Baltische ministers stemmen in met verzoek om meer EU-financiering voor Rail Baltica
De ministers van Vervoer van Estland, Letland en Litouwen hebben hun gezamenlijke inzet voor het grootste grensoverschrijdende spoorwegproject van het continent herbevestigd en roepen op tot stabiele EU-financiering op lange termijn om ervoor te zorgen dat het project op tijd en op volle schaal wordt uitgevoerd. Met nog 10 miljard euro nodig, is de reis om Rail Baltica tegen 2030 te voltooien nog lang niet ten einde.
Tijdens een bijeenkomst in Vilnius op 27 mei ondertekenden de Estse minister van Infrastructuur Kuldar Leis, de Letse minister van Vervoer Atis Å vinka en de Litouwse minister van Vervoer en Communicatie Eugenijus Sabutis een gezamenlijke verklaring waarin het strategische belang van Rail Baltica werd benadrukt. De ministers benadrukten de tweeledige rol van het project bij het verbeteren van de regionale transportverbindingen en het versterken van de Europese militaire mobiliteitscapaciteiten.
“De uitvoering van het Rail Baltica project met Europese spoorbreedte is van bijzonder belang voor de transportconnectiviteit, de economische ontwikkeling en – het allerbelangrijkste – de veiligheid in de Baltische regio,” zei minister Sabutis. “Daarom is het essentieel dat we samenwerken om ervoor te zorgen dat het project tegen 2030 is voltooid.”
Militaire mobiliteit topprioriteit
De ministers zeiden dat de huidige geopolitieke context Rail Baltica tot een kritieke infrastructuur voor de NAVO maakt en noemden het een deel van Europa’s “strategische ruggengraat”. Kuldar Leis uit Estland benadrukte de behoefte aan “infrastructuur die snelle en efficiĆ«nte militaire mobiliteit mogelijk maakt”, terwijl Atis Å vinka uit Letland benadrukte dat voor de tijdige voltooiing van het project steun nodig is die is afgestemd op “de omvang van onze gezamenlijke verplichtingen”.
Å vinka wees op Letlands nationale defensie-investeringen – waarvoor al bijna 2 miljard euro is toegezegd – als onderdeel van de bredere inspanning om de regionale veiligheid te versterken. Letland lijkt echter vooral moeite te hebben om zijn deel van het megaproject Rail Baltica op tijd te bouwen door een gebrek aan financiĆ«le middelen. Estse functionarissen hebben verklaard dat Letland heeft verklaard dat zijn deel van het spoor niet voor 2035 klaar zal zijn.
De Letse parlementariĆ«r en hoofd van de Rail Baltica Commissie Andris Kulbergs vertelde aan Estse media dat van de ongeveer 200 kilometer van het geplande traject in Letland slechts 43 kilometer is ontworpen. Voor de resterende segmenten is er geen documentatie of bevestigde financiering. Kulbergs schat dat Letland minstens 2,7 miljard euro nodig heeft om zijn traject te voltooien. “Die middelen hebben we niet,” gaf hij toe.
Langetermijnfinanciering
Om de voltooiingsdoelstelling voor 2030 te halen, schatten de Baltische landen dat er 10 miljard euro extra nodig zal zijn, waarbij Litouwen alleen al ongeveer 4 miljard nodig heeft. De ministers riepen op tot duurzamere financieringsmechanismen in het volgende meerjarig financieel kader van de EU. Zij voerden aan dat het huidige systeem van jaarlijkse oproepen tot het indienen van voorstellen niet de voorspelbaarheid biedt die nodig is voor langetermijnplanning.
Rail Baltica wordt aangelegd als een geĆ«lektrificeerde spoorlijn met twee spoorbreedtes die Warschau, Kaunas, Vilnius, PanevÄžys, Riga, PƤrnu en Tallinn met elkaar verbindt. Na voltooiing zal de lijn 870 kilometer lang zijn in de drie Baltische staten – 392 km in Litouwen, 265 km in Letland en 213 km in Estland. Om het project te kunnen uitvoeren, vragen de Baltische staten de EU om bij te springen en langetermijnfinanciering te garanderen.
Lees meer:
- Estse operator Elron bereidt eerste bestelling hogesnelheidstrein voor Rail Baltica voor, levertijd ‘extreem kort’
- Estland sluit contracten Rail Baltica ter waarde van 1 miljard euro – maar de verbinding met Warschau kan nog tien jaar op zich laten wachten
