Les grèves au Royaume-Uni : un défi pour les travaillistes

Louise Haigh, secrétaire d’État aux transports, a annoncé une réconciliation avec l’industrie ferroviaire et les syndicats. Son parti travailliste est sur le point de réaliser tous les paris. Ils peuvent raisonnablement s’attendre à être élus au pouvoir lors des élections générales britanniques prévues dans le courant de l’année. Cependant, Mme Haigh pourrait bien hériter du plus long conflit social de l’histoire des chemins de fer.

Il est juste de dire que presque tous les conflits amers dans l’industrie ferroviaire ont été résolus. Cependant, il y a un éléphant dans la pièce. Il reste les positions apparemment figées du syndicat des conducteurs ASLEF et du RDG (Rail Delivery Group), qui représente les opérateurs. Arriver au pouvoir et se lancer dans un conflit social préjudiciable ne serait pas une bonne chose pour le parti qui considère les travailleurs comme ses principaux électeurs.

Nouvelles grèves et interdiction des heures supplémentaires en mai

Les conducteurs de train membres de l’ASLEF, le syndicat des conducteurs de train, entameront une nouvelle série de grèves d’une journée au début du mois de mai. Cette action s’accompagnera d’une interdiction d’effectuer des heures supplémentaires pendant six jours pour les 16 opérateurs de transport de passagers avec lesquels le syndicat est toujours en conflit. En gros, il s’agit de tous les opérateurs en Angleterre, y compris ceux qui assurent des services transfrontaliers vers l’Écosse et le Pays de Galles. ScotRail et Transport for Wales ne sont pas impliqués dans le conflit. Les gouvernements décentralisés de ces pays se sont depuis longtemps réconciliés avec l’ASLEF et d’autres syndicats ferroviaires.

Les membres de l’ASLEF débrayeront chez c2c, Greater Anglia, GTR Great Northern Thameslink, Southeastern, Southern/Gatwick Express, South Western Railway main line and depot drivers, et SWR Island Line le mardi 7 mai. Le lendemain, les arrêts de travail concerneront Avanti West Coast, Chiltern Railways, CrossCountry, East Midlands Railway, Great Western Railway et West Midlands Trains. Les trains LNER, Northern Trains et TransPennine Trains seront touchés le jeudi 9 mai. Les membres refuseront également d’effectuer des heures supplémentaires non contractuelles du lundi 6 au samedi 11 mai. La quasi-totalité des conducteurs étant syndiqués, les services seront presque entièrement interrompus les jours de grève.

L’offre est morte dans l’eau

L’ASLEF a appelé à 14 grèves nationales d’une journée au cours de ce conflit de deux ans. Les membres ont retiré leur travail pour la première fois le samedi 30 juillet 2022. Depuis, ils ont massivement renouvelé leur mandat de grève. « Cela fait maintenant un an que nous nous sommes assis dans une salle avec les compagnies ferroviaires », a déclaré Mick Whelan, secrétaire général de l’ASLEF. « Cela fait un an que nous avons rejeté l’offre risible qu’elles nous ont faite et dont elles ont admis, en privé, qu’elle était destinée à être rejetée », a-t-il ajouté. « C’est pourquoi Mark Harper, le ministre des transports, n’est pas sincère lorsqu’il affirme que cette offre aurait dû être soumise aux membres. Les conducteurs ne voteraient pas la grève s’ils pensaient qu’une offre était acceptable. Ce n’est pas le cas. Cette offre, qui date maintenant d’un an, n’est plus d’actualité ».

Les positions bien arrêtées du syndicat et des opérateurs n’ont pas bougé. Les déclarations des deux parties sont, comme on pouvait s’y attendre, inchangées. « Ce mouvement de grève tout à fait inutile lancé par les dirigeants de l’ASLEF va malheureusement perturber une fois de plus les clients et les entreprises », a déclaré un porte-parole du Rail Delivery Group. « Les grèves se poursuivent tout en endommageant davantage les chemins de fer, alors que les contribuables continuent de verser 54 millions de livres supplémentaires [environ 63 millions d’euros] par semaine pour assurer le fonctionnement des services. Nous continuons à rechercher un accord équitable avec les dirigeants de l’ASLEF qui récompense notre personnel, offre à nos clients des services plus fiables et veille à ce que le chemin de fer ne prenne pas plus que sa juste part aux contribuables.

Il faudra peut-être un changement de gouvernement pour résoudre le conflit. Il se peut que ce changement n’intervienne que dans quelques mois. Toutefois, si quelqu’un pensait que la perspective d’un gouvernement travailliste adoucirait la position syndicale, Mick Whelan n’a laissé aucune place au malentendu. « Les employeurs et le gouvernement pensent que nous allons abandonner et nous enfuir. Ils se trompent. Nous ne reculerons pas.

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