Tsjechisch-Poolse Baltic Express neemt vernieuwde slaapwagon uit DDR-tijdperk in gebruik
Reizigers tussen Tsjechië en Polen hebben nu de mogelijkheid van een comfortabelere nachtreis, omdat er een slaapwagon is toegevoegd aan de Baltic Express treindienst van PKP Intercity in samenwerking met de Tsjechische Spoorwegen. Het slaaprijtuig kwam in dienst op 14 april 2025 en is beschikbaar op twee dagelijkse nachttreinen tussen Praag en Gdynia, een havenstad in het noorden van Polen aan de Baltische kust. Het is in ieder geval tot september in dienst, maar misschien langer – als het succesvol blijkt te zijn.
De nieuwe slaapwagon is een gezamenlijk initiatief van de Tsjechische Spoorwegen (České Dráhy) en PKP Intercity. Beide vervoerders verwachten hogere passagiersaantallen tijdens de zomermaanden, na de populariteit van de dagdiensten sinds de Baltic Express-lijn in december 2024 van start ging. Volgens de Tsjechische Spoorwegen maakten in de eerste drie maanden ongeveer 215.000 mensen gebruik van de route.
Dit komt overeen met een gemiddelde van ongeveer 300 passagiers per trein, “niet slecht voor een start in het winterseizoen”, aldus de pro-nachttrein non-profit Back on Track. De spoorwegexploitanten verwachten een toename van het aantal passagiers nu de winter voorbij is: “in de lente verwachten we een verdere toestroom van passagiers, dus hebben we een nieuwe dienst voor hen voorbereid – slaapwagons die nog comfortabeler reizen van Tsjechië naar Polen mogelijk maken”, zei Janusz Malinowski, voorzitter van PKP Intercity.
De slaapwagon wordt bij wijze van proef geïntroduceerd op de nachtdiensten EC 460 en EC 461. In zuidelijke richting vertrekt de trein om 23:13 uit Gdynia en komt om 09:06 aan in Praag. In noordelijke richting vertrekt de trein om 18:51 uur uit Praag, waar hij om 04:53 uur aankomt in Gdańsk, een belangrijke havenstad, en om 05:20 uur in Gdynia. De noordelijke dienstregeling biedt meer praktische vertrektijden voor passagiers uit Pardubice, een stad in Oost-Bohemen en Wrocław, de grootste stad in het westen van Polen.
Vernieuwde slaapwagon
Het rollend materieel is een gemoderniseerde versie van de 308A slaapwagon, oorspronkelijk gebouwd in voormalig Oost-Duitsland (DDR) en opgeknapt door de Poolse fabrikant Pesa Bydgoszcz, volgens Back on Track. Upgrades zoals schijfremmen hebben naar verluidt het rijcomfort verbeterd.
De slaaprijtuigen die worden gebruikt zijn voorzien van airconditioning en bieden acht compartimenten met elk drie bedden voor 24 passagiers. Ze zijn voorzien van douchefaciliteiten en elk compartiment heeft een wastafel. Reizigers in tweepersoonscoupés of eenpersoonscoupés krijgen een licht ontbijt. De wagons hebben ook aangepaste bedden voor passagiers met beperkte mobiliteit.
De standaardtoeslag voor een bed in een coupé met drie bedden is ongeveer 30 euro (CZK 765), ongeacht de afgelegde afstand. De totale tarieven beginnen rond 105 euro voor een ligplaats in een driepersoonscoupé, hoewel actietarieven kunnen dalen tot 60 euro. De Tsjechische Spoorwegen benadrukt dat vroeg boeken loont.
Wat is de volgende stap voor de Baltic Express?
De Poolse en Tsjechische spoorwegexploitanten zijn van plan om de slaapwagons ten minste tot eind augustus 2025 te laten rijden. Of het doorgaat tot in de herfst hangt af van de vraag en de feedback van passagiers. “Laten we duimen dat de pilot een permanente nachttreinverbinding wordt en dat er meer volgen”, aldus Back on Track.
Michal Krapinec, CEO van de Tsjechische Spoorwegen, merkte op dat de Baltic Express een van hun meest positief beoordeelde internationale diensten is geworden en dat nieuwe ideeën voor de ontwikkeling ervan al worden besproken voor toekomstige dienstregelingen.
Aangezien de belangstelling groeit en nachttreinen nog steeds een comeback maken, willen beide spoorwegmaatschappijen het tempo van de verwachtingen bijhouden. PKP Intercity verwacht in 2028 26 nieuwe nachttreinrijtuigen klaar te hebben, met een optie om de bestelling uit te breiden, geproduceerd door FPS Poznań.
De Tsjechische Spoorwegen lanceerden het merk ČD Night in 2022 en lanceerden een slaaptrein Praag-Zürich in hetzelfde jaar. De exploitant investeerde ook bijna 9 miljoen euro om 18 nachttreinwagons te moderniseren, waarvan 9 couchettes en 9 slaapwagons.
Lees meer:
- Polen: PKP Intercity ‘gaat 300 km/u treinvloot kopen’ om hogesnelheidsrivalen CPK tegen te gaan
- Autonome trein rijdt proef met passagiers op Tsjechische landelijke lijn
