Cool runnings voor Liverpool Baltic station

Liverpool krijgt groen licht en zet vaart achter de bouw van het nieuwe Liverpool Baltic treinstation in het hart van een van de meest dynamische wijken. De wijk Baltic Triangle werd onlangs door het tijdschrift Time Out uitgeroepen tot een van ’s werelds coolste buurten. Het project van £100 miljoen (€118 miljoen) voor Liverpool Baltic, dat eerder dit jaar werd goedgekeurd door de stadsplanners, moet een modern, volledig toegankelijk station opleveren.

Het station wordt geopend in 2027 en zal deel uitmaken van het groeiende Merseyrail-netwerk. Het is een hoeksteen van de bredere visie van burgemeester Steve Rotheram voor een “Londens” transportsysteem in de Liverpool City Region. De voorbereidende werkzaamheden beginnen naar verwachting in de herfst van dit jaar. De bouw van het station staat gepland voor begin 2026. Het project wordt gezien als cruciaal voor het verbeteren van de connectiviteit, het verminderen van files en het ondersteunen van het streven van de stad naar netto nul in 2035.

Een spoorwegstad met een door de haven aangedreven oorsprong

De spoorwegen van Liverpool zijn diep geworteld in het maritieme erfgoed. De eerste baanbrekende spoorlijnen in de stad werden aangelegd om de havens te bedienen en goederen en mensen landinwaarts te vervoeren vanaf de bruisende waterkant van de Mersey. Van de Liverpool and Manchester Railway uit 1830, vaak ’s werelds eerste intercityspoorweg genoemd, tot het dichte stedelijke netwerk dat in de 19e en 20e eeuw ontstond, de Liverpoolse spoorweginfrastructuur werd gevormd door de behoeften van industrie en handel.

In de afgelopen decennia heeft het netwerk zich aangepast om een veranderende economie en de groei van voorstedelijke gemeenschappen te ondersteunen. Het Merseyrail-systeem, een op zichzelf staand elektrisch netwerk, blijft een uitstekend voorbeeld van geïntegreerde stedelijke spoorwegen. Terwijl het passagiersvervoer zich heeft ontwikkeld, heeft ook het vrachtvervoer zich ontwikkeld, met faciliteiten zoals de Liverpool2 diepzeecontainerterminal en bijbehorende spoorwegknooppunten zoals de Liverpool Intermodal Terminal die helpen om het intermodale verkeer te laten groeien en de regionale logistiek te ondersteunen.

Baltic Triangle krijgt een stapvrij, duurzaam station

Het Liverpool Baltic station ligt aan de Merseyrail Northern Line en is ontworpen volgens moderne toegankelijkheidsnormen. Er komt een traploze toegang van de straat naar de trein, toiletten, een veilige fietsenstalling en betere verbindingen met de actieve routes van de stad. Samen met het nieuwe station zullen ook de wegen en de openbare ruimte worden verbeterd.

Het station ligt in het hart van de Baltische Driehoek, een creatieve en digitale wijk die een snelle transformatie ondergaat. De heropleving van het gebied heeft geleid tot druk op de lokale vervoersverbindingen, en er wordt verwacht dat het nieuwe station verdere ontwikkeling zal stimuleren en tegelijkertijd de congestie op de wegen zal verminderen en duurzaam reizen zal aanmoedigen.

Vervoer is de sleutel tot het ontsluiten van potentieel

De burgemeester van de Liverpool City Region, Steve Rotheram, verwelkomde het planningsbesluit als een belangrijke mijlpaal in de bredere transportvisie van zijn regering. “De bouwvergunning was een andere belangrijke mijlpaal voor het Liverpool Baltic station, en ik ben blij dat we die nu achter de rug hebben en klaar zijn om aan de slag te gaan!” zei hij.

“Dit is een volgende stap in onze visie om een volledig geïntegreerd transportsysteem in Londense stijl te bouwen,” zei Steve Rotheram. De stationsplannen volgen op ambitieuze plannen voor regionale connectiviteit, met name een voorgestelde nieuwe lijn Liverpool-Manchester. “We breiden Merseyrail uit naar meer gemeenschappen met toekomstige stations die al gepland zijn in Daresbury, Woodchurch en Carr Mill. Ik geloof dat openbaar vervoer van goede kwaliteit een recht is, geen privilege.”

Meer ontwikkelingen in de pijplijn

Het Baltic project volgt op de succesvolle opening van het Headbolt Lane station in Kirkby in oktober 2023, dat de eerste uitbreiding van het Merseyrail netwerk in een generatie betekende. De Combined Authority heeft plannen voor nieuwe stations in de hele regio, waaronder Daresbury in Halton, Woodchurch op Wirral en Carr Mill in St Helens. Naast passagiersdiensten is Liverpool ook bezig met de uitbouw van zijn goederenvervoer per spoor vanuit de haven van Liverpool, door investeringen in multimodale terminals en binnenlandse distributiecentra, zoals RailFreight.com meldt.

“Het gaat niet alleen om het verbeteren van de connectiviteit,” zei Steve Rotheram. “Het gaat over het creëren van nieuwe kansen, het verbinden van onze gemeenschappen met banen, onderwijs en elkaar, en het bijdragen aan een gezondere, groenere Liverpool City Region. Door bijna £100 miljoen te investeren in het hart van een van de meest levendige gebieden van het Verenigd Koninkrijk, wordt dit deel van de stad toegankelijker voor iedereen, wordt de congestie verminderd en kunnen we onze netto-nul-doelstellingen halen.”