DB CEO: Het ergste van de achteruitgang van de Duitse spoorwegen is misschien voorbij, maar de weg naar een modern netwerk is nog ‘lang’

Evelyn Palla, CEO van Deutsche Bahn, zegt dat de ergste fase van de ‘ongecontroleerde veroudering’ van de Duitse spoorweginfrastructuur voorbij is, maar dat de weg naar een modern spoorwegnet nog ‘lang’ is. Er is nog steeds meer dan €124 miljard nodig om de investeringsachterstand in de DB spoorweginfrastructuur en stations weg te werken.

Er zal enige opluchting zijn geweest bij Deutsche Bahn dat de achterstand in de infrastructuur eindelijk de goede kant op gaat, maar zoals de nieuwe DB CEO Evelyn Palla deze week zei, is er nog een lange weg te gaan voordat Duitsland een volledig modern spoornetwerk heeft.

Haar verklaring volgt op de publicatie van het statusrapport 2025 van DB InfraGO op donderdag 7 mei 2026. Het rapport beoordeelt ongeveer 291.000 spoorwegactiva en meer dan 90.000 stationsactiva, van sporen en wissels tot roltrappen en passagiersinformatiesystemen, en laat enige verbetering zien.

Volgens de Duitse infrastructuurbeheerder daalt de behoefte aan conditiegerelateerde vernieuwing van het spoorwegnet met bijna 4 miljard euro tussen 2024 en 2025. Ondertussen daalde de achterstand op passagiersstations van €20,3 miljard naar €18,6 miljard. Samen geven deze cijfers aan dat de resterende behoefte aan netwerkinfrastructuur en stations ongeveer 124,5 miljard euro bedraagt.

Maar zoals Palla al aangaf, blijft er nog steeds een enorm financieringstekort over in een tijd waarin DB onder druk staat vanwege de achteruitgang van het netwerk. De druk om de Duitse spoorweginfrastructuur te verbeteren leidt ook tot grote verstoringen in de bouw van het hele systeem.

DB zegt dat achteruitgang is gestabiliseerd

In de praktijk heeft de verbetering meer te maken met het feit dat de grote infrastructuurproblemen van DB zich beginnen te stabiliseren dan met een volledig herstel. Op basis van een classificatiesysteem in Duitse schoolstijl, van één tot zes, waarbij lagere scores wijzen op een betere staat, zei DB InfraGO dat de gemiddelde algemene staat van het nationale spoorwegnet vanaf 2024 onveranderd bleef op een 3,00, wat Palla ‘een teken noemde dat de ommekeer nog niet is voltooid’.

Er was echter een opmerkelijke toename van het aandeel goede en hoogwaardige activa, met ongeveer 58% van de netwerkactiva, gewogen naar vervangingswaarde, beoordeeld in de twee beste categorieën in 2025.

DB CEO Evelyn Palla benadrukte dat er nog steeds grote hindernissen zijn: “Veel faciliteiten en stations zijn nog steeds in slechte staat. Daarom moeten we consequent blijven moderniseren en vernieuwen. De weg naar een modern spoorwegnet is nog lang.

Ze voegde eraan toe dat het nu “cruciaal” is dat de publieke sector “voldoende financiering blijft bieden, zodat we de investeringsachterstand zo snel mogelijk kunnen wegwerken”.

Wat heeft de achterstand verkleind?

Om te illustreren wat er nodig was om het netwerk weer op orde te krijgen: DB InfraGO investeerde in 2025 ongeveer 19,9 miljard euro in onderhoud en vervanging, bijna 4 miljard euro meer dan het jaar daarvoor. Volgens de chief executive van de infrastructuurbeheerder heeft dit verdere achteruitgang voorkomen, ondanks het feit dat de gemiddelde leeftijd van de activa blijft stijgen.

Philipp Nagl, CEO van DB InfraGO: “Deze investeringen betalen zich uit. De toegenomen bouwvolumes resulteerden voor het eerst in jaren in een lager cijfer voor de vernieuwingsbehoeften van activa die als slecht, ontoereikend en beperkend werden beoordeeld.’

