Mise à jour du métro de Glasgow

C’est l’un des réseaux de métro les plus courts au monde. Il est également l’un des plus célèbres au monde. Il pourrait même être le premier dans les deux cas. Le métro de Glasgow, d’une compacité unique, fait l’objet d’une rénovation de plusieurs millions de livres sterling, afin de faire entrer le système victorien dans le XXIe siècle. Une série d’améliorations de l’infrastructure permettront de rénover le système pour la troisième fois seulement en 128 ans d’histoire.

Une toute nouvelle flotte de trains construits par Stadler est en train d’être introduite dans le métro de Glasgow. Les trains sont l’aspect le plus visible du vaste programme de modernisation de 288 millions de livres (337 millions d’euros). Fait remarquable, les trains flambant neufs ne sont que la troisième génération à être mise en service pour le système. Les trains actuels (deuxième génération), qui datent de 1980, sont progressivement retirés du service.

Le plus petit métro dessert la plus grande ville d’Écosse

C’est une anomalie attachante. Un tout petit secret sous les rues de la ville – enfin, sous certaines rues de la ville. La plus grande ville d’Écosse est desservie par le plus petit métro du monde. Il a été construit pour desservir les quatre grandes gares terminus de Glasgow de l’époque victorienne. Il a survécu à trois d’entre elles, et la dernière (l’impressionnante Queen Street réaménagée) serait méconnaissable pour les ingénieurs qui ont construit le métro. L’autre terminus moderne de Glasgow, Central Station, était à peine conçu lorsque le Subway a été inauguré en 1896.

Au fil des ans, de nombreuses propositions ont été formulées en vue de l’extension du troisième plus ancien métro du monde. Aucun de ces projets n’est sorti de la planche à dessin. Les voies jumelées qui forment les cercles « intérieur » et « extérieur » de la ligne à voie étroite restent une anomalie attachante dans le vaste réseau ferroviaire de banlieue de Glasgow. Les habitants de Glasgow tiennent à souligner que le Subway est le deuxième métro de Grande-Bretagne (sur un total de… deux), mais que leur ville est également desservie par le deuxième réseau ferroviaire de surface de Grande-Bretagne (après Londres).

Des changements radicaux sont encore à venir

Les premiers trains sont entrés en service en décembre dernier (2023). Des exemples de la nouvelle flotte Stadler construite sur mesure circulent actuellement aux côtés de l’ancienne flotte de 1980. D’autres trains construits en Suisse seront mis en service en 2024. Toutes les nouvelles rames sont fabriquées sur mesure en raison de la taille unique du métro de Glasgow. Les nouvelles rames sont de la même longueur et de la même taille que les rames existantes, mais elles sont désormais composées de quatre voitures, contre trois actuellement, avec des passerelles ouvertes pour maximiser l’espace disponible dans le profil exceptionnellement petit du métro.

L’ensemble du système de Glasgow est en cours de modernisation. Le système de signalisation et de communication du métro est en cours de réaménagement, avec notamment un nouveau centre de contrôle opérationnel. Les changements les plus radicaux sont encore à venir. Des portes grillagées seront installées pour la première fois sur les quais. L’opérateur du métro, Strathclyde Partnership for Transport, prévoit d’introduire progressivement des trains sans conducteur dans le système, une fois que la nouvelle flotte aura remplacé le matériel de 1980. Le métro devrait rester célèbre pendant encore 128 ans – et parmi les plus courts.

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