L’axe ferroviaire à usage mixte le plus fréquenté d’Europe va connaître de grandes perturbations
D’importants travaux de modernisation vont entraîner la fermeture du tronçon Trent Valley de la West Coast Main Line. L’axe à trafic mixte le plus fréquenté d’Europe va connaître des perturbations pour le trafic de passagers et de marchandises. Les agences chargées de l’infrastructure indiquent que des travaux essentiels fermeront la ligne entre Rugby et Stafford pendant neuf jours. Le fret devra emprunter des itinéraires de déviation. Des coupures sont prévues sur les principales liaisons de transport de passagers.
L’une des artères ferroviaires les plus importantes d’Europe, la West Coast Main Line (WCML), qui relie Londres, les Midlands et l’Écosse, subira d’importantes perturbations ce mois-ci. Network Rail ferme pendant neuf jours le tronçon de la vallée de la Trent entre Rugby et Stafford pour réaliser d’importants travaux de modernisation. Du samedi 24 mai au dimanche 1er juin, les travaux d’ingénierie fermeront temporairement ce tronçon clé de la ligne. Il est utilisé intensivement par les trains de passagers à grande vitesse et par les services de fret intermodal et de fret lourd.
Déviations prévues pour le fret et les passagers
Cette fermeture aura des répercussions considérables sur l’ensemble du réseau britannique. Les passagers seront contraints de se tourner vers les transports routiers de substitution au rail, et sont également encouragés à voyager à d’autres moments. Les opérateurs de fret devront détourner les services de marchandises vers des itinéraires alternatifs et moins directs. La fermeture doit permettre d’effectuer des travaux de modernisation cruciaux destinés à améliorer la résilience et la fiabilité à long terme de la ligne.
Parmi les travaux prévus figurent le remplacement de la voie et du ballast près d’Atherstone, l’imperméabilisation des ponts près de Tamworth, la stabilisation des berges près de Cannock Chase et la réparation des passerelles à la gare de Rugeley Trent Valley. Tous les sites sont situés sur le tronçon de la Trent Valley, à environ 160 km au nord de Londres. L’itinéraire évite Birmingham par un tracé direct nord-sud. La vallée de la Trent joue un rôle de plus en plus important dans le « triangle d’or » de la logistique au Royaume-Uni.
Network Rail souligne les avantages à long terme
« Ces améliorations sont essentielles pour garantir l’avenir de services ferroviaires fiables, tant pour les passagers que pour le fret », a déclaré Gary Walsh, directeur de l’itinéraire West Coast South de Network Rail. « Nous savons à quel point la West Coast Main Line est essentielle pour l’économie britannique et les routes commerciales internationales.
Toutefois, le réacheminement des opérations de fret devrait accroître la pression sur d’autres parties du réseau ferroviaire. En tant que chemin de fer à usage partagé le plus fréquenté d’Europe, le WCML joue un rôle essentiel dans le transport de tous les produits, des biens de consommation au fret intermodal, y compris les liaisons vitales entre les ports anglais et les centres de distribution des Midlands et du Nord. Tout ce trafic devra être transféré ailleurs.
Réduction des services de transport de passagers vers Holyhead
Les trains Avanti West Coast entre Londres et Holyhead, une liaison anglo-irlandaise clé, seront réduits pour commencer et terminer à Crewe pendant la fermeture. Cela ajoute une pression supplémentaire sur le corridor du nord du Pays de Galles, où le port de Holyhead se remet encore des graves dommages causés par la tempête Darragh en décembre 2024.
La situation à Holyhead, couverte récemment par WorldCargo News, le titre frère de RailTech, a déjà affecté les opérations de ferry et la logistique intermodale à travers le port, soulignant la vulnérabilité des liaisons multimodales sous la pression des événements météorologiques et des mises à niveau de l’infrastructure. Il a été noté que les chemins de fer ne sont pas le seul aspect de l’infrastructure britannique à subir la pression de la dégradation liée au climat.
Travaux préparatoires le week-end prochain
Vous prévoyez d’éviter les perturbations ? Il est peut-être trop tard. Le London Northwestern Railway et Avanti West Coast proposeront des horaires modifiés le week-end prochain (17-18 mai). Des travaux préparatoires entraîneront des changements de service entre Nuneaton et Stafford, y compris des remplacements de bus et des déviations de trains longue distance.
La demande de fret et de passagers sur la West Coast Main Line ne montrant aucun signe de ralentissement, l’investissement dans les infrastructures reste crucial. « Nous savons que cette situation sera perturbante », a déclaré le bien nommé Jonny Wiseman, directeur de l’expérience client pour la London Northwestern Railway. « Les avantages à long terme d’une ligne ferroviaire plus robuste valent bien les inconvénients à court terme », a-t-il ajouté. La ligne Trent Valley peut s’attendre à une augmentation significative du trafic dans les années à venir, en particulier lorsque le projet de train à grande vitesse HS2 sera mis en service, et pour soutenir les initiatives du gouvernement britannique visant à encourager la croissance du fret ferroviaire.