Om deze cijfers te verplaatsen, lanceerde DB in 2025 een groot bouwprogramma. Dit omvatte de vernieuwing van ongeveer 1.900 kilometer spoor en 1.900 wissels, evenals de renovatie van 103 bruggen met een totale oppervlakte van ongeveer 25.000 vierkante meter. Technische teams hebben ook 3.700 sein- en veiligheidseenheden gemoderniseerd. Er werden werkzaamheden uitgevoerd op meer dan 950 stations, waaronder de vervanging of vernieuwing van meer dan 250 liften en roltrappen. Een extra 1 miljard euro aan federale financiering werd beschikbaar gesteld voor bijzonder complexe bruggen en moderne signalerings- en veiligheidstechnologie.

Boost voor bruggen, maar bovenbouw zakt weg

Hoewel structurele activa zoals bruggen statistisch gezien een lichte stijging vertoonden, blijven ze een belangrijk drukpunt. DB InfraGO identificeerde 1.920 bruggen die aan vernieuwing toe waren, met een prijskaartje van bijna 31 miljard euro. Seinhuizen vertoonden ook een lichte verbetering, maar bleven de slechtst beoordeelde activaklasse. Ongeveer 2.026 seinhuizen, of ongeveer 55 procent van de beoordeelde voorraad, zijn aan vernieuwing toe, goed voor €36,7 miljard, de grootste afzonderlijke bijdrage aan de achterstand op het gebied van conditiegebaseerde netwerken.

Een van de meer verontrustende trends in het rapport was de verslechtering van de bovenbouw van het spoor, de sporen en wissels die bepalend zijn voor de dagelijkse werkzaamheden. Terwijl andere gebieden zich stabiliseerden, verslechterde de staat van de spooractiva zelf. DB InfraGO zei dat de verslechtering tot uiting kwam in een toename van het aantal storingsmeldingen, snelheidsbeperkingen en inspectiebevindingen, die allemaal van invloed waren op de score.

Ongeveer 9.600 km spoor staat nu op de vernieuwingslijst, met een waarde van ongeveer 10,5 miljard euro. Misschien wel het meest verontrustend voor passagiers is dat de dringende behoefte aan vernieuwing is toegenomen tot 1.370 km. Hoewel dit slechts ongeveer 2 procent van het netwerk vertegenwoordigt, toont dit aan dat de algemene stabilisatie van de toestand van het netwerk nog niet heeft geleid tot verbetering van de activa die het meest direct van invloed zijn op de betrouwbaarheid van de dienstverlening.

Het rapport versterkt ook een duidelijke geografische kloof. Oost-Duitse deelstaten, die na de hereniging op grote schaal werden gemoderniseerd, blijven het beter doen dan de rest van het land. Noordrijn-Westfalen, het industriële hart van Duitsland, heeft opnieuw de zwakste algemene infrastructuurscore van het land.

Allianz pro Schiene: achterstand nog steeds ‘enorm’

In een reactie op het statusrapport zei de Duitse spoorwegvereniging Allianz pro Schiene dat het weliswaar een ‘sprankje hoop’ biedt, maar dat de resterende achterstand nog steeds een ‘enorm bedrag’ is dat een meer systematische vermindering vereist. Dirk Flege, directeur van de vereniging, stelde dat ondanks recorduitgaven vorig jaar, de investeringen nog steeds niet de totale behoefte van het netwerk dekken.

Hij waarschuwde dat er een ‘andere aanpak’ nodig was, omdat vertragingen en verstoringen onvermijdelijk zouden blijven als activa die dringend aan vernieuwing toe zijn niet snel kunnen worden vervangen of als uitbreidingsprojecten ‘voor onbepaalde tijd’ worden uitgesteld vanwege financieringstekorten.

Na tientallen jaren te zijn “verwaarloosd”, voegde hij eraan toe, kan het Duitse spoornetwerk niet van de ene op de andere dag gezond worden gemaakt, maar hij benadrukte dat de federale regering nu behoefte heeft aan “doorzettingsvermogen en een solide plan”. De regering moet daarom een hoog investeringsniveau handhaven en zich voorbereiden op ‘een marathon’ als het spoor in Duitsland vooruitgang wil blijven boeken, zei hij. “Een degelijk plan betekent dat recordinvesteringen niet eenmalig kunnen zijn.

Zie ook

• EU Hof verklaart Duitse spoortoegangsheffingen onwettig, goederenvervoerders noemen het ‘laatste nagel aan de doodskist’