Tout change pour Dublin grâce au boom du fret après le Brexit

Les passagers du port de Rosslare, dans le sud-est de l’Irlande, pourraient être contraints de changer de train pour se rendre à Dublin. L’augmentation du trafic en provenance du port, combinée à l’amélioration du service de métro autour de la capitale irlandaise, pourrait faire en sorte que les services de transit aient du mal à trouver des sillons. Une solution a été proposée par le gouvernement irlandais, qui exigerait que les trains de passagers longue distance terminent en dehors de la ville et que les passagers utilisent les métros de la région de la capitale pour terminer leur voyage.

Si le fret ferroviaire devait augmenter dans le port de Rosslare, dans le comté de Wexford, la ligne entre ce port et Dublin pourrait ne pas être en mesure de faire face à l’augmentation de la demande de trafic mixte. Le trafic national de passagers, en particulier à partir du chef-lieu du comté de Wexford, associé au futur trafic de fret potentiel du port, menace de saturer la ligne. Une proposition controversée prévoit que les voyageurs longue distance changent de train à la périphérie de la conurbation de Dublin et terminent leur voyage sur le réseau métropolitain régional de la ville.

Rosslare et l’effet du Brexit

L’Irlande dispose d’un réseau de fret bien fréquenté mais très petit. Certaines marchandises en vrac (notamment le bois) sont transportées par rail, mais comme dans le reste du monde, le trafic intermodal représente une part importante du fret ferroviaire transporté par le réseau. Dans l’ensemble, les chemins de fer sont administrés par le gouvernement sous le nom de Iarnród Éireann (en gaélique irlandais), ou Irish Rail. En Irlande du Nord, territoire britannique administré par le Royaume-Uni, les services ferroviaires sont également gérés directement par le gouvernement, bien qu’ils soient distincts des dispositions prises en Grande-Bretagne. Il n’existe actuellement aucun service de fret en Irlande du Nord.

Cependant, le gouvernement irlandais à Dublin a pour impératif d’inverser le déclin brutal du fret ferroviaire, dans le cadre de ses propres efforts pour décarboniser l’économie irlandaise. Le gouvernement de Dublin a publié un vaste plan visant à augmenter les voyages et le fret ferroviaires, dans le cadre d’un examen de la logistique ferroviaire à l’échelle de l’Irlande. Rosslare ne figure que marginalement dans cette étude. Toutefois, le port a grandement bénéficié du trafic qui y est débarqué pour éviter le casse-tête administratif du passage par le Royaume-Uni. Le plan directeur du port prévoit une multiplication par quatre du trafic dans les décennies à venir.

Augmentation considérable du nombre de conteneurs

S’adressant à la chaîne nationale irlandaise, RTÉ, le président du groupe de pression South East on Track, a déclaré qu’indépendamment des problèmes de capacité, la fourniture de fret ferroviaire à Rosslare était essentielle pour l’économie nationale. « Après le Brexit, nous avons constaté une énorme augmentation du nombre de conteneurs passant par Rosslare », a déclaré Joe Ryan, l’actuel président du groupe. Cependant, le fret ferroviaire ne semble pas faire partie des priorités des promoteurs du port qui, ironiquement, sont Irish Rail. Le fret ferroviaire ne semble pas figurer dans la vidéo promotionnelle produite pour présenter le plan directeur du port.

« Rosslare a besoin d’une ligne de fret pour être considéré comme un port de premier plan au niveau international », ajoute Joe Ryan. « Bon nombre des ports concurrents qui expédient des marchandises depuis le continent ont le statut de port de niveau 1 et il est logique pour les clients de fournir du fret ferroviaire à Rosslare vers d’autres régions du pays », a-t-il ajouté.

La solution de Wexford et Waterford

Une solution existe, sous la forme d’une ligne désaffectée qui pourrait transporter le trafic de marchandises en dehors du corridor encombré. Une ligne à voie unique relie Wexford à Waterford en direction de l’ouest, sur une distance d’environ 60 kilomètres. La ligne est hors service depuis 2010, mais elle est toujours en place. Le gouvernement irlandais est favorable à cette solution, qui s’inscrit dans le cadre d’une revitalisation plus large du réseau ferroviaire irlandais le long de la côte sud de l’Atlantique.

Le groupe de pression South East on Track a fait de la réouverture de la ligne pour un trafic mixte le centre de sa campagne. « Nous encourageons l’examen de la réouverture de la liaison ferroviaire Wexford/Rosslare – Waterford », indique leur déclaration. « Elle permettrait d’améliorer les services sur les lignes actuellement en service (Rosslare-Dublin, Waterford-Limerick Junction) afin d’améliorer la connectivité dans le sud-est. En 2021, il a été confirmé que la réouverture de la ligne Wexford-Waterford serait examinée dans le cadre de l’examen stratégique des chemins de fer de toute l’Irlande. »

Cet article a été publié pour la première fois par notre site RailFreight.com.

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