Le deuxième tunnelier HS2 ouvrira la voie à la nouvelle ligne ferroviaire sous Birmingham

Les travaux de HS2 se poursuivent. La construction du projet de train à grande vitesse britannique se poursuit, bien qu’une partie du tracé ait été annulée. Une équipe expérimentée de 90 ingénieurs a assemblé avec succès un nouveau tunnelier colossal. Ce tunnelier est destiné à creuser le deuxième trou du tunnel de Bromford, qui relie Birmingham et le nord du Warwickshire.

La machine de 1 600 tonnes, qui entrera en action l’année prochaine, contribuera à la construction du tunnel de 5,6 km. Au cours d’une opération méticuleusement orchestrée et bien répétée, l’équipe d’assemblage a utilisé deux grues de 600 tonnes pour hisser l’énorme tête de coupe de 125 tonnes en position à l’avant de la machine de 125 mètres de long. Le processus s’est déroulé dans la fosse de lancement d’une profondeur de 12 mètres, située sur le site de lancement du tunnel de Bromford de la HS2, dans le North Warwickshire.

Près de deux millions de tonnes de matériaux

La vue est peut-être ennuyeuse, car de longs tronçons du projet de train à grande vitesse HS2 sont voués à des tranchées profondes et à des tunnels. Cependant, les ingénieurs de HS2 ont déjà commencé leurs travaux souterrains au sud de Birmingham. Ce deuxième tunnelier, qui sera bientôt baptisé de son nom officiel avant son lancement au printemps 2024, suit les traces de son prédécesseur, « Mary Ann », qui a commencé à creuser le tunnel à partir du portail est près de Water Orton en août 2023. Le tunnelier Mary Ann a déjà placé plus de 500 anneaux de tunnel, dans les premiers 0,6 miles (1km) du tunnel de 3,5 miles qui s’étend entre North Warwickshire et Washwood Heath, à la périphérie du centre de Birmingham.

Le second tunnelier, qui devrait achever son parcours à la mi-2025, excavera environ 1,87 million de tonnes de matériaux. Ces matériaux seront traités dans l’usine de traitement des boues du site, et les parties réutilisables seront acheminées vers les sites adjacents de HS2 à Delta Junction.

Quarante mille segments de tunnel livrés par le rail

Le fret ferroviaire joue un rôle essentiel pour faciliter la construction. HS2 utilise le fret ferroviaire pour la livraison des segments préfabriqués du revêtement du tunnel et pour l’enlèvement des déblais de creusement. Le premier tunnelier « Mary Ann » est en bonne voie pour construire le tunnel qui conduira les trains à grande vitesse jusqu’à la gare de Curzon Street, aucentre de Birmingham« , a déclaré Catherine Loveridge, directrice principale du projet HS2. « C’est fantastique de voir le deuxième tunnelier assemblé et prêt à commencer à creuser ».

Le projet du tunnel de Bromford, géré par Balfour Beatty VINCI (BBV), le contractant de HS2, implique environ 450 personnes. Une équipe de tunneliers spécialisée, comprenant des apprentis du sous-traitant de BBV, Tunnelcraft, fera fonctionner le tunnelier 24 heures sur 24, chaque forage devant durer environ 16 mois. Pendant cette période, 41 594 segments de béton seront fabriqués et livrés depuis l’usine de préfabrication de l’entrepreneur principal, près de Bristol. L’équipe du projet indique que 40 % du ciment sera remplacé par du laitier granulé de haut fourneau (GGBS), ce qui réduira considérablement l’empreinte carbone.