La Grèce investit dans des chemins de fer plus sûrs, le FS italien contribue à hauteur de plusieurs millions au train hellénique – mais cela suffira-t-il ?

Dans le cadre d’un accord avec l’Italie, la Grèce investira plus de 400 millions d’euros dans son réseau ferroviaire, tandis que FS Group, la compagnie ferroviaire publique italienne et propriétaire de l’opérateur Hellenic Train, contribuera à hauteur de 360 millions d’euros à l’achat de nouveaux trains. Les critiques à l’encontre du gouvernement grec et de Hellenic Train sont encore très vives après la tragédie de 2023 Tempi, et la question est de savoir si ces investissements permettront de réaliser les améliorations promises en matière de sécurité assez rapidement.

Le nouvel accord de partenariat a été signé lors du sommet intergouvernemental Italie-Grèce qui s’est tenu à la Villa Doria Pamphilj à Rome le 12 mai.

Le Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, a déclaré que l’investissement national permettrait non seulement d’améliorer les infrastructures, mais aussi de réparer les zones endommagées par de graves inondations en septembre 2023. Le Premier ministre italien, Giorgia Meloni, a qualifié l’accord de « collaboration stratégique importante », l’Italie étant le principal partenaire commercial de la Grèce.

Des améliorations de la sécurité attendues depuis longtemps

L’accord prévoit des améliorations de la sécurité ferroviaire, une question essentielle en Grèce, qui est au centre de l’attention du pays depuis la tragédie ferroviaire de Tempi en 2023, qui a fait 57 morts. Outre le fait que l’accord devrait « renforcer la sécurité ferroviaire », il ne donne pas plus de détails, ne mentionnant ni la signalisation ni l’ETCS.

L’accord devrait toutefois améliorer l’interopérabilité et les services pour les passagers et le fret. Le renouvellement du matériel roulant d’Hellenic Train est un élément clé de ce plan et fait partie du protocole d’accord signé entre le ministère grec de l’infrastructure et la compagnie ferroviaire appartenant au groupe FS. Hellenic Train, anciennement TrainOSE, est une filiale du groupe italien FS, société mère de Trenitalia, depuis 2017.

L’investissement italien servira à l’achat d’un total de 23 trains et de dépôts modernes pour assurer leur maintenance à long terme, selon le vice-ministre des Transports en Grèce, Konstantinos Kyranakis.

La Grèce a également signé des contrats pour restaurer des parties du réseau ferroviaire endommagées par les tempêtes « Daniel » et « Elias » en 2023, a-t-il été annoncé en même temps. Ces projets, en Thessalie et en Grèce centrale, sont dotés d’un budget de 450 millions d’euros et devraient être achevés dans un délai de 15 mois.

Progrès de l’ETCS ?

Le déploiement du système de signalisation ETCS se poursuit en Grèce, même si des questions se posent quant à son opérationnalité. Selon le président du syndicat panhellénique du personnel de traction (syndicat des conducteurs de train), Dimitris Koutsiaftis, l’ETCS ne fonctionne actuellement nulle part, a-t-il déclaré dans une interview accordée à Topontiki . Il a reconnu que les risques d’accident ont été considérablement réduits depuis 2023, mais qu’ils n’ont pas été éliminés.

Selon un porte-parole du gouvernement grec, l’ETCS a déjà été installé sur 79 trains, et des tests sont en cours chaque semaine, a-t-il déclaré lors d’un point de presse hebdomadaire le 29 avril. L’objectif est de rendre l’ETCS opérationnel sur tous les trains circulant sur l’axe ferroviaire principal de la Grèce d’ici à la fin de 2025.

Le Premier ministre grec, Mitsotakis, a insisté sur ce point : « Il est évident que ce n’est pas un processus qui commence maintenant, mais un processus qui s’accélère. Le calendrier du projet est de 15 mois et à la fin de sa mise en œuvre, l’ensemble de l’axe ferroviaire national principal disposera non seulement d’un contrôle et d’une signalisation à distance complets, mais aussi d’un freinage automatique. »

Au niveau national, les critiques n’ont pas vraiment diminué. Le député Alexandros Meikopoulos du parti de gauche SYRIZA a remis en question une proposition de Hellenic Train visant à supprimer l’obligation légale d’avoir un second conducteur sur les trains qui ne disposent pas d’une couverture ETCS opérationnelle. « Hellenic Train choisit à nouveau le profit au détriment de la sécurité », a-t-il déclaré.

Au Parlement européen, l’eurodéputée grecque Afroditi Latinopoulou a demandé des éclaircissements sur les progrès réalisés par la Grèce en matière d’ETCS, sur la transparence de la mise en œuvre et sur la manière dont la Commission entend garantir le respect des normes de sécurité. La Commission européenne n’a pas encore répondu aux questions formelles posées le 18 mars.

Réformes en matière de sécurité

Parallèlement à l’accord international avec les FS italiens, la Grèce fait avancer un ensemble de réformes nationales en matière de sécurité ferroviaire. Le vice-ministre des transports, Konstantinos Kyranakis, a annoncé fin avril qu’une nouvelle loi avait été soumise au Parlement. Cette loi comprend des mesures visant à accélérer la réalisation des projets, à mettre en place de nouvelles technologies et à évaluer le personnel de manière plus stricte.

Un « centre de supervision unifié » sera mis en place, permettant aux opérateurs d’accéder aux points de contrôle et aux stations locales. Le système HEPOS, qui devrait permettre de suivre les trains avec une précision de l’ordre du centimètre, sera un outil clé de la modernisation. Il deviendra obligatoire pour tous les trains et sera accessible au public via un nouveau portail gouvernemental. Le système HEPOS devrait être opérationnel d’ici la fin du mois de juillet.

Des tests psychométriques pour le personnel seront également introduits, en collaboration avec les forces armées grecques. Outre un défaut de signalisation, la catastrophe ferroviaire de Tempi pourrait également être due à des erreurs humaines et à l’absence apparente de mesures de sécurité, puisque le train de passagers et le train de marchandises sont entrés en collision sur plusieurs kilomètres. Un centre de formation moderne utilisant des simulateurs fait partie du nouveau plan, et un enregistrement numérique des ordres et des violations sera effectué.

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a promis cette année de moderniser entièrement les 2 400 kilomètres de voies ferrées du pays d’ici à 2027, mais il reste à voir si ce délai serré sera respecté. Si une partie des investissements est consacrée au matériel roulant, il reste à savoir si l’infrastructure sera modernisée et équipée en toute sécurité d’une signalisation moderne avant que les nouveaux trains ne circulent sur les voies.

Plus d’informations ici :

• Grèce : 23 personnes inculpées pour des délits liés à des contrats de signalisation 9 mois après un accident mortel
• L’attentat à la bombe contre les bureaux de Hellenic Train est revendiqué par la « guérilla » grecque, aucun blessé n’est à déplorer