DirectTrainS réalise avec succès le premier essai d’attelage d’un train en mouvement
La start-up de technologie ferroviaire DirectTrainS a réalisé son premier essai sur le terrain d’un système d’attelage dynamique, démontrant avec succès comment les trains peuvent s’accoupler et se désaccoupler en cours de route. Cette innovation pourrait jeter les bases de services de transport de marchandises plus efficaces, plus souples et plus durables – et, à terme, de trains de voyageurs.
Les essais, réalisés en collaboration avec la société d’ingénierie française CERTIA au début de l’année, ont porté sur des chariots de 22,5 tonnes en grandeur réelle sur une voie ferrée. Le système aurait passé avec succès le « test du gobelet d’eau » : un gobelet d’eau en carton placé sur le dispositif d’attelage est resté stable pendant la manœuvre, ce qui témoigne de la précision du système.
« Ce test réussi démontre que notre vision de la transformation du transport ferroviaire est en train de devenir réalité », a déclaré Alberto Mandler, PDG de DirectTrainS.
Idées aérospatiales, applications ferroviaires
DirectTrainS développe une technologie ferroviaire inspirée de l’aérospatiale, à savoir le ravitaillement en vol des avions. L’entreprise estime que sa plate-forme de couplage dynamique (DC) pourrait révolutionner la manière dont le fret est transporté par train. Le système comprend un wagon DC et une plateforme logicielle qui identifie et gère les points d’accouplement en temps réel.
L’une des principales caractéristiques de cette technologie est qu’elle peut être intégrée au matériel roulant existant sans modification de l’infrastructure ferroviaire ou de la signalisation, ce qui représente une économie potentielle pour les opérateurs.
Selon DirectTrainS, cela signifie que les trains pourraient dynamiquement séparer ou rejoindre des wagons en cours de service, ce qui permettrait d’augmenter la capacité ferroviaire, d’accélérer les opérations et de réduire la consommation d’énergie. L’entreprise envisage comme premier cas d’utilisation la livraison de colis sur des distances moyennes, offrant ainsi aux villes une alternative au transport routier.
Le potentiel des colis
« Imaginez les centres-villes sans les gros camions de livraison qui encombrent les routes et polluent l’air », a déclaré Leah Mandler, vice-présidente du marketing chez DirectTrainS. La compatibilité du système avec l’infrastructure existante le rend particulièrement intéressant pour les transporteurs de colis qui cherchent à déplacer leurs livraisons sur la route. DirectTrainS prépare actuellement des essais pilotes en partenariat avec des entreprises de logistique et des opérateurs ferroviaires sur des lignes présentant des environnements de signalisation différents.
Bien que la cible initiale soit principalement le fret et les colis, l’entreprise prévoit également de nombreuses possibilités pour le transport ferroviaire de passagers. « Le nombre de trains de passagers sur une ligne peut être augmenté, tout comme la capacité de transport de marchandises », a déclaré le PDG Alberto Mandler dans une interview accordée à RailTech. De plus, les wagons transportant des colis pourraient se connecter à un train de passagers ou de fret et le « ferroutage ».
Le CERTIA, qui a fourni l’expertise mécatronique pour le projet d’essai, a confirmé que le système se comportait exactement comme prévu. « Le concept de couplage dynamique des trains est désormais une réalité démontrée », a déclaré Franck Thelot, président du CERTIA.
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