Ni sabotage, ni changement climatique : Le déraillement de Malmbanan a été causé par une roue défectueuse
La cause du déraillement d’un train de marchandises en décembre 2023 sur la ligne Malmbanan (également connue sous le nom de ligne du minerai de fer) en Suède a été trouvée. Les autorités suédoises ont conclu que l’accident était dû à une roue fissurée, excluant ainsi les hypothèses précédentes de sabotage ou de changement climatique.
« La cause directe du déraillement est une roue qui s’est déplacée le long de son essieu », a déclaré l’Autorité suédoise d’enquête sur les accidents (SHK) dans son rapport final. La roue s’est déplacée en raison d’une fracture résultant d’une fissure de fatigue sur son flasque, « ce qui a conduit la roue à perdre son ajustement serré sur l’essieu ».
Deux déraillements en peu de temps
Le déraillement s’est produit le 17 décembre 2023. Il a débuté à Tornehamn, au nord de Kiruna, et s’est poursuivi sur 15 kilomètres jusqu’à Vassijaure, causant d’importants dégâts à l’infrastructure, mais heureusement sans faire de blessés. La ligne a dû rester fermée jusqu’au 20 février 2024. Moins d’une semaine après la réouverture, un autre train a déraillé et la ligne a été fermée jusqu’au 6 mars 2024.
La brièveté de l’intervalle entre les deux déraillements a fait naître des soupçons de sabotage. Cependant, pour le second déraillement, SHK a identifié des vents forts, une différence de température entre le sol et l’air, et un trou dans une galerie de neige comme étant les causes principales.
Dans les deux cas, le train était exploité pour le compte de LKAB, la plus grande société minière d’Europe et le principal utilisateur de la ligne Iron Ore. Les problèmes continus sur cette ligne ont eu un impact massif sur la rentabilité et la capacité de production de l’entreprise. La situation devrait s’améliorer grâce aux projets de modernisation lancés par le gouvernement suédois ce mois-ci, qui comprendront également le déploiement de l’ERTMS d’ici 2029.
Le problème de la roue
La roue fracturée qui a déclenché le déraillement « répondait aux exigences et aux normes applicables », selon SHK. « L’endommagement de la roue a probablement été causé par une combinaison de facteurs défavorables et interactifs qui n’avaient pas été évalués auparavant en ce qui concerne les risques de fissures de fatigue dans le flasque et de rupture fragile dans le moyeu », indique le rapport final. En d’autres termes, il n’a pas été possible de détecter la fissure dans la roue et d’empêcher le déraillement.
Cette histoire ressemble étrangement au déraillement qui s’est produit en août 2023 dans le tunnel de base du Saint-Gothard, en Suisse. Cet accident a été causé par un problème lié aux nouvelles plaquettes de frein fabriquées en composite et à leur faible capacité à dissiper la chaleur, ce qui a provoqué la fissuration d’une roue et, par conséquent, le déraillement du train. Dans ce cas également, la conclusion a été que la détection du problème à l’avance aurait été impossible avec les moyens actuels.
Bien qu’il s’agisse de deux problèmes différents, les déraillements en Suède et en Suisse ont mis en évidence les difficultés à détecter les défauts des roues des trains de marchandises. Si la SHK suédoise a déclaré qu’elle « s’abstenait d’émettre des recommandations de sécurité », le Bureau suisse d’enquête sur la sécurité des transports (SUST) a choisi une autre voie. Dans son rapport, le SUST affirme que toutes les roues équipées de patins de frein en matériaux composites devraient être vérifiées et que les pratiques de maintenance devraient être radicalement modifiées.
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