Les tarifs de ScotRail baissent et l’interdiction de boire de l’alcool est assouplie : les trains écossais se remettent à l’heure de la culture

ScotRail supprime les tarifs de pointe et assouplit son interdiction générale de consommer de l’alcool, alors que le premier ministre écossais, John Swinney, a annoncé son programme de gouvernement à Holyrood cette semaine. Le parti national écossais, qui tente de s’attirer les faveurs des électeurs en vue des élections de l’année prochaine, met ainsi fin aux hausses de prix des billets pouvant atteindre 90 % sur certains itinéraires.

Le gouvernement écossais dirigé par le SNP a annoncé que les tarifs de pointe sur les services de ScotRail seraient définitivement supprimés. Cette décision annule une décision antérieure de mettre fin à un projet pilote en septembre 2024, qui avait permis d’égaliser temporairement les tarifs des heures de pointe et des heures creuses.

Le retour des tarifs de pointe après la fin du projet pilote avait entraîné des hausses de prix allant jusqu’à 90 % sur certains itinéraires. Les navetteurs voyageant entre Glasgow et Édimbourg, par exemple, ont vu leur tarif aller-retour quotidien passer de 16,60 livres sterling (19,50 euros) à 32,60 livres sterling (38 euros). Grâce à la nouvelle politique, les passagers ne paieront que le tarif des heures creuses, quelle que soit l’heure du voyage, ce qui permettra aux voyageurs réguliers sur cette ligne d’économiser environ 800 livres sterling par an.

S’exprimant à Holyrood, M. Swinney a déclaré que ce changement était une mesure à la fois économique et environnementale. « Compte tenu du travail que nous avons accompli pour assainir les finances de l’Écosse et des appels lancés par les navetteurs, les défenseurs du climat et les entreprises, je peux confirmer qu’à partir du 1er septembre, les tarifs ferroviaires en heures pleines seront définitivement supprimés en Écosse », a déclaré M. Swinney. « Cette décision permettra aux citoyens d’économiser de l’argent et de réduire les émissions de CO2 dans l’atmosphère.

Une victoire pour les syndicats et les partisans du transfert modal

La réforme permanente des tarifs fait suite à des mois de pression de la part des syndicats des transports, des groupes de campagne et de l’opposition politique. Les anciens partenaires de coalition du SNP, le parti écologiste écossais, ainsi que les syndicats des chemins de fer RMT et TSSA avaient tous demandé l’abolition permanente de la tarification de pointe. Eddie Dempsey, secrétaire général du RMT, a qualifié cette décision de « nette victoire pour les travailleurs du rail, les passagers et le mouvement plus large qui réclame un chemin de fer plus juste et plus durable ».

L’organisateur écossais de la TSSA, Gary Kelly, est allé plus loin, décrivant cette décision comme « attendue depuis longtemps » et critiquant le retour provisoire de la tarification des heures de pointe comme une erreur qui a sapé la confiance du public. Le syndicat des conducteurs de train ASLEF a également salué l’annonce, la qualifiant de « décision historique » qui renforcera la compétitivité du rail par rapport à la voiture.

Les groupes de défense de l’environnement et les Verts écossais ont également applaudi ce changement de politique. Transform Scotland, une alliance pour le transport durable, a déclaré qu’il était « pervers » que les tarifs de pointe aient continué à pénaliser les usagers du rail alors que les usagers de la route n’étaient pas soumis à des charges équivalentes. Les données de l’évaluation pilote du gouvernement écossais ont montré que même une suppression à court terme des tarifs de pointe a entraîné une augmentation de 6,8 % du nombre de passagers.

Bien que le seuil de 10 % jugé nécessaire pour que la mesure s’autofinance ne soit pas atteint, les militants affirment qu’une suppression permanente et les investissements qui l’accompagnent permettraient d’obtenir une augmentation à long terme du nombre de passagers.

Les restrictions sur l’alcool imposées par ScotRail sont assouplies, les politiques comportementales sont renforcées

Le discours de M. Swinney comprenait également l’assouplissement de la politique de ScotRail en matière d’alcool. L’interdiction générale de boire et de transporter de l’alcool dans les trains, introduite en tant que mesure de lutte contre la pandémie en novembre 2020, sera levée et remplacée par des restrictions plus ciblées, axées sur des horaires et des services spécifiques. M. Swinney a admis que l’interdiction était devenue « contre-productive et inefficace » et a reconnu que l’application de la loi avait été, au mieux, inégale.

Les nouvelles règles seront soutenues par l’introduction d’un « code de comportement » dans les transports publics. Ce code permettra de suspendre ou de retirer définitivement les cartes de transport à tarif préférentiel aux personnes reconnues coupables de comportement antisocial, notamment à la lumière de l’augmentation des incidents sur les réseaux de bus depuis le déploiement de la gratuité pour les moins de 22 ans.

Le SNP tente de s’attirer des faveurs

Les réformes ferroviaires interviennent à un moment de mutation politique pour le SNP, qui a dominé la politique écossaise pendant la majeure partie des deux dernières décennies, mais qui est aujourd’hui confronté à une forte érosion de la confiance du public. L’année dernière, la confiance dans le gouvernement écossais est tombée à son niveau le plus bas depuis la création du Parlement écossais en 1999.

L’année dernière, la confiance dans le gouvernement écossais a atteint son niveau le plus bas depuis la création du Parlement écossais en 1999. Cela s’est produit après l’échec de l’accord de partage du pouvoir entre le parti et les Verts écossais au début de l’année 2024, qui a entraîné la démission du premier ministre de l’époque Humza Yousaf. Son successeur, M. Swinney, a repris le flambeau et dirigé un gouvernement SNP minoritaire à l’approche d’une année électorale cruciale.

Le prochain vote à Holyrood étant prévu pour 2026, le parti est sous pression pour renouer avec les électeurs après une série de crises de leadership, un ralentissement de la dynamique indépendantiste et des revirements politiques qui ont entamé son statut autrefois dominant. Il faudra voir si la suppression des tarifs de pointe et le retour de l’alcool dans les trains suffiront à convaincre les électeurs.

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