Les chemins de fer tchèques annoncent une baisse de deux tiers de leurs bénéfices pour 2024

Les chemins de fer tchèques (České dráhy, ČD) ont annoncé une chute de deux tiers de leurs bénéfices pour 2024, passant de 153,4 millions d’euros à 50,5 millions d’euros, bien qu’ils transportent plus de passagers que jamais. La société a pris livraison d’un nombre record de nouveaux trains, mais le plongeon survient alors que les opérations de passagers en plein essor sont compensées par des pertes de fret croissantes dans la filiale ČD Cargo.

Publiés cette semaine, les résultats annuels marquent l’année 2024 comme une année charnière pour le transport ferroviaire de passagers au sein du groupe public. Le transport de passagers a non seulement rebondi mais a atteint une rentabilité record. À lui seul, le ČD – à l’exclusion de ses filiales – a réalisé un bénéfice de 83,3 millions d’euros, soutenu par 168,8 millions de passagers (+4,4 millions en glissement annuel), 8,3 milliards de passagers-kilomètres et une hausse de 120,2 millions d’euros des recettes tarifaires.

L’activité passagers a enregistré un bénéfice autonome de 25,4 millions d’euros, le plus élevé de l’histoire de la compagnie. Le PDG Michal Krapinec a attribué ces résultats à une « modernisation sans précédent », le groupe ayant introduit 141 nouveaux véhicules sur son réseau. Il s’agit notamment d’unités électriques RegioPanter et diesel RegioFox pour les lignes régionales, ainsi que de rames ComfortJet pour les services longue distance. L’âge moyen de la flotte est tombé à 31 ans, et ČD affirme avoir ajouté plus de 22 000 sièges rien que l’année dernière.

Le déploiement des trains RegioPanter à batterie dans la région de Moravie-Silésie a également été salué par Krapinec comme « l’avenir du transport ferroviaire sans émissions ». La ČD entend poursuivre la révision de son parc et de ses installations jusqu’en 2031, avec 480 millions d’euros supplémentaires affectés à la modernisation des dépôts et à la reconstruction des halls d’entretien dans des villes comme Olomouc, Hradec Králové et Prague.

Une baisse importante pour ČD Cargo

Alors que l’activité principale de la compagnie, à savoir le transport de passagers, s’est développée, ČD Cargo a entraîné les résultats du groupe sur une pente beaucoup moins favorable. La division fret a enregistré une perte de 37,9 millions d’euros, un renversement radical par rapport au bénéfice de 29,4 millions d’euros enregistré l’année précédente. Le ralentissement du fret ferroviaire à l’échelle européenne, conjugué à la baisse des volumes nationaux dans le transport du charbon, de l’acier et du bois, a fait chuter le tonnage total des marchandises à 56,7 millions de tonnes.

Tomáš Tóth, PDG de ČD Cargo, a déclaré que ce mauvais résultat était également dû à plus de 40 millions d’euros de dépréciations comptables exceptionnelles et de provisions pour indemnités de licenciement. « Nous réduisons systématiquement le nombre de wagons de marchandises, de locomotives et d’employés », a-t-il déclaré, notant que les expéditions par wagons isolés ne sont pas viables économiquement dans les conditions actuelles.

Poursuivre la modernisation

Bien que la dette nette soit passée de 2,6 à 3,1 milliards d’euros, les Chemins de fer tchèques ont conservé leur cote de crédit de première qualité. M. Krapinec a insisté sur le fait que la société pourrait financer environ la moitié de ses investissements grâce à ses flux de trésorerie internes et à ses bénéfices non distribués, même si la totalité de la perte de fret sera absorbée grâce aux bénéfices des années précédentes.

Une nouvelle notation est attendue pour la fin du mois de mai, mais en attendant, les Chemins de fer tchèques poursuivent leur programme de modernisation, convaincus, au moins du côté des passagers, que l’investissement porte ses fruits.

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