Le Baltic Express tchéco-polonais pilote des wagons-lits rénovés datant de l’époque de la RDA
Les voyageurs entre la République tchèque et la Pologne ont désormais la possibilité d’effectuer un voyage de nuit plus confortable, puisqu’une voiture-lits a été ajoutée au service de train Baltic Express de PKP Intercity en coopération avec les chemins de fer tchèques. La voiture-lits est entrée en service le 14 avril 2025 et est disponible sur deux trains de nuit quotidiens circulant entre Prague et Gdynia, une ville portuaire située dans le nord de la Pologne, sur la côte baltique. Elle sera en service au moins jusqu’en septembre, mais peut-être plus longtemps, si le succès est au rendez-vous.
La nouvelle voiture-lits est une initiative conjointe des chemins de fer tchèques (České Dráhy) et de PKP Intercity. Les deux transporteurs s’attendent à une augmentation du nombre de passagers pendant les mois d’été, suite à la popularité des services de jour depuis le lancement de la ligne Baltic Express en décembre 2024. Selon les Chemins de fer tchèques, environ 215 000 personnes ont emprunté la ligne au cours des trois premiers mois.
Cela équivaut à une moyenne d’environ 300 passagers par train, « pas mal pour un début de saison hivernale », a commenté l’ association Back on Track, favorable aux trains de nuit. Les opérateurs ferroviaires s’attendent à une augmentation du nombre de passagers maintenant que l’hiver est terminé : « Au printemps, nous nous attendons à un nouvel afflux de passagers, c’est pourquoi nous avons préparé un nouveau service pour eux – des wagons-lits permettant un voyage encore plus confortable de la République tchèque à la Pologne », a déclaré Janusz Malinowski, président de PKP Intercity.
La voiture-lits est introduite à titre expérimental sur les services de nuit EC 460 et EC 461. Dans le sens sud, le train part de Gdynia à 23:13 et arrive à Prague à 09:06. Dans le sens nord, il quitte Prague à 18:51, arrive à Gdańsk, une grande ville portuaire, à 04:53 et à Gdynia à 05:20. L’horaire vers le nord offre des heures de départ plus pratiques pour les passagers en provenance de Pardubice, une ville de l’est de la Bohême, et de Wrocław, la plus grande ville de l’ouest de la Pologne.
Voiture-lits rénovée
Le matériel roulant est une version modernisée de la voiture-lits 308A, construite à l’origine en ex-Allemagne de l’Est (RDA) et remise à neuf par le fabricant polonais Pesa Bydgoszcz, selon Back on Track. Par exemple, des améliorations telles que des freins à disque auraient permis d’améliorer le confort de conduite.
Les voitures-couchettes utilisées sont climatisées et disposent de huit compartiments de trois lits chacun, pouvant accueillir 24 passagers. Elles sont équipées de douches et chaque compartiment comprend un lavabo. Les voyageurs en compartiment double ou simple reçoivent un petit déjeuner léger. Les voitures comprennent également des lits adaptés aux passagers à mobilité réduite.
Le supplément pour lit standard dans un compartiment à trois lits est d’environ 30 euros (765 CZK), quelle que soit la distance parcourue. Les tarifs totaux commencent à environ 105 euros pour une couchette dans une cabine triple, mais les tarifs promotionnels peuvent descendre jusqu’à 60 euros. Les Chemins de fer tchèques insistent sur le fait qu’il est avantageux de réserver à l’avance.
Quelle est la prochaine étape pour le Baltic Express ?
Les opérateurs ferroviaires polonais et tchèques prévoient d’exploiter le service de voitures-couchettes au moins jusqu’à la fin du mois d’août 2025. La poursuite du service jusqu’à l’automne dépendra de la demande et des réactions des passagers. « Croisons les doigts pour que le projet pilote devienne une liaison permanente avec les trains de nuit et que d’autres suivent », a déclaré Back on Track.
Le PDG des chemins de fer tchèques, Michal Krapinec, a noté que le Baltic Express est devenu l’un de leurs services internationaux les plus appréciés, et que de nouvelles idées pour son développement sont déjà à l’étude pour les futurs horaires.
Alors que l’intérêt grandit et que les trains de nuit continuent de faire leur retour, les deux opérateurs ferroviaires entendent répondre aux attentes. PKP Intercity prévoit d’avoir 26 nouvelles voitures de train de nuit prêtes d’ici 2028, avec une option pour augmenter la commande, fabriquées par FPS Poznań.
Les chemins de fer tchèques ont lancé leur marque ČD Night en 2022 et ont mis en service un train-couchettes Prague – Zurich la même année. L’opérateur a également investi près de 9 millions d’euros pour moderniser 18 wagons de trains de nuit, dont 9 couchettes et 9 voitures-lits.
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