Nieuwe overeenkomsten Great British Railways willen Wales en Schotland meer invloed geven

Twee overeenkomsten tussen de Britse regering en respectievelijk Wales en Schotland zijn bedoeld om de decentrale overheden meer invloed te geven op spoordiensten en tegelijkertijd te zorgen voor coördinatie met het nationale netwerk onder Great British Railways (GBR). De regering van het VK heeft op 27 maart een memorandum van overeenstemming met de regering van Wales gepubliceerd en op 25 maart een apart kader met Schotland, waarin wordt uiteengezet hoe de overheden onder Great British Railways zullen samenwerken om de spoorwegen te hervormen.

Ambtenaren zeggen dat de overeenkomsten “duidelijkere, betrouwbaardere diensten voor passagiers” zullen opleveren en een structuur zullen bieden voor de besluitvorming in de gedeconcentreerde naties. In Wales is tweetalige informatie voor de klant een specifieke toezegging, een weerspiegeling van het doel van de regering om diensten toegankelijk te maken. Beide documenten benadrukken de gedeelde verantwoordelijkheid voor de planning en het beheer van diensten, wat een eerste stap is in de richting van de integratie van gedeconcentreerde bevoegdheden met de nationale opdracht van GBR en het stellen van verwachtingen aan exploitanten over coördinatie en operationele normen.

Welsh Memorandum van Overeenstemming legt partnerschap voor hervorming vast

De regering van Wales en het Britse ministerie van Vervoer hebben op 27 maart een memorandum van overeenstemming ondertekend om de hervorming van de spoorwegen in Wales en de grensgebieden in goede banen te leiden. Het memorandum schetst hoe beide regeringen zullen samenwerken, waarbij de verantwoordelijkheden voor planning, investeringen en dagelijks beheer van diensten worden vastgelegd. Ambtenaren zeggen dat Wales hierdoor “meer te zeggen krijgt over de diensten, door samen te werken aan betere en betrouwbaardere reizen” en dat het een kader biedt voor gedeelde besluitvorming.

Een belangrijk aandachtspunt in Wales is ervoor te zorgen dat passagiersinformatie toegankelijk en tweetalig is. In de overeenkomst wordt expliciet toegezegd “tweetalige klanteninformatie te verstrekken” bij het plannen van toekomstige dienstverbeteringen. Exploitanten en infrastructuurbeheerders beschikken nu over een formeel kader om de ministers in Wales te raadplegen over wijzigingen in de dienstregeling, investeringsbeslissingen en wijzigingen in de dienstverlening. Terwijl GBR de overkoepelende netwerkstrategie zal beheren, zullen de decentrale overheden een meer centrale rol spelen in de dagelijkse en regionale operationele keuzes.

Schotland beschermt gedecentraliseerde bevoegdheden

In Schotland, dat net als Wales een gedeconcentreerde regering heeft met transport als een van haar verantwoordelijkheden, versterkt een parallelle kaderovereenkomst de gedeconcentreerde bevoegdheden over het spoor en bereidt tegelijkertijd de integratie met Great British Railways voor. Ambtenaren beschrijven de overeenkomst als “het versterken van de Schotse besluitvorming over het spoor, het beschermen van de gedecentraliseerde bevoegdheden en het leveren van duidelijkere, betrouwbaardere diensten voor passagiers”. Het kader beschrijft de bestuursstructuren en verantwoordingsafspraken voor operationele en investeringsplanning en verschaft duidelijkheid over de verantwoordelijkheden tussen Schotse ministers en GBR.

De overeenkomst legt de nadruk op coördinatie van langetermijninvesteringen en operationele beslissingen. Het doel is ervoor te zorgen dat Schotland zijn eigen spoorwegprioriteiten kan beheren en tegelijkertijd kan profiteren van de nationale planning van GBR. Het geeft ook aan dat de grensoverschrijdende integratie van diensten gezamenlijk zal worden beheerd, waarbij de exploitanten de dienstpatronen moeten afstemmen op zowel de gedecentraliseerde als de nationale eisen. Het kader kan ook ruimte bieden voor snellere dienstregelingswijzigingen en beter inspelen op de vraag van passagiers in Schotland.

Gevolgen voor exploitanten en passagiers

Bij Great British Railways zullen de meeste infrastructuur en passagiersactiviteiten in handen komen van de overheid. Dit is echter al het geval voor passagiersvervoer in Schotland en Wales. Het goederenvervoer zal naar verwachting in heel Groot-Brittannië in handen van de particuliere sector blijven. Voor exploitanten bieden de nieuwe overeenkomsten een meer gestructureerde aanpak voor het plannen van diensten in gedeconcentreerde regio’s.

Zowel het Memorandum van Overeenstemming als het raamwerk stellen verwachtingen voor overleg en besluitvorming, die van invloed kunnen zijn op vracht- en passagiersvervoer dat Engeland, Wales en Schotland doorkruist. Door het formaliseren van rollen en verantwoordelijkheden willen de documenten de onzekerheid rond dienstwijzigingen en investeringsprioriteiten verminderen, waardoor exploitanten mogelijk efficiënter kunnen plannen voor netwerkcapaciteit en toekomstige upgrades.

Passagiers, aldus de overheid, kunnen de overeenkomsten terugzien in meer consistente diensten, duidelijkere informatie en betere coördinatie over de grenzen heen. In Wales is tweetalige klanteninformatie nu een formele verplichting.

De regering in Cardiff heeft echter al veel grotere projecten op stapel staan, waaronder een vernieuwing van de hele vloot rollend materieel. In Schotland zou een duidelijker bestuur kunnen betekenen dat er minder vertragingen optreden door planningsgeschillen. Beide kaders bieden mechanismen voor gezamenlijk toezicht, dat van invloed kan zijn op de operationele normen, de toegankelijkheid en de investeringen in stations en rollend materieel, waardoor de reizigerservaring wordt verbeterd en de nationale doelstellingen van GBR worden afgestemd op de regionale behoeften.

De bredere netwerkimpact

De publicatie van de overeenkomsten gaat vooraf aan de volledige oprichting van Great British Railways en betekent een vroege afstemming tussen de gedecentraliseerde overheden en de nationale instantie. Ambtenaren zeggen dat deze afspraken bedoeld zijn om “de besluitvorming te versterken” en een basis te bieden voor samenwerking op het gebied van investeringen, wijzigingen in de dienstregeling en serviceverbeteringen op het hele netwerk. Deze vroegtijdige duidelijkheid kan exploitanten helpen bij het integreren van nieuwe technologieën, elektrificatieprojecten en aanpassingen van de dienstregeling met minder verstoring voor passagiers.

Voor het bredere netwerk onderstrepen de overeenkomsten dat regionale controle en nationaal toezicht naast elkaar zullen bestaan, dus daar is geen kans op conflicten. Vooral goederendiensten kunnen profiteren van een gecoördineerde grensoverschrijdende planning en duidelijkere verwachtingen voor de toewijzing van capaciteit. Hoewel GBR uiteindelijk de overkoepelende infrastructuurstrategie zal beheren, geven het memorandum van overeenstemming en het Schotse kader de decentrale overheden een formele stem in de manier waarop diensten worden geleverd, waardoor de toekomstige balans tussen nationale consistentie en regionaal reactievermogen wordt vormgegeven.

Lees meer:

• Great British Railways riskeert fouten uit het verleden te herhalen, waarschuwt denktank
• Niet alleen een verfje’: Zo zal Great British Railways eruit zien