Flash: stroomstoring legt Londense spoor plat
De Elizabeth Line, de drukste dienst in Groot-Brittannië, viel vanmiddag (12 mei) uit, samen met centrale en grote delen van het metro- en bovengrondse netwerk. Een grote stroomstoring veroorzaakte maandagmiddag een aanzienlijke verstoring van het Londense spoornetwerk en had gevolgen voor de diensten van de London Underground, Overground en de Elizabeth Line. Het incident, dat werd toegeschreven aan een storing in de stroomvoorzieningsinfrastructuur van het National Grid, begon om ongeveer 14:20 uur BST (British Summer Time, GMT+1 UTC+1) en verspreidde zich over het vervoerssysteem van de hoofdstad, met als gevolg wijdverspreide vertragingen, opgeschorte diensten en verwarring onder forensen.
Van de getroffen diensten werd de Elizabeth Line zwaar getroffen: tijdens het hoogtepunt van de storing reden er geen treinen tussen Abbey Wood in Zuidoost-Londen en de stations Liverpool Street en Paddington. In de Londense ondergrondse waren de Bakerloo, Waterloo & City en Jubilee lijnen gedeeltelijk of volledig gestremd. De Jubilee Line kwam volledig tot stilstand tussen London Bridge en Finchley Road (Noord-Londen), terwijl de Northern Line onderbroken was tussen Euston en Kennington en ten zuiden van Stockwell. De Metropolitan Line had te kampen met ernstige vertragingen als gevolg van een spoorfout bij Wembley Park. Op het onlangs omgedoopte Overground netwerk werden zowel de Suffragette Line als de Weaver Line volledig opgeschort, waardoor respectievelijk de zuidoostelijke en noordoostelijke corridors buiten dienst werden gesteld.
Stroomuitval in het zuidwesten van Londen heeft gevolgen voor het hele netwerk
De verstoring begon kort na 14.20 uur toen delen van Zuidwest-Londen zonder stroom kwamen te zitten, wat leidde tot onmiddellijke dienstonderbrekingen en tijdelijke sluitingen van stations in het hele netwerk. Stations zoals Marble Arch, Tottenham Court Road, South Kensington en Covent Garden werden geëvacueerd of voor de veiligheid gesloten. Passagiers op belangrijke hubs zoals Paddington werden omgeleid naar lokale bussen terwijl de treindiensten werden gestaakt. Hoewel de stroomvoorziening binnen enkele minuten was hersteld, moesten essentiële systemen zoals treinsignalering en perronbeheer handmatig worden gereset en moesten er veiligheidscontroles worden uitgevoerd, waardoor de hervatting van de treindiensten tot laat in de middag werd uitgesteld.
Transport for London (TfL) schrijft de storing toe aan een “probleem met het National Grid” dat een noodreactie teweegbracht bij meerdere vervoerswijzen. “De stroom viel enkele minuten uit”, aldus een woordvoerder van TfL, “Dat was genoeg om de treinen stil te zetten. Er kwam noodstroom beschikbaar om de verlichting operationeel te houden, maar de volledige dienstverlening kon niet worden hervat totdat de signalering en andere kritieke systemen waren gereset. UK Power Networks bevestigde een storing in een van hun elektrische componenten, waardoor een groot gebied getroffen werd, waaronder bedrijven ten zuiden van Oxford Street. Volledige stroomherstel werd verwacht aan het begin van de avond. Vergelijkbare omstandigheden worden vermoed als de oorzaak van de verwoestende sluiting van Heathrow in maart.
Forenzen uiten frustratie over aanhoudende verstoringen
Het incident leidde tot frustratie onder forenzen. Een passagier van de Elizabeth Line tweette: “Hoe vaak moet ik nog naar een Elizabeth Line station gaan om te horen dat de dienst is opgeschort zodra ik binnenloop?”. Een ander meldde dat hij meer dan een uur vastzat in de trein, bang om een uitgaande vlucht te missen. Op Paddington werd de Bakerloo Line-ingang afgesloten en het stationspersoneel adviseerde forenzen om alternatieve routes te zoeken. “De lichten gingen gewoon uit. Het duurt nu al anderhalf uur. We kunnen niet zeggen wanneer het gerepareerd zal zijn,” vertelde een personeelslid aan verslaggevers. De lokale radio in Londen beweerde dat er brand was geweest in een onderstation in Maida Vale in het noordwesten van Londen, maar er werd niet bevestigd of dit de oorzaak was van de storing.
Diensten op perifere systemen, waaronder de metro in Zuid-Londen, de Docklands Light Railway in het oosten van de stad en nationale voorstedelijke en regionale treinen, werden niet beïnvloed. Hoewel het meeste goederenvervoer rond Londen door dieselmotoren wordt aangedreven, werden de veiligheidssignaleringssystemen aangetast, met mogelijke problemen voor zelfs zelfrijdende treinen. Waterloo was een van de getroffen hoofdterminals. TfL drong er bij passagiers op aan om te blijven controleren op real-time updates en waarschuwde voor vertragingen in de avondspits. Het gecombineerde openbaarvervoernetwerk van Londen is waarschijnlijk het grootste en meest complexe van Europa. De ondergrondse is het oudste systeem ter wereld en behoort tot de top drie in de meeste statistieken, waaronder lengte, aantal stations en reizigersaantallen. De ondergrondse had vroeger zijn eigen infrastructuur voor het opwekken van elektriciteit, maar vertrouwt nu op het National Grid.
