Voir à travers le brouillard : Une technologie finno-indienne testée pour une exploitation plus sûre des trains en cas de mauvaise visibilité
Un nouveau système de perception de l’environnement développé conjointement par le VTT finlandais et la société indienne Tooltech a donné des « résultats prometteurs » lors d’essais ferroviaires en Inde, où le brouillard et les obstacles sur les voies perturbent fréquemment les services et provoquent des accidents, selon les entreprises. Le système basé sur des capteurs est censé détecter les humains et les animaux à plus de 200 mètres.
Le brouillard épais, les pluies de mousson et les tempêtes de poussière constituent des risques permanents pour les réseaux ferroviaires en Inde, en particulier de janvier à mars. Dans de nombreuses régions, les trains doivent ralentir à 20 kilomètres par heure pour éviter les collisions avec des personnes ou des animaux sur les voies. Les essais du nouveau système de capteurs visent à changer cette situation. Développé par le centre de recherche technique VTT de Finlande et la société d’ingénierie Tooltech, le système utilise un boîtier monté à l’avant combinant radar, imagerie thermique, positionnement par satellite et intelligence artificielle.
L’objectif est de détecter et d’identifier les obstacles, tels que les chiens, les vaches ou même les éléphants, qui constituent des dangers courants sur les voies des corridors ferroviaires indiens. Le système alerte instantanément le conducteur du train, ce qui devrait permettre une exploitation plus sûre et potentiellement plus rapide, même lorsque la visibilité est quasi nulle. Dans une vidéo de l’entreprise, il est également indiqué que le système détecte les signaux le long de la ligne à l’aide de réseaux neuronaux.
Essai des chemins de fer indiens
Le système a été testé en conditions réelles sur les chemins de fer indiens. Selon VTT et Tooltech, les résultats montrent que la technologie permet d’augmenter la vitesse tout en réduisant les accidents. Le système est actuellement examiné par l’Association indienne de recherche automobile (ARAI), et les chemins de fer indiens – la société nationale des chemins de fer du pays – devraient en être le premier utilisateur final.
Matti Kutila, chef de l’équipe de recherche du VTT, a déclaré : « Les résultats des tests effectués en Inde montrent que cette technologie améliore considérablement la sécurité. Il a également noté que les régions d’Allemagne et de Californie, où le brouillard est fréquent, pourraient bénéficier de systèmes similaires.
Cette innovation s’inscrit dans le cadre de la stratégie plus large de VTT visant à développer des systèmes de capteurs pour les « environnements difficiles et les conditions météorologiques extrêmes ». Les partenaires prévoient d’offrir la technologie à d’autres marchés, y compris l’exploitation minière, après le déploiement en Inde.
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