Nieuwe Hitachi treinen voor Grand Central van Arriva
Hitachi Rail UK heeft een contract binnengehaald voor de bouw van een nieuwe vloot hi-tech treinen voor Grand Central. De door Arriva gesteunde open access operator wil zijn gehele vloot vervangen met een order ter waarde van £300 miljoen (€360 miljoen). Grand Central rijdt sinds 2007 op de East Coast Main Line, voornamelijk op routes van Bradford en Sunderland naar Londen.
Er is een order voor 45 treinstellen geplaatst bij Hitachi Rail, die gebouwd zullen worden in hun fabriek in Newton Aycliffe in het noordoosten van Engeland. Ze zullen de bestaande dieseltreinen vervangen door een vloot van ’tri-mode’ treinen, die volgens de partners de passagierscapaciteit met twintig procent zal verhogen en tegelijkertijd de uitstoot radicaal zal verminderen en de brandstofkosten met ongeveer dertig procent zal terugdringen.
Batterijbouw in het noordoosten
Arriva Group heeft een order geplaatst voor negen hybride treinen op batterijen om de gehele Grand Central vloot te vervangen. De bestelling van 45 Hitachi Rail ’tri-mode’ wagons geeft Grand Central de mogelijkheid om voor het eerst op elektrische energie te rijden op de East Coast Main Line. Tri-mode biedt ook de mogelijkheid om op batterij- of dieselmotoren te rijden op niet-geëlektrificeerde trajecten of omleidingsroutes.
De bestelling volgt op de goedkeuring van de Britse spoorwegtoezichthouders voor verlengde toegangsrechten tot het spoor voor de bestaande diensten van Grand Central tot 2038. De treinen zullen worden geproduceerd in de fabriek van Hitachi in Newton Aycliffe, wat bijdraagt aan het behoud van banen en vaardigheden in hun Britse productievestiging. Het batterijgedeelte van de order biedt de fabriek en de toeleveringsketen nieuwe mogelijkheden voor geavanceerde fabricage.
Grootse uitbreidingsplannen voor Central
De nieuwe treinen zullen de passagierscapaciteit met 20% verhogen. Grand Central zegt dat dit 400.000 extra zitplaatsen per jaar oplevert voor passagiers die reizen tussen het noordoosten, Yorkshire en Londen. De treinen zullen in 2028 worden geleverd onder een 10-jarige financierings- en leaseovereenkomst in samenwerking met Angel Trains. Grand Central rijdt momenteel met een gemengde vloot van Britse en Belgische dieseltreinen, die vijfentwintig jaar oud zullen zijn wanneer de nieuwe vloot in gebruik wordt genomen.
“Deze best-in-class, groenere treinen zorgen voor comfortabelere reizen en een capaciteitsverbetering op onze populaire Grand Central diensten,” zegt Amanda Furlong, Managing Director van Arriva UK Trains, het moederbedrijf. “We kijken ernaar uit om nog meer bestellingen van rollend materieel aan te kondigen, die banen en bredere economische voordelen opleveren, naarmate ons netwerk groeit.”
Toekomst voor open toegang
In maart diende Arriva een formele aanvraag in bij het Britse Office of Rail and Road, de relevante toezichthouder, om vanaf 2026 haar Grand Central Services uit te breiden naar Lincolnshire, waardoor er voor het eerst sinds 1992 een rechtstreekse treinverbinding van Cleethorpes naar Londen zou komen. Het bedrijf vraagt ook goedkeuring voor voorstellen voor twee extra dagelijkse retourdiensten tussen Bradford en Londen en een retourdienst ’s ochtends vroeg en ’s avonds laat van York naar Londen, samen met diensten naar Seaham in County Durham, wat de eerste en enige directe verbinding van de stad met Londen zou zijn.
Open access operators – die buiten de door de overheid gesubsidieerde vervoerders vallen en hun eigen financiën hebben – zijn onlangs onder de loep genomen. De regering heeft laten doorschemeren dat ze zich niet op haar gemak voelt bij het vooruitzicht van private vervoerders die concurreren met het nieuwe genationaliseerde passagiersnetwerk, dat de Britse regering momenteel aan het implementeren is.
