RegioJet stapt in mei uit de Poolse markt wegens oneerlijke praktijken van PKP

RegioJet zal haar binnenlandse activiteiten in Polen stopzetten op 3 mei 2026, en een einde maken aan haar verbindingen Kraków-Warsaw-Gdynia en Poznań-Warsaw. De in Tsjechië gevestigde particuliere exploitant wijst op vermeende concurrentiebeperkende omstandigheden, waaronder “geblokkeerde toegang tot de infrastructuur, beperkte verkooppunten en afbraakprijzen” door PKP Intercity, Polen’s staatsspoorwegmaatschappij, en de infrastructuurbeheerder PKP PLK, iets wat PKP ten stelligste ontkent.

Na de lancering van binnenlandse treinen in Polen in september 2025, zal RegioJet de markt in mei van dit jaar verlaten, kondigde de particuliere exploitant aan in een verklaring deze week. Het volgt op dagen na het nieuws van Polen’s spoorwegtoezichthouder die wees op schendingen van passagiersrechten door de exploitant na een reeks van annuleringen van treinen kort na haar toetreding tot de markt in Polen. RegioJet wordt hierdoor geconfronteerd met een mogelijke boete tot 2% van haar jaarlijkse inkomsten. Dit wordt echter niet aangehaald door de exploitant, die eerder dit jaar ook wees op vermeend concurrentiebeperkend gedrag van de Poolse staatsspoorwegen.

Toetreding tot de markt

RegioJet lanceerde haar enkele route Kraków-Warschau op 18 september 2025 als proefperiode om personeel te werven en op te leiden voordat het volledig operationeel zou worden. Het bedrijf wilde de servicenormen van Tsjechië, Slowakije, Oostenrijk en Hongarije evenaren, waar het treinen met zeven rijtuigen en een zevenkoppige bemanning exploiteert.

RegioJet, dat in 2025 de binnenlandse markt betrad, beweert dat de Poolse staatsexploitant PKP Intercity, via haar moedermaatschappij PKP SA, marketingcampagnes op stations blokkeerde en de opening van verkooppunten verhinderde, waardoor met name de toegang voor kwetsbare groepen zoals senioren, kinderen en mensen met een handicap werd belemmerd.

PKP SA, het moederbedrijf van de Poolse staatsspoorwegen, verwierp de beweringen van RegioJet over obstructie en noemde haar terugtrekking een “puur zakelijke beslissing”. Het verklaarde ook dat “RegioJet probeerde haar aanbod op te bouwen zonder de fundamenten te leveren: een eigen team van bestuurders, technische ondersteuning en een betrouwbare analyse van de Poolse markt”. RegioJet slaagde er ook niet in om een depot in Warschau’s Praga district te bemachtigen, dat het had gewonnen in een PKP Cargo veiling in augustus 2025. RegioJet beweert dat het werd geblokkeerd om het te verwerven als gevolg van PKP SA’s vetorechten. PKP heeft niet specifiek op deze bewering gereageerd.

RegioJet beschuldigde PKP Intercity ook van afbraakprijzen, waarbij de ticketprijzen tot 70% lager waren dan voordat RegioJet de markt betrad. Het bedrijf beweert dat de mededingingswetgeving dergelijke prijzen verbiedt wanneer een dominante entiteit deze hanteert om een nieuwe concurrent uit te schakelen. RegioJet zegt de markt te hebben betreden met prijzen die ongeveer de helft bedroegen van de toenmalige tarieven van PKP Intercity en dit niveau te hebben gehandhaafd.

PKP verwerpt de beweringen over afbraakprijzen en stelt dat haar tariefbeleid sinds 2022 ongewijzigd is gebleven en in overeenstemming is met de regelgeving en de marktnormen.

PKP ontkent verder de beweringen van RegioJet

RegioJet stelt dat standaard concurrentievoorwaarden “niet bestaan” in Polen, ondanks Europese regelgeving. RegioJet zegt dat de “huidige situatie – inclusief infrastructuurblokkering, verkoopbeperkingen en afbraakprijzen – de economische stabiliteit van de RegioJet groep in Tsjechië bedreigt” en trekt zich daarom terug uit de Poolse markt. RegioJet zegt “klaar te zijn om terug te keren wanneer de markt echt open is en eerlijke en transparante voorwaarden biedt voor alle luchtvaartmaatschappijen”.

