Roemenië lanceert eerste zelfgebouwde dieseltrein sinds WO2

Roemenië heeft zijn eerste zelfgebouwde dieseltreinstel sinds de Tweede Wereldoorlog in gebruik genomen. De moderne driewagentrein is CE-gecertificeerd voor gebruik in de hele EU en de passagiersdiensten zullen al in juli van start gaan. Het rollend materieel kan indrukwekkend snel worden geproduceerd, maar waarom produceert Roemenië nieuwe dieseltreinen in een tijd waarin wordt gestreefd naar groenere aandrijfmethoden?

Vorige week lanceerde Electroputere VFU Pașcani, onderdeel van de Grampet Group, die het grootste particuliere goederenspoornetwerk in Centraal- en Zuidoost-Europa beheert, de Leon-trein – de eerste diesel multiple unit (DMU) die volledig is ontworpen en gebouwd in Roemenië in zo’n tachtig jaar.
De officiële lancering vond plaats op 19 juni in de Gara de Nord in Boekarest en markeert een keerpunt voor de Roemeense binnenlandse spoorwegindustrie, die al tientallen jaren worstelt om te concurreren met internationale bedrijven.

“We leven in een historisch moment – niet alleen voor Grampet Group en Electroputere VFU Pașcani, maar voor de hele spoorwegindustrie in Roemenië,” zei Gruia Stoica, voorzitter van Grampet Group. “Leon is het levende bewijs dat traditie en technologie hand in hand kunnen gaan… Samen zijn we erin geslaagd om aan te tonen dat de geest van Roemeense engineering niet is uitgestorven.”

Een mijlpaal van eigen bodem

De trein is volledig ontwikkeld in de stad Pașcani door Electroputere VFU, een bedrijf met een 150-jarige traditie in de bouw en reparatie van Roemeense treinstellen, maar dat zich sinds de jaren 1940 heeft teruggetrokken uit de volledige productie. Dankzij een investering van meer dan 30 miljoen euro produceert de fabriek nu een DMU die volledig voldoet aan de EU-normen en overal in de Unie kan worden ingezet.

Het bedrijf zegt dat het al meer dan 30.000 kilometer aan testritten heeft gemaakt en CE-certificering heeft gekregen, terwijl de Grampet-voorzitter zei dat er op dit moment elke maand twee treinen op de locatie kunnen worden geproduceerd. “Dat betekent ongeveer 24 treinen per jaar,” voegde hij eraan toe.

De Leon bestaat uit drie onderling verbonden eenheden en biedt 145 zitplaatsen – 11 in een premium VIP-klasse en 134 in de tweede klasse. De Leon heeft voorzieningen die vaak worden geassocieerd met intercity’s uit het hogere segment: geluiddichte interieurs, panoramische ramen, ergonomische stoelen met verstelbare rugleuning, klaptafels, USB- en 230V-stopcontacten en speciale fiets- en bagageruimtes.

Stoica suggereerde ook aan de Roemeense pers dat de Leon binnenkort zou worden ingezet in het reguliere passagiersvervoer, maar hij weigerde te bevestigen op welke routes of door welke exploitant. Naar verluidt zal de eerste eenheid worden verhuurd aan een privébedrijf en niet aan de nationale vervoerder CFR Călători.

Nee tegen markttoegang, ja tegen dieselaandrijving

Ondanks geruchten is Grampet zelf niet van plan om de Roemeense markt voor passagiersvervoer per spoor te betreden. “We overwegen dit niet,” vertelde Stoica aan verslaggevers. “Het zou in strijd zijn met onze partners.” De groep, die actief is in 10 Europese landen en een vloot van 450 locomotieven en 20.000 goederenwagons beheert, positioneert zichzelf in plaats daarvan als treinleverancier – niet als concurrent op het gebied van passagiersvervoer.

Maar de vraag blijft waarom het bedrijf zich zou richten op de productie van nieuwe dieseltreinen, terwijl er in Europa een gezamenlijke drang is om groene aandrijfmethoden te gebruiken. Het antwoord ligt in de lage elektrificatiegraad van het Roemeense spoor. Het nationale netwerk is nog steeds voor 62% niet geëlektrificeerd en ondanks de druk van de EU om prioriteit te geven aan elektrisch rollend materieel, is het voor veel regionale lijnen veel te duur – en vaak te ingewikkeld – om een andere brandstof dan diesel te gebruiken.

Grampet blijft van mening dat dieselmotoren met een lage uitstoot zoals de Leon een overbruggende rol kunnen spelen en de connectiviteit en frequentie van de dienstverlening kunnen ondersteunen in gebieden waar elektrificatie nog jaren op zich laat wachten.

Een Roemeense herstart

De lancering weerspiegelt ook een breder streven om de Roemeense spoorwegsector nieuw leven in te blazen. Terwijl Europese aanbestedingen buitenlandse giganten als Alstom, Pesa en Siemens blijven aantrekken, hebben lokale spelers gezocht naar manieren om opnieuw voet aan de grond te krijgen bij binnenlandse aanbestedingen. Door een trein te bouwen die zowel voldoet aan de Europese regelgeving als geoptimaliseerd is voor de Roemeense infrastructuur, hoopt Electroputere VFU zowel private als publieke exploitanten te overtuigen van de levensvatbaarheid op lange termijn.

Voor Grampet gaat het succes van het project niet alleen om de productie, maar om het bewijs dat Roemenië nog steeds concurrerend passagiersmaterieel op schaal kan bouwen. Zoals Stoica zei, wachtte de Roemeense productiesector van passagierstreinen “gewoon op zijn moment om weer te schitteren”.

Met een commerciële dienst om de hoek en productielijnen die klaar zijn om op te starten, kan de Leon inderdaad het eerste hoofdstuk van een nieuw tijdperk voor de Roemeense treinproductie inluiden. Maar voorlopig zal de modernisering van het rollend materieel van eigen bodem schoorvoetend op diesel blijven rijden.

Lees meer:

• Roemeniës eerste nieuwe regionale elektrische trein in decennia is gearriveerd
• Roemeense staatsspoorwegbazen krijgen bonusverhoging ondanks grote financiële problemen
• Waarom de nieuwe Roemeense Alstom trein maar twee ritten per dag maakt