ScotRail tarieven afgevlakt en drankverbod versoepeld: Schotse treinen krijgen culturele reset
ScotRail schrapt de piektarieven voor treinen en versoepelt het algehele alcoholverbod, nu de Schotse premier John Swinney deze week in Holyrood zijn regeringsprogramma heeft aangekondigd. Daarmee komt een einde aan de prijsstijgingen van treinkaartjes op sommige routes, die kunnen oplopen tot 90%, in een poging van de Schotse Nationale Partij om in de gunst te komen van de verkiezingen van volgend jaar.
De Schotse regering onder leiding van de SNP heeft aangekondigd dat de piektarieven op de diensten van ScotRail definitief zullen worden afgeschaft. Dit is in strijd met een eerdere beslissing om in september 2024 een einde te maken aan een proefproject waarbij de tarieven voor piekuren en daluren tijdelijk gelijk werden getrokken.
De terugkeer van de piektarieven na afloop van het proefproject had op sommige routes prijsstijgingen tot 90 procent veroorzaakt. Forenzen die tussen Glasgow en Edinburgh reisden, zagen hun dagelijkse retourtarief bijvoorbeeld stijgen van £16,60 (€19,50) naar £32,60 (€38). Onder het nieuwe beleid betalen passagiers alleen nog het daluurtarief, ongeacht het tijdstip van reizen, waardoor regelmatige reizigers op die route ongeveer £800 per jaar besparen.
In zijn toespraak in Holyrood zei Swinney dat de verandering zowel een economische als milieumaatregel was. “Gezien het werk dat we hebben gedaan om de financiën van Schotland in een sterkere positie te krijgen en gezien de oproepen van forenzen, klimaatactivisten en het bedrijfsleven, kan ik bevestigen dat vanaf 1 september de piektarieven in Schotland voorgoed zullen worden afgeschaft,” zei hij. “Een beslissing die meer geld in de zakken van de mensen zal stoppen en die betekent dat er minder CO2 in ons luchtruim wordt gepompt.”
Een overwinning voor vakbonden en voorstanders van modal shift
De permanente tariefhervorming volgt op maandenlange druk van vervoersvakbonden, actiegroepen en politieke oppositie. De voormalige coalitiepartners van de SNP, de Schotse Groene Partij, en de spoorwegvakbonden RMT en TSSA hadden allemaal opgeroepen om de piektarieven permanent af te schaffen. RMT-secretaris Eddie Dempsey noemde het “een duidelijke overwinning voor spoorwegarbeiders, passagiers en de bredere beweging die een eerlijkere en duurzame spoorwegen eist.
Gary Kelly, de Schotse organisator van TSSA, ging nog een stap verder en beschreef de stap als “al veel te laat”. Hij bekritiseerde de tussentijdse terugkeer van de piektarieven als een fout die het vertrouwen van het publiek ondermijnde. De vakbond van machinisten ASLEF verwelkomde de aankondiging ook en noemde het een “mijlpaalbesluit” dat het spoor concurrerender zou maken ten opzichte van de auto.
Milieugroeperingen en de Schotse Groenen juichten de beleidswijziging eveneens toe. Transform Scotland, een alliantie voor duurzaam vervoer, zei dat het “pervers” was dat piektarieven treingebruikers blijven straffen, terwijl weggebruikers geen vergelijkbare heffingen hoeven te betalen. Uit gegevens van de evaluatieproef van de Schotse regering bleek dat zelfs een kortstondige afschaffing van de piektarieven leidde tot een stijging van het aantal passagiers met 6,8%.
Hoewel de drempel van 10%, die nodig werd geacht om de maatregel zelffinancierend te maken, nog niet werd gehaald, beweren campagnevoerders dat er op de lange termijn meer gebruik van zou worden gemaakt als de maatregel permanent zou worden afgeschaft en de bijbehorende investeringen zouden worden gedaan.
Alcoholbeperkingen ScotRail versoepeld, gedragsbeleid aangescherpt
Swinney’s toespraak ging ook over de versoepeling van het alcoholbeleid van ScotRail. Het algehele verbod op het drinken en meenemen van alcohol in treinen, dat in november 2020 werd ingevoerd als pandemische maatregel, wordt opgeheven en vervangen door meer gerichte beperkingen die gericht zijn op specifieke tijden en diensten. Swinney gaf toe dat het verbod “contraproductief en ineffectief” was geworden en dat de handhaving in het beste geval fragmentarisch was geweest.
e nieuwe regels zullen worden ondersteund door de introductie van een “gedragscode” in het openbaar vervoer. Dit maakt het mogelijk om kortingspassen op te schorten of permanent in te trekken voor personen die schuldig worden bevonden aan asociaal gedrag, met name in het licht van het toenemende aantal incidenten op busnetwerken sinds de invoering van gratis reizen voor jongeren onder de 22 jaar.
SNP probeert in de gunst te komen
De spoorweghervormingen komen op een moment van politieke flux voor de SNP, die de Schotse politiek een groot deel van de afgelopen twintig jaar heeft gedomineerd, maar nu wordt geconfronteerd met een scherpe erosie van het vertrouwen van het publiek; vorig jaar daalde het vertrouwen in de Schotse regering tot het laagste niveau sinds de oprichting van het Schotse parlement in 1999.
Dat is nadat de machtsdelingsovereenkomst van de partij met de Schotse Groenen begin 2024 instortte, wat leidde tot het aftreden van toenmalig eerste minister Humza Yousaf. Zijn opvolger, Swinney, nam later de voorzittershamer over en leidde een minderheidsregering van de SNP op weg naar een cruciaal verkiezingsjaar.
Met de volgende Holyrood-stemming in 2026 staat de partij onder druk om weer aansluiting te vinden bij de kiezers na een aaneenschakeling van leiderschapscrises, vastgelopen onafhankelijkheid en beleidsombuigingen die haar eens zo dominante status een flinke deuk hebben toegebracht. Het zal moeten blijken of het schrappen van piektarieven en het terugbrengen van drank in de treinen genoeg zal zijn om kiezers te overtuigen.
Lees meer:
- Edinburgh tram-trein plan krijgt tractie
- RIA roept op tot heroverweging van UK stationsontwerp en stelt gemeenschap centraal
- Edinburgh Tram-Train concept wint aan politiek momentum