RegioJet benadrukt dat PKP Intercity grotendeels onafhankelijk is van concurrenten, aangezien ongeveer 90% van zijn routes worden gesubsidieerd. “De overeenkomst tussen PKP Intercity en het ministerie is niet openbaar, hoewel bekend is dat de hoogte van de subsidies jaarlijks toeneemt”, aldus de maatschappij. De routes van RegioJet maakten geen deel uit van dergelijke Public Service Obligations (PSO) contracten. De exploitant zegt dat het geprobeerd heeft om tot een overeenkomst te komen over compensatie voor wettelijke verlichting voor sociale groepen, die het tot nu toe met eigen middelen heeft gefinancierd, maar na een aantal maanden is er nog geen overeenkomst bereikt.

PKP voerde aan dat de spoorwegsector in Polen concurrerend is, “met meer dan een dozijn passagiersvervoerders die volgens marktbeginselen werken”. Zij verklaarde dat pogingen om PKP Group de schuld te geven van RegioJet’s mislukking “oneerlijk tegenover passagiers en feitelijk onjuist” waren. PKP beweerde ook dat in crisissituaties “de PKP Groep het initiatief moest nemen, onmiddellijk moest reageren en fouten moest corrigeren die het gevolg waren van de operationele tekortkomingen van de Tsjechische maatschappij”.

Geschillen in de media

RegioJet zegt ook dat “er een duidelijk negatieve mediacampagne tegen ons bedrijf is gevoerd, die deel is gaan uitmaken van de politieke strijd”. Hoewel de maatschappij zegt besloten te hebben geen commentaar te geven op deze situatie, wijst ze wel op verschillende situaties. Dit betreft PKP Intercity CEO Janusz Malinowski, die een privé sms van RegioJet bedrijfseigenaar Radim Jančura publiekelijk deelde en aangifte deed bij de contraspionage- en vervolgingsautoriteiten, wat volgens RegioJet negatieve publiciteit veroorzaakte.

In de sms waarschuwde de eigenaar van RegioJet het hoofd van PKP Intercity dat acties die de toetreding tot de markt belemmeren door antitrustautoriteiten zouden kunnen worden beschouwd als misbruik van machtspositie met het doel een nieuwe concurrent uit te schakelen. Ondertussen hebben de Poolse publieke media ook geweigerd om aanwezig te zijn bij de historische première van een concurrerende binnenlandse langeafstandsdienst. RegioJet beweert dat zij als staatsmedia alleen positief kunnen berichten over de activiteiten van een staatsmaatschappij. PKP Intercity reageerde op de verklaring van RegioJet en noemde deze “onnauwkeurig en eenzijdig”.

Treinpaden niet toegewezen

In januari waarschuwde RegioJet ook voor “mogelijke concurrentiebeperkende praktijken”. De exploitant beschuldigde de Poolse spoorweginfrastructuurbeheerder ervan vier belangrijke verbindingen Kraków-Warschau, die in januari en medio januari van start zouden gaan, niet te hebben toegewezen en ze onder het mom van “versterking van haar marktpositie” aan PKP Intercity te hebben toegewezen. PKP Intercity ontkende alle acties die gericht waren op het beperken van de concurrentie en benadrukte zijn onafhankelijkheid van PKP de infrastructuurbeheerder en de markttoezichthouder.

Het bedrijf beschreef dit als een poging om een nieuwe concurrent uit de markt te drukken, waarbij het opmerkte dat de treinen van PKP Intercity op de betreffende tijden niet volgeboekt waren en dat de stap geen economische onderbouwing had. RegioJet waarschuwde dat dit misbruik van een dominante of monopolistische positie zou kunnen inhouden, in strijd met de Europese en Poolse mededingingswetgeving, en gaf aan een klacht te zullen indienen bij de Poolse antitrustautoriteit.

Toekomstplannen en restitutie van passagiers

RegioJet zal doorgaan met haar internationale verbindingen, waaronder naar Polen zoals Przemyśl-Kraków-Praag en Warschau-Praag. Het bedrijf zegt financieel sterk te blijven en heeft 75 nieuwe lagevloertoestellen besteld die 200 km/u kunnen rijden in samenwerking met Pesa Bydgoszcz.

Passagiers die worden getroffen door de stopzetting van de binnenlandse diensten ontvangen een volledige terugbetaling voor 15 april 2026, samen met een compensatie van PLN 100 (€ 23,50). Radim Jančura, eigenaar van RegioJet, verklaarde: “Ik bied mijn oprechte excuses aan alle passagiers aan. Ik kan niet doorgaan met het in gevaar brengen van de toekomst van het bedrijf dat ik op 23-jarige leeftijd heb opgericht.”

Lees meer:

• Polen oordeelt RegioJet ‘schond passagiersrechten’ over annuleringen, dreigt met multi-miljoen euro boete
• ‘De helft van de prijs’: RegioJet lanceert eerste binnenlandse Poolse dienst op Warschau-Krakau lijn
• Leo Express CEO: “nieuwe exploitanten winnen helft van PSO aanbestedingen binnen 10 jaar