PM: vorige regering faalde bij stationsproject East London Beam Park
Een hernieuwde toezegging voor het lang uitgestelde Beam Park stationsproject in Oost-Londen werd vorige week gegeven tijdens de vragen aan de minister-president, toen de nieuwe Labourregering van het Verenigd Koninkrijk haar steun onderstreepte voor overheidsinvesteringen in huisvesting en transportinfrastructuur. De minister-president bevestigde ook dat de forensentrein c2c, die momenteel onder contract wordt geëxploiteerd door Trenitalia, weer in handen van de overheid komt.
In een sessie van Prime Minister’s Questions (PMQ’s), deels bedoeld om backbench parlementsleden de kans te geven lokale en nationale prioriteiten te benadrukken op 11 juni, gebruikte Margaret Mullane, parlementslid voor Dagenham en Rainham, haar vraag om kritiek te leveren op de manier waarop de vorige conservatieve regering omging met het Beam Park stationsproject. Tijdens PMQ’s, die wekelijks in het Lagerhuis worden gehouden, kunnen parlementsleden premier Keir Starmer rechtstreeks vragen stellen over het regeringsbeleid, waarbij backbench vragen vaak dienen om de politieke agenda van de nieuwe regering onder de aandacht te brengen.
Ambities op het gebied van spoorwegen en regeneratie
Mullane, een nieuw gekozen Labour parlementslid tijdens de algemene verkiezingen van juli, vroeg de premier of hij de beslissingen van de transportministers van de vorige regering zou veroordelen, die volgens haar “hun rug hadden toegekeerd naar de beloften” om het langverwachte Beam Park station te bouwen, ondanks het feit dat een groot nieuw huizenbouwproject afhankelijk was van de oplevering ervan.
“Ik weet dat mijn geachte vriend jarenlang hard heeft gevochten voor dit project,” antwoordde de premier. “Ze heeft gelijk dat de vorige regering er niet in geslaagd is om haar beloften waar te maken. Je zou dat kunnen zeggen over alles wat ze hebben aangeraakt, mijnheer de spreker. De minister van Spoor werkt samen met de burgemeester [van Londen] en de minister van Huisvesting om een passende oplossing te vinden om woningen vrij te maken in het gebied. We zullen ook c2c weer publiek eigendom maken, de betrouwbaarheid en prestaties verbeteren en ervoor zorgen dat elke cent wordt besteed aan betere diensten.”
Beam Park station en ontwikkeling vastgelopen
Beam Park is een groot woningbouwproject op het terrein van de voormalige Ford Dagenham autofabriek in Oost-Londen. De ontwikkeling, die zich uitstrekt over de stadsdelen Barking & Dagenham en Havering, omvat plannen voor ongeveer 3.000 nieuwe woningen en bijbehorende openbare infrastructuur. Een belangrijke voorwaarde van het project, opgelegd volgens de planningsregels die bekend staan als een Grampian-voorwaarde, was de bouw van een nieuw station op de lijn Londen-Southend om de ontwikkeling te bedienen.
Margaret Mullane had op 4 juni in het parlement een ontmoeting met de enigszins controversiële minister van Spoorwegen, Lord Hendy, om te pleiten voor groen licht voor het station. “Dit was een zeer bemoedigende ontmoeting met de Rail Minister,” zei ze. “Hij was op de hoogte gebracht van mijn bezwaren en had gesprekken gevoerd met zijn ambtenaren op het ministerie van Transport. Er werd volledig erkend dat de blokkade van het station door de vorige regering een domper heeft gezet op de regeneratieplannen die bedrijfsinvesteringen, nieuwe banen en woningen naar het gebied zullen brengen. Reistijden naar het centrum van Londen zouden 20 minuten zijn.”
c2c terug in publieke handen
Hoewel de financiering en eerste goedkeuringen voor het station Beam Park onder de vorige regering rondkwamen, weigerde het Department for Transport (DfT) later toestemming te geven voor de bouw ervan, op grond van zorgen over de operationele levensvatbaarheid en het effect op de dienstregeling. Deze beslissing veroorzaakte politieke onrust en liet veel nieuwe bewoners achter zonder de beloofde aansluiting op het openbaar vervoer. De verklaring van de premier suggereert dat de nieuwe regering bereid is om die beslissing te heroverwegen als onderdeel van een bredere push om de woningbouw af te stemmen op transportinvesteringen.
De verwijzing naar c2c – een forenzen treindienst tussen Londen Fenchurch Street en South Essex – markeert de laatste ontwikkeling in het spoorwegbeleid van Labour, dat een gefaseerde terugkeer van passagiersvervoer naar publiek eigendom omvat naarmate contracten aflopen. De dienst “c2c” wordt momenteel geëxploiteerd door Trenitalia onder een National Rail Contract. Dat contract loopt later dit jaar af.
De bevestiging van de premier dat c2c “terug in publieke handen” zal worden gebracht, sluit aan bij de toezegging in het Labour-manifest om een publiek beheerde, geïntegreerde structuur van Great British Railways te creëren. Andere exploitanten zoals LNER en Northern Trains worden al gerund door entiteiten in de publieke sector na de beëindiging van particuliere contracten in de afgelopen jaren.
Lees meer:
