Bulgarije zet aan tot spoorwegconcurrentie, vakbonden zinspeelden op protesten

De Bulgaarse minister van Transport Grozdan Karadjov heeft aangekondigd dat de spoorwegmarkt wordt opengesteld en dat er openbare aanbestedingen komen. Spoorwegvakbonden bereiden zich voor op mogelijke protestacties, omdat ze niet geloven dat dit het spoorwegsysteem van het land zal verbeteren.

Vice-premier en minister van Transport Grozdan Karadjov kondigde plannen aan om een concurrerende en niet-discriminerende procedure te starten voor de gunning van toekomstige contracten voor passagiersvervoer per spoor in Bulgarije, met als argument dat dit de kwaliteit van de dienstverlening zal verbeteren en de vernieuwing van de vloot zal stimuleren.

Tijdens een openbare discussie over dit onderwerp in Sofia op 17 juni zei Karadjov: “De staat zal een niet-discriminerende competitieve procedure aankondigen, die verschillende vervoerders zal toelaten.” Hij voegde eraan toe dat exploitanten met een licentie – zowel Bulgaarse als Europese – in aanmerking zouden komen om mee te dingen naar contracten en om nieuwe commerciële routes te ontwikkelen.

Karadjov koppelde de hervorming aan de verbintenissen van het land in het kader van het door de EU gesteunde herstel- en veerkrachtplan. Hij legde uit dat concurrentie sinds 2019 wettelijk is toegestaan, maar nog niet heeft plaatsgevonden, ondanks het feit dat drie exploitanten een passagiersvergunning hebben gekregen. “Helaas heeft geen van deze maatschappijen het aangedurfd om deze markt te betreden,” zei hij. “We hebben geen concurrentie.”

Een verdeelde sector

Het voorstel heeft echter felle kritiek gekregen van de Confederatie van Onafhankelijke Vakbonden in Bulgarije (CITUB), die het spoorwegpersoneel vertegenwoordigt. Petar Bunev, voorzitter van de spoorwegafdeling van de vakbond, vertelde journalisten dat het opsplitsen van de markt zou kunnen leiden tot “grotere inefficiëntie”.

“Het is niet nodig om een kleine markt zoals die van het spoorvervoer op te splitsen,” zei Bunev, zoals gemeld door News.bg. “Van een staatsmonopolie zullen er drie privémonopolies ontstaan.” Hij voegde eraan toe dat dienstverbeteringen in plaats daarvan zouden moeten komen van investeringen in de openbare infrastructuur, met name de lopende reparaties door de National Railway Infrastructure Company (NRI).

Naar verluidt overweegt de vakbond industriële actie. “We gaan terug naar de mensen om ze de objectieve waarheid te geven over wat er wordt gedaan. We zullen jullie vertellen welke beslissingen de mensen in BDZ in een later stadium zullen nemen, wanneer we een beslissing hebben genomen,” zei Bunev, die zinspeelde op protesten.

Stimulans voor vernieuwing rollend materieel

Minister van Transport Karadjov erkende dat de huidige staat van het rollend materieel in Bulgarije “deplorabel” is en zei dat concurrentie een stimulans zou zijn voor vernieuwing. De regering is van plan om de dienstverlening te verdelen in verschillende “loten” om toetreding tot de markt aan te moedigen.

Aan de discussie in Sofia namen vakbonden, parlementsleden, academici, niet-gouvernementele organisaties en spoorwegexploitanten deel. Karadjov benadrukte het doel van een transparant proces en betere resultaten voor passagiers. “Wij geloven dat deze maatregel zal leiden tot een veel hogere kwaliteit van dienstverlening voor Bulgaarse burgers,” zei hij.

Lees meer:

• Bulgarije: spoorwegpersoneel aangeklaagd in fraudezaak van 94,5 miljoen euro in verband met door de EU gefinancierde signalisatiesystemen
• Noord-Macedonië: eerste deel HS-lijn Skope-Sofia geopend