ERTMS: Tsjechië krijgt 466 miljoen euro EIB-krediet terwijl EU-financiering dreigt te worden herzien

De Europese Investeringsbank heeft een lening van 466 miljoen euro goedgekeurd voor Tsjechië om belangrijke spoorlijnen te verbeteren, technische en ontwerpverbeteringen langs TEN-T routes te financieren, met name de uitrol van ERTMS. Nog een teken dat Praag optimaal gebruik maakt van EU-financiering, komt de aanzienlijke financiering op het moment dat de Europese Commissie overweegt belangrijke wijzigingen aan te brengen in haar financieringsmechanismen voor het spoor.

De lening van de Europese Investeringsbank (EIB) ondersteunt de invoering van het European Rail Traffic Management System (ERTMS), het uitrusten van onderhoudsvoertuigen met ERTMS-apparatuur en het herontwerpen van spoorwegovergangen om de veiligheid te verbeteren. De upgrades maken deel uit van een breder financieringspakket van 2 miljard euro dat in 2023 door de EIB is goedgekeurd om het Tsjechische spoornetwerk een impuls te geven. Het Tsjechische ministerie van Financiën beheert de fondsen en stuurt ze naar de nationale beheerder van de spoorweginfrastructuur, Správa železnic.

“De nieuwe lening is een voorbeeld van onze inzet voor de ondersteuning van duurzame vervoersinfrastructuur in Tsjechië”, aldus Kyriacos Kakouris, vicevoorzitter van de EIB. “Met de modernisering van het spoorwegnet verbeteren wij niet alleen de kwaliteit van de spoorwegdiensten, maar dragen wij ook bij aan een groenere en duurzamere toekomst.”

De moderniseringen, die ongeveer 40 afzonderlijke projecten omvatten, moeten eind 2028 klaar zijn. Als onderdeel van de EU-doelstellingen om de regionale cohesie te verdiepen en duurzaam vervoer te stimuleren, benadrukte de Tsjechische minister van Financiën Zbyněk Stanjura het belang van de investering in contanten: “De ondertekening van de leningovereenkomst vandaag is opnieuw een bevestiging van onze langdurige samenwerking met de EIB bij de modernisering van de Tsjechische vervoersinfrastructuur.”

Succesvolle uitrol ERTMS in Tsjechië

Tsjechië heeft de laatste tijd het beste gehaald uit de EU-financiering en is begin dit jaar begonnen met een belangrijke uitrol van het European Train Control System (ETCS). In januari 2025 begon het ETCS-exclusieve bedrijf op geselecteerde hoofdcorridors, die meer dan 600 kilometer spoor bestrijken. Meer dan 30.000 treinen reden onder ETCS-toezicht en legden samen meer dan twee miljoen kilometer af. Volgens het Tsjechische ministerie van transport bereikte de nieuwe uitrol een betrouwbaarheid van 99,1 procent, waarbij de minimale incidenten snel werden opgelost.

En de relatief snelle ETCS-implementatie in Tsjechië is niet onopgemerkt gebleven; een recent rapport van de Duitse mobiliteitsadviesgroep SCI Verkehr benadrukte Tsjechië, samen met Italië en België, voor hun efficiënte en kosteneffectieve aanpak van de ETCS-uitrol, die werd toegeschreven aan een “solide financieringstoezegging, gecentraliseerde coördinatie en een duidelijk tijdschema”. Dit staat in contrast met de meer aarzelende aanpak van grotere spoorwegmarkten zoals Duitsland en Frankrijk, die te maken hebben met hogere kosten door de vertraagde implementatie van het digitale signaleringssysteem.

Volgens het rapport heeft Tsjechië, door vroeg te investeren en optimaal gebruik te maken van de Europese financiering voor ERTMS, de hogere kosten vermeden die samenhangen met een latere invoering, waaronder mogelijke prijsstijgingen voor technologie en installatie, en door de verstoring van bestaande diensten tot een minimum te beperken. En deze proactieve benadering van investeren in ERTMS komt op een kritiek moment voor de EU spoorwegfinanciering.

Investering arriveert te midden van financieringsonzekerheid

Terwijl Praag optimaal gebruik heeft gemaakt van EIB-kredieten, is een van de belangrijkste redenen voor de succesvolle uitrol van ERTMS dat het veel geld heeft geïnvesteerd in de Connecting Europe Facility (CEF). Tussen 2021 en 2023 investeert de CEF zo’n 664 miljoen euro in Europese ERTMS-projecten, waarbij een groot deel van de aanbevolen financiering naar Tsjechië gaat – iets minder dan 50 miljoen euro alleen al in 2023, bijna een kwart van de jaarlijkse uitgaven van de CEF in de EU voor digitale signalering. En buiten ERTMS heeft de CEF in hetzelfde jaar zo’n 5,6 miljard euro uitgetrokken voor het spoor.

De Europese Commissie overweegt nu echter om het belangrijkste financieringsinstrument voor vervoer in de EU te beëindigen en samen te voegen met andere financieringsorganen, zoals RailTech vorige week exclusief meldde. De mogelijke verschuiving heeft geleid tot grote bezorgdheid over de toekomst van specifieke spoorwegfinanciering, met name voor ERTMS-investeringen, waarbij de sector mogelijk agressiever moet concurreren om middelen. Met een ambtenaar van de Commissie die onlangs verklaarde dat ERTMS-financiering van de EU ook op zijn einde zou kunnen lopen, lijkt de vooruitziende blik van Praag des te verstandiger. Hoe dan ook, of het nu gaat om leningen of subsidies, Tsjechië doet duidelijk iets goed als het gaat om digitale signalering.

Lees meer:

• Tsjechië: Praags nieuwe spoorknooppunt van €7,4 miljard, januari uitrol ETCS een succes
• De uitrol van ETCS in Tsjechië behoedt historische treinen voor uitsterven
• EU-bank leent ČD €300 miljoen een week nadat de EU het bedrijf een boete… €300 miljoen oplegt
• Tsjechië: verkeersopening op nieuwe dubbelsporige brug in Praag
• ÖBB, ČD krijgen 49 miljoen euro boete van EU voor blokkeren particuliere spooruitbreiding
• Tsjechië: Alstom, Škoda ondertekenen ETCS 2 overeenkomst voor RegioJet treinen

Wilt u meer weten over ERTMS en het EU-beleid? Met tal van panels, papers en workshops over de laatste hot topics van onze sector, kom naar RailTech Belgium 2025 om bruikbare inzichten te verwerven, in contact te komen met marktleiders en de toekomst van het spoor in België en daarbuiten vorm te geven. Bekijk ons conferentieprogramma en verzeker je vandaag nog van een plaats – inschrijvingen zijn nu open!