La Costa del Sol aura-t-elle (à nouveau) son propre chemin de fer ?
La célèbre Costa del Sol espagnole se rapproche d’un corridor ferroviaire, maintenant qu’une étude de faisabilité a été attribuée. Une nouveauté pour la région ? Le rail était en effet l’épine dorsale de la région, jusqu’à ce que la quasi-totalité des lignes soient fermées et démantelées dans les années 1960.
Le ministère espagnol des transports a signé un contrat pour une étude de faisabilité sur un éventuel corridor ferroviaire entre Nerja, à l’est, et Algésiras, au sud-ouest, et traversant Malaga et Marbella, dans le but d’améliorer la mobilité sur la Costa del Sol. L’étude, d’un montant de 900 000 euros, évaluera les possibilités d’expansion du service ferroviaire de banlieue limité de la région et devrait durer 18 mois, écrivent les médias espagnols.
Le corridor ferroviaire proposé desservirait les municipalités actuellement exclues de la ligne ferroviaire côtière C1 existante, qui relie la ville de Malaga à l’aéroport (le quatrième plus fréquenté d’Espagne) et à des villes telles que Torremolinos, Benalmádena et Fuengirola. Il est prévu de poursuivre la ligne jusqu’à Marbella et Estepona, avec une station terminale à Algeciras, et de l’étendre le long des parties occidentale et orientale de la Costa del Sol.
Selon le ministère, le petit tronçon existant de la ligne côtière n’est pas en mesure de répondre à la demande croissante, puisqu’il fonctionne à 117 % de sa capacité en été. Le contrat pour l’étude a été attribué à une entreprise commune dirigée par WSP Spain-Apia et comprendra cinq sections : Málaga-Fuengirola, Fuengirola-Marbella, Marbella-Estepona, Estepona-Algeciras et Málaga-Nerja.
Le rail n’en est pas à son coup d’essai
Bien qu’il n’y ait plus beaucoup de voies ferrées en service sur la Costa del Sol, il y a encore 75 ans, le train était l’épine dorsale de la province, d’est en ouest et du nord au sud. Les voies ferrées reliaient la capitale à Vélez-Málaga et Ventas de Zafarraya (Grenade), à Fuengirola et à Coín, dans un réseau dont seule la ligne de Cercanías vers Villa Blanca et Álora est encore en service, en partant de la côte de Málaga vers l’intérieur des terres. Les trains à vapeur étaient connus sous le nom de « La Cochinita » (le petit cochon), un nom qui est conservé dans la mémoire des personnes âgées, est-il écrit sur le blog espagnol Ver Pueblos .
La ligne Málaga – Fuengirola est la seule ligne côtière de la région à être restée en service après les années 1960. À partir de 1970, elle a été modernisée pour devenir une ligne de banlieue de la Costa del Sol, après avoir été construite en 1916 comme ligne à écartement métrique.
Sur le tronçon Málaga – Nerja, il reste quelques anciennes voies ferrées en désuétude (qui apparaissent encore sous forme de lignes rouges sur la carte ci-dessus, si vous faites un zoom), bien que la plupart d’entre elles aient été démantelées. La ville de Rincon de La Victoria, par exemple, possède encore un ancien bâtiment de gare, qui sert aujourd’hui d’office de tourisme.
L’étude de faisabilité comprendra une analyse de la demande, une approche de modélisation adaptée et des évaluations de la rentabilité financière et socio-économique. Ce travail est requis par la loi espagnole sur le secteur ferroviaire avant de passer à d’autres phases de conception ou de construction.
Malgré ces progrès, certains responsables locaux ont exprimé leur frustration quant au rythme des travaux. Selon le journal local Málaga Hoy, le président du conseil provincial a demandé que la phase de faisabilité soit sautée et que l’on utilise à la place des études antérieures, ce que le gouvernement a refusé sur la base des exigences légales. Entre-temps, des comparaisons ont été faites avec le projet de contournement de Cercedo à Ourense, dans le nord-ouest de l’Espagne, qui est passé directement à la phase suivante après des années d’études préalables.
Des messages politiques contradictoires
Le projet de train côtier fait depuis longtemps l’objet de discussions entre les habitants et les conseils locaux, d’autant plus que l’utilisation de la voiture et les péages routiers restent élevés dans la région. Alors que le ministère des transports insiste sur la nécessité de trouver des alternatives durables et connectées, le ministre des transports, Óscar Puente, a émis des doutes sur la compétitivité de la ligne, notant que les vingt arrêts seraient trop nombreux et suggérant que les gens pourraient « finir par faire la même chose qu’aujourd’hui, c’est-à-dire prendre la voiture », a rapporté El Mundo.
Malgré cela, les représentants du gouvernement ont déclaré que le corridor pourrait jouer un rôle clé dans le soutien au développement urbain intégré et à la cohésion régionale. Reste à savoir si l’étude débouchera sur une extension complète de la voie ferrée. Pour les touristes comme pour les habitants de la région, cette extension améliorerait considérablement les possibilités de transport public. Un trajet entre Nerja et Algeciras (un peu plus de 2 heures de route en voiture) prend actuellement près de 5 heures si l’on a la patience de prendre les transports publics, avec de multiples correspondances.
Pour en savoir plus :
- Renfe suit Iryo et lance une ligne directe Barcelone-Séville AVE
- Adif lance un appel d’offres de 14,4 millions d’euros pour améliorer la gestion du trafic ferroviaire dans le sud de l’Espagne
- Baisse des tarifs, montée des tensions : analyse du marché espagnol de la grande vitesse
