Speciaal ERTMS-coördinatiebureau opgericht om achterblijvende uitrol aan te pakken

DUITSLAND: Een speciaal nationaal ERTMS-coördinatiebureau moet de achterblijvende digitalisering van seingevings- en veiligheidssystemen in het land gaan beheren. Een van de belangrijkste taken van het orgaan is het toewijzen van financiering voor het kostbare proces om rollend materieel uit te rusten met ETCS-eenheden aan boord.

Het transportministerie BMV zei op 17 april dat het de digitalisering van de spoorseignalering doorzette en kondigde de lancering aan van een gecentraliseerd ‘ERTMS Coordination Office’. Het bureau zal volgens het ministerie dienen “als centraal aanspreekpunt voor de hele spoorwegsector” met betrekking tot vragen over de uitrol van ERTMS en ETCS. Het voegde eraan toe dat het nieuwe orgaan ook de financiering zal coördineren voor de installatie van relevante boordapparatuur op bestaande treinen.

De overeenkomst om de eenheid op te richten volgt op een ‘Ronde Tafel over Digitalisering’ die half april werd gehouden. Dit was een initiatief van de BMV om de overstap naar ERTMS te stroomlijnen. Het ministerie zei dat het nieuwe bureau een stuurgroep zal hebben om beslissingen te nemen, die wordt geleid door BMV en waarin verschillende belangrijke spelers uit de hele Duitse spoorwegsector zitting hebben.

In de stuurgroep zitten infrastructuurbeheerder DB InfraGO, de regionale overheden van het land, de belangrijkste openbaarvervoersautoriteiten vertegenwoordigd door de BSN-vereniging van lokale spoorwegaanbieders, en verschillende verenigingen van treinexploitanten: VDV, de belangrijkste Duitse brancheorganisatie voor spoorwegexploitanten; Mofair, die spreekt voor particuliere spelers op het gebied van passagiersvervoer; en Die Güterbahnen, die de particuliere spoorwegexploitanten voor goederenvervoer in het land vertegenwoordigt.
BMV zei dat de groep “onmiddellijk met zijn werk zou beginnen” met een structurele herziening die in juni volgend jaar zou moeten plaatsvinden.

Duitsland loopt achter

De lancering van het bureau komt op een cruciaal moment voor de uitrol van digitale spoorwegtechnologie in Duitsland; tegen het einde van 2024 was slechts 1,6% van het nationale spoorwegnet uitgerust met ETCS, waardoor het land ver achter ligt op zijn eigen doelstelling van volledige uitrol tegen 2040. In dat tempo waarschuwde de industriegroep Allianz pro Schiene dat zelfs het bereiken van de helft van die doelstelling binnen dat tijdsbestek moeilijk zou zijn.

De Duitse spoorweglobbygroep zei dat het proces werd vertraagd door wat zij omschreef als een gebrek aan centrale coördinatie, een gebrek aan een duidelijke nationale uitrolvolgorde en onopgeloste vragen over financiering, met name voor de aanpassing van rollend materieel. Volgens een EU-rapport van vorig jaar is de gemiddelde prijs voor het upgraden naar ETCS-apparatuur gestegen tot ongeveer 900.000 euro per voertuig, ongeveer het dubbele van vier jaar geleden.

De groep riep expliciet op tot een meer gecentraliseerde aanpak en drong er bij de federale regering op aan om de deelstaten, infrastructuurbeheerders en belanghebbenden uit de industrie samen te brengen om een bindende nationale strategie overeen te komen met betrekking tot de uitrolvolgorde, financiering en verantwoordelijkheden – een structuur die het nieuwe coördinatiebureau nu moet bieden. Het waarschuwde ook dat Duitsland het risico liep opnieuw kansen te missen als ETCS niet werd geïntegreerd in bredere vernieuwingen van de infrastructuur, waarbij werd gewezen op de modernisering van het traject Berlijn-Hamburg, waar de lijn negen maanden lang werd gesloten voor uitgebreide renovatiewerkzaamheden zonder dat ETCS op alle trajecten werd geïnstalleerd.

Wat in te halen’

Meer in het algemeen wees Allianz pro Schiene destijds op het ontbreken van bevestigde financiële steun voor exploitanten die hun vloot moesten aanpassen, met als argument dat bedrijven zonder duidelijke tijdschema’s en financieringstoezeggingen weinig stimulans hadden om vroeg te investeren. In de laatste verklaring van het BMV wordt toegegeven dat Duitsland nog “een inhaalslag moet maken, zowel wat betreft de digitalisering van de spoorweginfrastructuur als de ombouw van treinen met digitale technologie”.

“Met dit coördinatiebureau stimuleert het Federale Ministerie van Transport actief de digitalisering van de spoorwegen”, zei minister van Transport Patrick Schnieder bij de aankondiging van het nieuwe orgaan. “Samen met onze partners zullen we ervoor zorgen dat de noodzakelijke maatregelen snel worden geïmplementeerd en dat het Duitse spoorwegnet klaar is voor de eisen van de toekomst.”