvervoer

De Europese Commissie heeft geactualiseerde staatssteunregels aangenomen om de subsidiëring van duurzaam vervoer, waaronder spoorvervoer , te actualiseren en te vereenvoudigen. Hoewel deze regels vooral betrekking hebben op goederenvervoer, omvatten ze ook nieuwe richtsnoeren die het mogelijk maken commerciële nachttreinen te subsidiëren.

De nieuwe verordeningen breiden de staatssteun uit tot alle vervoerswijzen over land die duurzamer zijn dan vervoer dat uitsluitend over de weg plaatsvindt, met inbegrip van spoorvervoer, binnenvaart en multimodale oplossingen. Ze moet de procedures vereenvoudigen en de lidstaten de mogelijkheid bieden bepaalde steunmaatregelen toe te kennen zonder voorafgaande goedkeuring van de Commissie, op voorwaarde dat ze aan duidelijke voorwaarden voldoen.

De richtsnoeren voor land- en multimodaal vervoer (LMT) en de groepsvrijstellingsverordening vervoer (GVW) treden op 30 maart 2026 in werking en vervangen de communautaire richtsnoeren betreffende staatssteun aan spoorwegondernemingen van 2008.

De GVW stelt specifieke steuncategorieën vrij van voorafgaande aanmelding, waardoor de EU-lidstaten maatregelen sneller kunnen uitvoeren. Dit vermindert de administratieve lasten, terwijl de bescherming tegen marktverstoringen behouden blijft. Voor het spoorvervoer is de verordening van toepassing op steun om de externe kosten te drukken, op de aankoop van rollend materieel en op steun voor interoperabiliteitstechnologieën, waaronder ERTMS.

Nachttreinen

Voor commercieel passagiersvervoer per spoor introduceren de LMT-richtsnoeren tijdelijke staatssteunmogelijkheden voor nachttreinen, iets wat in de vorige regels niet was opgenomen. Exploitatiesteun is mogelijk om de aanloopverliezen van nieuwe commerciële spoorverbindingen voor nachttreinen voor passagiers te dekken. Om hiervoor in aanmerking te komen, moeten de diensten stations verbinden waar al minstens drie jaar geen nachttreinen meer rijden.

Onder de nieuwe LMT-richtlijnen is het bereik van wie staatssteun kan ontvangen verbreed. De steun is niet langer strikt beperkt tot traditionele “spoorwegondernemingen” die zowel rollend materieel bezitten als diensten exploiteren. De nieuwe regels gelden voor alle entiteiten die actief zijn in de sector van duurzaam vervoer over land, wat betekent dat andere spoorwegondernemingen die spoorvervoersdiensten aanbieden maar geen tractiediensten (waarbij ze locomotieven moeten huren om te kunnen rijden) nu ook staatssteun kunnen krijgen.

Duurzaam goederenvervoer en interoperabiliteit

De LMT-richtsnoeren geven aan wanneer aangemelde staatssteun verenigbaar kan worden verklaard met de EU-regels. Ze ondersteunen nu investeringssteun voor de bouw, modernisering en vernieuwing van goederenterminals en particuliere rangeerterreinen, iets wat in de vorige verordening niet was opgenomen. Om de uitbreiding van het netwerk te stimuleren, kan nu ook exploitatiesteun worden verleend om de aanloopverliezen te dekken bij het opstarten van nieuwe commerciële spoorverbindingen voor goederenvervoer. De bijgewerkte staatssteunregels vergemakkelijken ook de financiering van rollend materieel om de toegang tot de markt en/of de uitbreiding van nieuwe spoorwegspelers te vergemakkelijken.

Een belangrijk aandachtspunt van de verordeningen is het bevorderen van de groene en digitale transitie. De regels ondersteunen steun die de externe kosten van vervoer, zoals vervuiling en geluidshinder, terugdringt en de interoperabiliteit tussen nationale spoorwegsystemen aanmoedigt, met inbegrip van de financiering van het digitale European Train Control System (ETCS), GSM-R, het Future Railway Mobile Communication System (FRMCS), Digital Automatic Coupling (DAC) en Automated Train Operation (ATO).

Overgangsperiode

De lidstaten krijgen een overgangsperiode van 12 maanden om bestaande maatregelen in overeenstemming te brengen met de nieuwe voorschriften. De GVM blijft geldig tot 31 december 2034, terwijl de LMT-richtsnoeren geen vaste einddatum hebben. Beide verordeningen zijn niet van toepassing op openbaredienstverplichtingen voor vervoer, aangezien openbaredienstcontracten voor passagiersvervoer onder een apart rechtskader vallen.

Lees meer:

• Duitsland verdubbelt staatssteun voor ETCS en ATO aan boord van treinen