Kunnen treinen in vredestijd voldoen aan de behoeften in oorlogstijd? Een groeiende zorg in Noorwegen

In een nieuw rapport van het Noorse Spoorwegdirectoraat wordt bezorgdheid geuit over de Noorse spoorwegcapaciteit om te voldoen aan toekomstige behoeften op het gebied van militaire en noodlogistiek. De belangrijkste krantenkoppen in Noorwegen richten zich op de nieuwe Stadler-treinen die geen aparte locomotieven hebben, wat betekent dat ze niet kunnen worden gebruikt voor militaire behoeften. En met de stijgende spanningen en het feit dat de buurlanden van Noorwegen nieuwe NAVO-leden zijn, is het land een strategisch doorvoerpuntgeworden voor militaire bewegingen in de Noordse regio.

In het rapport van het Jernbanedirektoratet worden kritieke kwetsbaarheden in de huidige spoorweginfrastructuur en het rollend materieel van Noorwegen belicht en wordt gewaarschuwd dat de huidige beslissingen de komende jaren een belemmering kunnen vormen voor de capaciteit van het goederenvervoer en de defensielogistiek.

Een van die beslissingen is de aankoop van nieuwe Stadler passagierswagons door Norske tog, het staatsbedrijf dat verantwoordelijk is voor de verhuur van rollend materieel voor passagiersvervoerders op de Noorse rails. De nieuwe treinen zullen 17 treinen vervangen die op dit moment rijden, bestaande uit locomotieven en wagons,

De motorwagen van de bestelde treinen kan niet worden ontkoppeld voor goederenvervoer en kan dus geen militair materieel vervoeren. Deze aanschaf betekent dat er in de toekomst minder locomotiefcapaciteit zal zijn voor het vervoer van goederen en defensiematerieel, aldus het rapport. Het Directoraat Spoorwegen waarschuwt dat dit “een aanzienlijke uitdaging vormt voor de paraatheid”. Bij toekomstige aanbestedingen van rollend materieel moet een holistische benadering worden gevolgd en moet rekening worden gehouden met de behoeften op het gebied van paraatheid bij noodsituaties, adviseert het directoraat.

Een doorvoerland onder druk

Met de uitbreiding van de NAVO in het noorden met Zweden en Finland als leden sinds de geëscaleerde oorlog van Rusland in Oekraïne, is Noorwegen nu een cruciaal oost-west doorvoerland voor geallieerde troepen en materieel. Dit vergroot het strategische belang van oost-westcorridors zoals de Ofotbanen/Malmbanen, Meråkerbanen, Kongsvingerbanen en Østfoldbanen, naast de meer gevestigde noord-zuidroutes.

Om deze nieuwe rollen te kunnen vervullen, beveelt het directoraat gecoördineerde noordse planning, gezamenlijke militaire oefeningen, gedeelde logistiek en uniforme trainingsstrategieën aan. Het rapport benadrukt dat de operationele paraatheid ook afhangt van getraind personeel, vooral voor grensoverschrijdend vervoer van militaire goederen.

Een belangrijke logistieke hindernis ligt in de verouderde goederenwagons die de Noorse spoorwegvloot domineren. Deze zijn vaak niet in staat om modern militair materieel te vervoeren, zoals de Leopard 2 tank (met een gewicht van ongeveer 62 ton) of het K9 Thunder artilleriesysteem (47 ton).

Bane NOR werkt nu aan de aanschaf van wagons met een hoge capaciteit die dergelijke zware ladingen kunnen vervoeren. Er wordt een gezamenlijke aanschaf met de Zweedse Defence Materiel Administration overwogen, zodat de wagons gezamenlijk gebruikt en onderhouden kunnen worden – een regeling die het Noorse ministerie van Defensie verkiest boven direct eigendom.

ERTMS een risico?

Nu moderne oorlogsvoering steeds hybrideer wordt en cyberaanvallen een mogelijk risico vormen, moet het spoorwegsysteem back-ups hebben voor het geval digitale systemen uitvallen. Het Directoraat Spoorwegen zoomt ook in op het European Rail Traffic Management System (ERTMS): “ERTMS zal over het algemeen een nieuwe digitale interface met zich meebrengen, en alle digitale interfaces vormen een risico in de huidige gedigitaliseerde maatschappij.”

Het directoraat benadrukt dat handmatige noodbediening op lage snelheid mogelijk moet blijven als digitale systemen uitvallen – vooral in het licht van cyberbeveiligingsdreigingen en de afhankelijkheid van stabiele elektriciteitsvoorzieningen. “Er moet een robuuste noodoplossing zijn om de continuïteit van het treinverkeer te waarborgen in het geval van een ERTMS-storing”, aldus het rapport. Het rapport roept ook op tot meer training, personeel en strategische planning om het treinverkeer in dergelijke scenario’s veilig te stellen. Terwijl Noorwegen ERTMS uitrolt, moet het personeel geschoold zijn in zowel digitale als handmatige treinbediening, aldus het rapport.

Hiaten in defensielogistiek

Het Directoraat Spoorwegen wijst ook op de noodzaak om de regelgeving op EU-niveau voor gecombineerd militair transport te vereenvoudigen, zodat personeel en materieel efficiënter samen kunnen reizen. Het dringt aan op updates van commerciële contracten om ervoor te zorgen dat in noodsituaties aan militaire behoeften kan worden voldaan door duidelijkere overmachtclausules op te nemen.

Er zijn geen centrale mechanismen om overeenkomsten te coördineren en ervoor te zorgen dat goederentreinen, die van cruciaal belang zijn voor Defensie, gereed zijn, aldus het directoraat. Het ontbreken van een geconsolideerd overzicht van de behoeften aan rollend materieel en versnipperde overeenkomsten kunnen een snelle mobilisatie in de weg staan.

Naast militaire operaties kan het spoor volgens het rapport een cruciale rol spelen bij de evacuatie van burgers tijdens crises. “Hoewel het spoor vaak vooral als een risico wordt gezien, heeft het een aanzienlijk, onderbenut potentieel als oplossing voor grootschalige evacuatie van burgers, omdat het een veiliger en beter georganiseerd alternatief biedt voor het gebruik van privévoertuigen. Het is ook van cruciaal belang voor het vervoer van essentiële goederen zoals voedsel en medicijnen”, aldus het rapport.

Oproep tot het aanleggen van strategische voorraden

Tot slot beveelt het directoraat aan om noodvoorraden aan te leggen van kritieke onderdelen, zoals treinwielen, en stelt het voor om gezamenlijke noordse reserves aan te leggen. Het dringt ook aan op een volledige herziening van onderhoudswerkplaatsen en toeleveringsketens om te beoordelen of ze in staat zijn om de activiteiten te herstellen na een verstoring.

Zonder actie loopt Noorwegen het risico niet te voldoen aan de logistieke verwachtingen die zijn groeiende rol binnen de NAVO met zich meebrengt. Het rapport geeft een duidelijke boodschap: strategische investeringen in het spoor zijn niet alleen een kwestie van infrastructuur, maar ook van aankoop van rollend materieel, contracten, personeel en onderhoud.

Lees meer:

• ‘We zijn geïnteresseerd’, maar nog steeds geen deal: Norske Tog stagneert over leasen goederenlocomotieven voor halfcapaciteit Nordland Line
• Welterusten Russische spoorwegen: Finland belooft ‘nu of nooit’ over te stappen op EU normaalspoor